發表時間： 2007-11-08 01:24:50作者：
10月28日，發生在美國加利福尼亞州的大火初步得到控制。據初步估算，這場大火已造成1700座建築被毀，50萬人逃離住所，其受害面積相當於日本廣島在1945年原子彈爆炸中被毀面積的160倍還多。回顧歷史，美國歷史上也曾發生過幾次著名大火，都給人類留下了深刻的教訓。
芝加哥大火毀滅了整個城市
1871年，當時美國第二大城市芝加哥城經歷了一場火的浩劫。10月8日晚正好是星期天，街上擠滿歡樂的人群。突然，城內東北角傳來火警，一棟樓房起火了。但在消防隊員尚未抬出裝備時，火警又從該樓3公里外的聖巴維爾大教堂傳來。此後，警報從四面八方響起，只見消防隊員東奔西跑，全城似乎都亂了套。
就這樣，在第一個火警發出的一個半小時後，芝加哥城陷入一片火海中。慌亂中共有1000多人被當場燒死或踩死。熊熊大火一直延續到第二天上午。就像龐貝古城一夜間從人們視線中消失一樣，芝加哥城也變為了廢墟。
調查結果令人吃驚，一頭奶牛踢翻了放在草堆上的油燈，引起燃燒。不過，這看似偶然的事件，有其必然的原因。
首先，芝加哥大多數房屋都是用木材建造，每年冬天臨近，人們都會收集柴草準備過冬。當時，接連數十天滴雨未下，釀造一場大火已具備了足夠的氣候條件。而且6萬多幢木質建築設計毫無規則，道路交通也經常堵塞。
第二，以當時芝加哥的規模，消防警力嚴重不足，而芝加哥市議會曾多次否決了相關市民提出的關於增加消防警力、消防器材和其他設備的建議。最為致命的，是水廠設置根本就沒有考慮到消防的功能，並且坐落在一些極易引發供水障礙的地段。
另外，當時正吹西南風，大火藉著風力，瘋狂地扑向附近的一切易燃物。當時有人稱，這不是一般的風，而是龍捲風。
縱火犯製造了芝加哥第二場大火
又過了28年，無情的大火再次光臨芝加哥。1958年芝加哥安琪爾教會學校發生大火，92名學生和3名教師喪生。
一名縱火犯惡意製造了這場大火，他點燃了學校地下室堆放的一堆易燃物，寬敞的樓梯使火焰迅速蔓延到二樓。雖然有兩名學生及時發現了險情，並通知了老師，但這名老師只顧著疏散學生而沒有想到報警。等學校看門人發現火情並迅速跑到隔壁的教堂打電話報警時，火災已經發生13分鐘了。當第一時間出動的消防隊員趕到現場時，一些學生已經因為巨大的煙霧窒息死亡，另有一些學生無奈之下從窗戶跳下逃生。
事後，美國當地政府嚴懲了縱火犯，並認真總結了造成慘劇的原因：沒安裝噴淋系統和火災探測系統；樓梯間無排煙孔；室內採用了可燃裝修材料；該校的校舍為普通建築結構，部分地方安裝有報警系統，但既未裝火災探測系統，又未裝滅火系統。
囚犯參與了俄亥俄州州監獄大火
1930年4月21日，美俄亥俄州州監獄又發生了美國歷史上嚴重的大火，導致322人死亡。大火過後，當人們走進監獄一看，這裡已經變成了人間地獄。監獄內一片狼藉，在監獄活動場地的潮濕草地上，躺著幾百具用單子裹著的屍體，他們中的大多數死於煙氣窒息，有些被火活活燒死。
4月22日，火因調查委員會對大火發生的原因進行調查，結果顯示這是一起各種因素綜合所造成的大火。
首先，該監獄修建於1890年，供電系統嚴重老化，但卻沒有得到及時的維護和更換。監獄的牆體雖為雙層磚石結構，但屋頂未加任何防火材料。支撐屋頂的是木橫樑，只用幾根鋼樑加固。西北方牆面的一段線路因老化而短路引發火災。
其次，一些犯人在火災發生引起混亂的時候，不是想方設法採取避火措施，而是乘機點燃了監獄中的易燃物品，期望能夠在混亂中逃脫，結果反倒助長了火勢。
第三，據當時的托馬斯獄長透露，正準備換班的執勤士兵利特爾和鮑德溫看見，濃煙滾滾的監獄關押著多名犯人，他們要求執勤的沃金森打開監獄門放犯人出來。沃金森判斷，監獄起火一般都是犯人自己縱火，以便在混亂中越獄逃走。因此拒絕了他們的要求。犯人們不得不從沃金森手中奪下鑰匙打開了大門，但為時已晚。
肯塔基州比佛利山莊夜總會大火
1977年5月28日是一個星期六，這天晚上，肯塔基州熱鬧的比佛利山莊夜總會某俱樂部擠了將近2800人，在舉行結婚派對。8點25分，侍應生發現俱樂部前的一間專門用於進行宗教儀式的小房著火。俱樂部僱員們立即用手提式滅火器開始滅火。但火勢蔓延很快。當他們意識到滅火行動無效後，就開始疏散俱樂部裡的客人。不幸的是，俱樂部沒有疏散計畫和方案，職員們也沒有受過火災應急措施的訓練。直到星期一早晨大火才被扑滅。這次火災共計164人死亡，至少70人受傷。
事後調查發現，俱樂部內電線的接線方法不符合標準，導致房屋頂棚電線短路著火，點燃了隱蔽的可燃吊頂和木支撐，使火迅速蔓延。另外，俱樂部裡人員過多，而安全出口又少。再加上俱樂部裡未安裝任何報警系統，導致報警的最佳時機被延誤。
