然而，如果你對人們何時開始使用衛生紙感興趣，聽到十四世紀有一位講究的中國皇帝，委託他人製造每一張面積0.56平方公尺的衛生紙，可能會覺得很訝異。我們不曉得他用過衛生紙之後，習慣折疊起來還是捏成一團；不過，從御用物資局每年生產七十二萬張這種衛生紙看來，顯然他非常重視這項清潔工作。
可是，直到十九世紀中，衛生紙才大量生產上市。1857年，克耶提製造了世上第一包衛生紙，命名為「健康紙」。每一包有五百張，每一張都驕傲地印著「克耶提」的名字。
此後二十年間，衛生紙業務蒸蒸日上，史谷脫紙業公司也發展出成卷的衛生紙。史谷脫兄弟（E. Irvin and Clarence Scott）於1879年在費城成立了這家公司，1925年時已成了世界首屈一指的衛生紙公司。雖然照料後庭這檔事令人難以啟齒，但是早期廣告警告「粗糙的衛生紙可能造成嚴重損傷」，大肆強調他們柔軟的產品摻有蘆薈，而且含有「飢渴的纖維」。1872年，二十八歲的美國內戰退伍軍人克拉克（Benjamin
Clark）和金百利（John A. Kimberly），在威斯康辛州成立了他們的第一座紙廠。自1995年並購史谷脫紙業公司之後，金百利克拉克公司就成為當今世上最大的衛生紙製造商。
然而，這些衛生紙還不具備我們現在所謂的柔軟標準，只有單層，而且沒什麼彈性。真正柔軟的雙層衛生紙，是1942年由大倫敦地區瓦森斯陶（Walthamstow）的聖安德魯紙廠生產的。值得一提的是，金百利克拉克公司在二次大戰期間致力於保持軍人的清爽潔淨，因而在1944年獲頒傑出企業獎。大家也應該都記得強尼-卡森8 在1973年隨口開了個衛生紙短缺的笑話，結果造成民眾搶購衛生紙。他趕緊公開道歉，才制止了民眾的恐慌。
從此之後，人類在衛生紙的柔軟度、強韌度、吸水性與普遍性上有了長足的進步。金百利克拉克公司在2001年推出了棉潔柔膚捲筒濕巾，這是美國首創的捲筒濕巾。
衛生紙還能發展出更棒的產品嗎？哪一天會發明含晶片的衛生紙嗎？若是如此，那真是擦的很有價值。
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