九門指的是東邊的東直門、朝陽門；西邊的西直門和阜成門；北邊的德勝門、安定門；南邊的崇文門、正陽門（前門）和宣武門。統稱"內九""內城"而九門提督權力可不小，相當於衛戍區司令,就是掌管內城的負責人。
以前的九門提督衙門就設在崇文門裡頭。辛亥革命後仍沿用。1924年其職權歸京師督察廳。
北京城有「內九外七皇城四」的說法。內城九門比較重要，也各自有各自的用途。用老北京的話兒來說，叫做「九門走九車」。您別急，咱們吶，繞著北京城東南西北地走上它一圈兒，我跟您一個一個說。
朝陽門：走糧車。過去那陣子，沒有鐵路交通。南方出產的糧食往北京調運，必須走通惠河，通過水路運到北京東邊的通州（就是現在的通縣）。順便說一句，通州又分南通州和北通州，有個著名的對子「南通州北通州南北通州通南北」，說的就是這檔子事兒。糧食到了通州以後，再裝車進城。進城走的就是朝陽門。所以，朝陽門的城門洞頂上，刻著一個谷穗兒。糧食進了朝陽門，就存放在附近的糧倉之中。現在朝陽門內的地名還有「祿米倉」、 「海運倉」、「新太倉」等，那都是當年存放糧食的倉庫。
崇文門：走酒車。崇文門又名哈德門，城外是酒道，當年的美酒佳釀大多是從河北涿州等地運來，進北京自然要走南路。運酒的車先進了外城的左安門，再到崇文門上稅。清朝那時候京城賣酒的招牌得寫「南路燒酒」，意思就是說，我上過稅了，我的酒不是盜版，當然，那時候還沒有產權一說呢，呵呵。清末的楊柳青年畫，有一幅叫做《秋江晚渡》。它的畫面上畫著酒幌，上面寫著「南路」、「於酒」等字樣，反映的就是這種全民納稅的良好風尚。以前的崇文門外，東北方向有一隻鐵龜，造型很是古樸，據說這一段兒護城河的橋下有一個海眼，於是人們就用一隻烏龜來鎮住海眼，保護北京城的平安。
正陽門：走「龍車」。正陽門位於內城南垣的正中，是皇帝專用的，皇上每年兩次出正陽門，一次是冬季，到天壇祭天，另一次是驚蟄，到先農壇去耕地。這兩次出行，都是要走正陽門。正陽門也叫前門，「大前門」香菸也是由此而得名，您還記得那煙盒上的圖案嗎？對，那就是威風凜凜的正陽門，反面的圖是建於明正統4年（1439年）的箭樓。
宣武門：走囚車。因為刑場設在宣武門外的菜市口。犯人經刑部審核確定，從宣武門出去，在菜市口問斬。宣武門的城門洞頂上刻著三個大字兒：「後悔遲」，可不是後悔遲嘛，都要問斬了，再後悔哪兒還來得及啊。菜市口是北京的鬧市，從南方各省來的人，過盧溝橋，進廣安門，再進入北京內城大都要經過這裡。這裡很早以前就是有名的殺人地方了，菜市口沒有什麼固定的地方作刑場，一般都是在菜市口路北的商戶或者藥店門口，設下監斬官的坐案。宋末元初，被元朝統治者關了四年的宋朝丞相文天祥，因為不肯屈服，最後在菜市口被殺死。他在刑場上，態度莊嚴地監斬官說：「我為宋朝能做的事，現在終於做完了」，然後慷慨就義。戊戌六君子之一的譚嗣同也曾在這裡喊出了「有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉」的豪邁遺言，更是為這刑場增添了一股子肅殺之氣。
阜城門：走煤車。因為北京西面的門頭溝一帶是產煤之地，北京城所用的煤全是打那邊兒運過來的。門頭溝的煤要進北京，最近的門兒就是阜城門。要不怎麼老阜城門的門洞頂上刻了一朵梅花，老干婆娑，頗有畫意。梅與煤同音，這就表示這個地方走煤車的意思。
西直門：走水車。西直門的城門洞上面刻著水的波紋。過去的皇帝，不喝城裡的水，嫌城裡水苦，專門喝玉泉山的水。您聽聽，玉泉山，這水聽著就讓人覺出一股子甜味兒來。乾隆皇帝曾誇北京玉泉山的泉是天下第一泉。這不是傳說，現在科學進步了，人們專門把這水送去鑑定，的確是雜質少，味道純正。
德勝門：走兵車。北方按星宿屬玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城。之所以取名叫德勝門。德勝門東邊的城牆上放著一尊炮，不過，這炮不是打仗用的，是報時用的。每日午時，德勝門和宣武門同時一聲火炮，城內的老百姓聽炮對時。可是，北京城人稱「宣武午炮」卻不說「德勝午炮」，估計可能是宣武門殺人總在午時，炮聲一響人頭落地，比德勝門有名的緣故吧。德勝門瓮城內的珍品，應當要數立在中間的一座碑亭。亭中矗立著一座高大石碑，鐫有乾隆帝六十二歲時（1797年）的御製詩。這位當時的太上皇回憶往昔的崢嶸歲月，在「德勝」二字上很是抒發了一回豪情。
安定門：走什麼車呢？北京的說法是兵車回城走安定門——出兵得勝，收兵呢，自然安定了。那要是打了敗仗呢？瞧瞧，您又抬槓。打敗仗也得回安定門。這次沒勝，下次再安定也不遲。還有種說法兒是清朝八旗精兵全紮營在安定門，所以回兵走這裡。實際上壓根兒就不是那麼回事兒。清朝在北京實行的是旗、民分城制。八旗分為滿八旗、蒙八旗和漢八旗，一共是是正黃、正白、正紅、正藍和鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八種顏色。八旗官兵及其家屬進駐北京以後，清廷下令圈佔內城的房舍給旗人居住。以前在內城的漢民、回民等一律搬到外城居住。內城以皇城為中心，由八旗分立四角八方——兩黃旗居北：鑲黃旗駐安定門內，正黃旗駐德勝門內；兩白旗居東：鑲白旗駐朝陽門內，正白旗駐東直門內；兩紅旗居西：鑲紅旗駐阜成門內，正紅旗駐西直門內；兩藍旗居南：鑲藍旗駐宣武門內，正藍旗駐祟文門內。那兒用得著收兵全走安定門啊。實際上，安定門走的是糞車，因為以前地壇附近是北京主要的糞場。之所以說成兵車回城，其實是一種名稱的雅化，就跟臭皮胡同改成受壁胡同，臭皮廠改成壽比胡同，牛蹄胡同改成留題胡同，糞廠大院改成奮章大院是一個意思。
東直門：走磚瓦、木材車。過去的磚窯都設在東直門外，從南方運來的木材也從東直門進城。實際上，東直門不僅僅只是走磚瓦、木材車，它走各種各樣的車，要是硬給起個名字，那就是，東直門走百姓車。最早的東直門大街其實是現在的東直門外小街，整條大街大概有三里多長，地上鋪的是石板路，一共有一百五十多家買賣鋪子，過了冰窖口，茶米油鹽醬醋茶，只要是老百姓日常生活所必需的，無論是吃的、用的，都可以在這條街上找到。
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