最近一段時間，美國的高等院校非常活躍，9月23日，30多所商學院隨mbatour巡展剛剛離滬，9月29日和10月7日，"美國藝術院校教育展"和"2004秋季美國高等教育說明會"又將拉開帷幕。美國高等院校開始對中國市場下功夫了。
那麼，美國高等院校究竟有多少可供選擇？它們有什麼特點？申請前應該做哪些準備？
美國全境大約有3000多所高等院校。高等院校的類型主要有4種，分別為社區學院 (或者初級學院)，英文為commu-nity college(or junior college)；四年制學院(4-yearcol-lege)；大學(university)以及專門學院(institute)。
community college不提供學位課程，只頒發文憑。但一些communitycollege與當地的大學簽有協議，學生的學分可以順利轉入大學，並可以從大學的三年級開始繼續攻讀學士學位課程，社區學院的學費較大學和四年制學院低。
四年制學院(4-year college)一般是私立大學，學校規模比較小，班級也小，學校注重教學，經常是由教授直接給學生授課，學費一般比較昂貴，在美國很多中產階級以上的家庭都願意先把孩子送入四年制學院攻讀本科。
大學(university)一般規模較大，除了本科學院外，還有研究生院，提供從學士學位一直到博士學位的各類課程。大學內還可設有許多研究中心，供學者們從事研究。因此大學通常是攻讀研究生課程的首選。
專門學院(institute)是一些專門從事某個專業領域的教學和研究的學院，如一些科技學院、藝術學院、音樂學院等。
美國的院校又可根據資金來源分為公立院校和私立院校。公立院校的經費主要來自財政撥款，對本州居民收較低廉的學費；而私立院校的經費主要來自私人捐助及學費，學費也比較昂貴。無論公立還是私立，學院的規模都不決定它的教育質量。
錄取標準有哪些？
美國院校考核學生的標準很多，不是唯成績論。一般，學校會從以下方面來考核學生：
在校期間的學習優異程度，比如成績、排名、所選課程的難易程度；學習態度、學習熱情、專業興趣、學習能力及潛力；溝通能力、參與社會的能力等；課外興趣、個性特徵、特別經歷；選擇該校的原因；國際學生還需要有足夠的英語能力。
申請美國大學該做哪些準備？
當然首先是成績優秀；還應提高英語水平，參加相應的標准考試，申請本科要考toefl和sat，申請碩士要考toefl和gre/gmat；
做好詳細計畫，比如何時結束考試、何時蒐集學校信息，制定申請學校名單、何時填寫申請表、何時完成自述文章等；充分醞釀自述信，認真構思並把寫好的文章給身邊的人，尤其要給專業老師檢查，請他們提一些意見或建議。
足夠的資金準備：一般每年的費用在3萬美元左右。
什麼樣的學生比較適合去美國留學？
首先，學生要比較有主見，有明確的學習目標。美國的大學學習就像吃自助餐，你付好錢，可以根據興趣、喜好來選擇想學的課程，完成學校規定的課程量就可以畢業。在選課上的空間和自由度比國內的學校要大很多，這樣的好處是使學生有更多的自主權，也使學生能夠根據自己的能力和興趣去學習。而對於中國的學生(尤其是去讀本科的學生)來說，卻是一個非常大的轉變，甚至會不習慣。沒有明確的目標和方向，很容易迷失在其中，自己也會覺得很茫然。
其次，要看學生本人是不是個性上比較成熟、自律，有較強的主動性。美國的學校氣氛比較自由、寬鬆。學生學習完全靠自己主動，而且學習的任務並不輕，需要有很好的自律能力，有效地利用時間。
再次，要有開放、寬容的心態和較好的溝通能力、並且喜歡與人交流。如果不能自己走出去，生活除了學習還是學習，非常單調，會失去很多大學生活應有的樂趣和收穫。另外，無論是課堂上還是生活中，他們都非常鼓勵思想的交流和經歷的分享，不願意或不善於與人溝通的人往往不受歡迎。而內向的學生自己承受的壓力也會大過其他善交流的學生。
