美國人口統計局最近公布了美國2006年度貧困人口的統計資料。美國全國人口貧困率2006年為12.3%。
*中國媒體有失全面*
中國大陸媒體對發生在自己國家的新聞，主要報導正面新聞，突出主旋律，多報喜，少報憂，然而，對發生在美國的新聞，卻奉行雙重標準，多報憂，少報喜。對美國媒體公布美國2006年的貧困人口率，中國政府控制下的黨的新聞工作者們立刻本能地意識到這是一個暴露資本主義國家黑暗，彰顯出社會主義光明的好材料。
一些中國媒體在報導美國貧困人口的消息時，紛紛使用了《12%的美國人生活貧困，基尼係數達0.469》；《每8個美國人中有1個生活貧困，美國經濟的發展並沒有惠及全民》；《三千多萬美國人在貧困線上掙扎》等標題，報導了美國的貧困人口情況。
中國國務院近年來每年都針對美國公布一份美國人權狀況白皮書，美國人口統計局每年公布的關於美國貧困人口率的數字也被作為批評美國人權狀況惡劣的根據之一。例如中國國務院新聞辦2007年3月公布的「美國人權記錄」中，列舉了美國的種種人權劣跡，其中有一條指出：「據美國人口普查局2006年8月29日公布的數據，2005年美國有3700萬貧困人口，佔總人口的12.6％，有770萬個家庭生活在貧困線以下，平均每8個美國人中就有1個生活在貧困線以下……」
中國官方媒體援引的數字並沒有錯，但是光強調這些數字本身，不加背景介紹，不加具體分析，很容易在中國聽眾中，造成一種美國每八個人就有一個面容憔悴，衣不蔽體，食不果腹，無錢看病，無家可歸的窮人形象。
然而，美國貧困人口並非如此。
造成這種誤解是因為中國媒體在報導新聞的時候在意識形態引導下，為了輿論導向而有意識地對新聞事實進行了剪裁。在新聞中選擇那些能夠暴露資本主義黑暗的事實，而對那些能夠全面瞭解美國貧困人口的其他事實，有意識地加以斧削。
下面我們就根據美國人口統計局公布的資料，對美、中貧困人口進行比較，讓事實說話，讓聽眾朋友能夠對這個問題有更加客觀全面的瞭解。
*美國五口之家收入兩萬五就算窮人*
首先讓我們對比美國和中國劃分貧困家庭的標準。
讓我們假設一個普通的五口之家分別生活在美國和中國，這個家庭由夫妻，一個子女，加上二位老人組成。如果按照美國人口統計局規定的貧困線，這個五口之家在美國的貧困標準是家庭所有成員的年度現金收入不超過2萬5千零76美元。
如果按照一美元比7.5人民幣的匯率結算，美國的五口之家的貧困線約折合人民幣18萬8千零70元。一年有12個月，一個五口之家的貧困家庭在美國的每個月的收入為1萬5千672元人民幣。
在今天的中國，就算是天之驕子，過關斬將，考上大學，在激烈競爭職場找到一份白領工作，進入小資行列，每個月收入往往也不過就是三、四千塊人民幣，而且全家五個人的收入要平均達到三千塊人民幣，這在很多中國城鎮家庭幾乎是不可能達到的目標，更不用說中國數以千萬計的下崗職工和數以億計的農民了。然而，這個收入標準在美國是貧困線劃分的標準。
當然，兩國貨幣在本國的實際購買力是不同的。所以有「購買力平價計算」之說。
*美國補貼多福利好*
其實，現金收入還不是美國窮人畫面的全部。按照美國人口統計局的標準，統計美國貧困人口的收入，只計算現金收入，不包括非現金和其他福利，例如食品營養卷和住房補貼等等，都不計算在收入之內。用一句通俗的話說，吃、住除外。在美國，窮人享受各種各樣的福利計畫，正是因為這些福利項目的存在，許多美國窮人也可以有飯吃、免費送孩子上學、看病、住房子，甚至連孩子在學校吃的午餐都可以免費。
美國政府對美國貧困人口提供的一項最值得稱道，最有可能為中國作「他山之石」的計畫是「食品卷計畫」。美國農業部為低收入貧困家庭提供的免費食品卷。美國農業部的食品卷計畫是為了幫助美國低收入或者無收入的窮人購買營養食品。
美國的大多數超市，食品店，海鮮和水產品商店等，都接受美國政府每個月發給美國窮人的食品卷。
隨著現代科技的進步，現在的食品卷已經不像以前那樣是用紙印成的票券，現在已經成為電子卡，就像銀行卡和信用卡那樣，但是名稱仍然叫食品卷。美國農業部在關於食品卷的官方網頁上為這個計畫提出的口號是：「食品卷使美國更加強大」。
根據美國農業部的規定，食品卷不是一項福利計畫，而是一項營養補助計畫，目的在於幫助低收入個人或者家庭購買和食用營養食品。同時，美國農業部強調，這是一個公民權利計畫，每個符合條件的申請人都可以獲得食品卷補助。食品卷計畫不把申請者的房地產，汽車等私人財產算作收入來源。
根據美國農業部官方網站公布的例子，一個和家人一起居住的美國老年人平均每個月可以獲得118美元的食品卷補助，約合885元人民幣。不過要說明的是，國家補助的食品卷只能用來買食品，例如蔬菜，奶製品，肉類，魚和海鮮等等。不能用來購買其它商品。
除了食品卷之外，美國政府還採取一系列措施，為低收入家庭提供住房補助。這些措施包括：公有住宅，住房補貼，非營利性住宅，私營住宅，公共住宅，租房補貼等等。在美國，很多公寓是專門給低收入人口或者家庭提供的，每個月的租金大大低於其他商品房，不過，申請者必須是低收入的窮人，收入高的申請者會被房東拒絕。
*保守派基金會的報告*
下面讓我們再來看一下美國首都華盛頓的著名智庫《傳統基金會》的社會學家萊科特和約翰森聯合發表的一篇關於美國貧窮人口的研究報告《理解美國的貧窮》。雖然這份報告是以前發表的，美國的窮人的生活狀況也有了改善，但是這份報告仍然有助於我們理解美國的貧窮。
《傳統基金會》的專家和學者根據美國政府部門的報告總結出來的具體的數據，大概地描繪出美國人口統計局界定為美國窮人的生活狀況。
46%的美國貧困家庭擁有自己的住宅。這種住宅一般有三間臥室，一個半衛生間(美國家庭中帶浴池和抽水馬桶的衛生間稱為全衛，只有抽水馬桶的衛生間為半個衛生間)，一車庫，一個門廊，以及一個陽臺。76%的美國窮人家庭裡有空調。
美國貧困家庭平均住房面積比巴黎、倫敦、維也納、雅典等歐洲城市的普通家庭平均居住面積要大。
75%的美國貧困家庭擁有一輛汽車，30%的美國貧困家庭擁有兩輛汽車。
97%的美國貧困家庭擁有彩色電視機。一半以上的美國貧困家庭擁有兩臺或者兩臺以上的彩色電視機。
78%的美國貧困家庭擁有錄像機或者DVD，62%的美國貧困家庭訂有線電視或者衛星電視。
73%的美國窮人家庭有微波爐，一半以上的窮人家庭有立體聲音響裝置，三分之一的貧困家庭有洗碗機。
*窮孩子反而營養過剩*
在吃的方面，美國窮人的孩子和美國中產階級的孩子在攝取蛋白質、維他命和礦物質方面幾乎沒有什麼差別，在大多數情況下，窮人孩子反而營養過剩，也就是說攝入的營養超出身體的需要。
美國低收入家庭的孩子吃的肉類食品比高收入家庭的孩子多。美國貧困家庭子女平均蛋白質攝入量超過美國政府衛生部門建議攝入量100%。美國農業部在關於食品卷項目的官方網站上，專門加上對健康食品的有關說明，建議美國貧困家庭成員要多吃蔬菜，多吃水果和水產品等健康食品。這些建議是根據美國貧困家庭消耗的肉類食品太多的現象而做出的。
*5000億美元扶貧*
據美聯社報導，美國聯邦政府預算中，用於資助貧困兒童和貧困家庭的福利開支年平均為5000億美元，大約佔美國GDP的4%。這些資金除了食品卷計畫之外，還有住房補貼計畫，幫助貧困家庭兒童的項目。另外還有針對貧困家庭的「學校免費早餐午餐」項目、針對貧困大學生的「聯邦培爾助學金」項目、政府資助「公共住房」項目、貧困家庭「醫療保險」項目、「貧困家庭的暫時資助項目」，等等。
除了聯邦政府之外，很多州政府，縣政府等美國地方政府也有各種各樣的援助貧困人口的項目。
*臨時窮人*
另外，值得指出的是，美國的貧困人口一般是暫時的，很多被列入貧困人口範疇的美國人，絕大多數一生中只有一年處於低收入狀態，不像發展中國家的窮人，往往長期甚至世代生活在貧困之中。
在美國，連續十三年處於貧困狀態的只有貧困人口總數的大約十分之一。連續二十年一直處於貧困狀態的只有大約二十分之一。另外，根據美國人口統計局的數字，美國貧困人口的比例一反近年來逐年有所上升的趨勢，2006年開始首次有所下降。
美國窮人越來越少，是跟美國全社會各階層的努力分不開的。美國聯邦人口統計局在今年公布最新的貧困人口統計報告的結尾中說：「到2009年，美國將選出一個新的總統和新的國會。全國上下都呼籲朝野分別努力，建立一個更好、更公平、更繁榮的國家。在這個國家裡應該給所有人提供機會。全國各地的社區、政策制``定者們、企業界人士、宗教信仰人士，以及那些對貧困問題表示關切的人士，要團結起來，讓致力於普通人過上更好生活的目標驅動我們繼續前進。」
美國人口普查局還提出了12項具體步驟，準備在十年內把美國貧困人口減少一半。
*中國扶貧資金遭地方挪用*
接下來，我們對比介紹一下中國扶貧的情況。中國政府每年也撥出資金來扶貧，但是，隨著中國經濟增長率近年來連年以兩位數增長，中國外匯儲備傲視全球，而中國的窮人卻越扶越多。
中國扶貧越扶越多的原因之一，據中國官方媒體分析說，是「扶貧資金的擠佔挪用以及嚴重的腐敗問題」。
據中國媒體報導，中國審計署審計了21個省(區、市)592個國家扶貧開發工作重點縣的扶貧資金，發現國家撥款用於扶貧的資金有的被用來平衡地方財政，達4.28億元，有的被地方官員用來買車和彌補行政經費，達1.5億元。另外，地方政府把國家提供的扶貧貼息貸款投向地方的交通、工業、電力、通訊等基礎性和競爭性行業，而真正用於扶持貧困農民的小額貸款卻逐年萎縮。
有觀察家指出，中國扶貧效果的遞減，還有一個更特殊原因，那就是中國制度設計上的不公。隨著90年代中期的所謂教育產業化和醫療市場化的推行，學費越來越高，看病越來越貴，房價越來越令工薪階層無法問津。這些改革措施不但加重了現有的中國貧困人口的負擔，使他們上不起學，買不起房，看不起病，阻礙了他們脫貧的步伐，同時也使得更多低收入的工薪階層隨時有可能加入貧困人口的行列。
*低保補助美多中少*
中國政府也為中國的眾多的貧困人口建立了低保制度。人民日報報導說:「目前，全國31個省(區、市)都已部署建立農村低保制度。截至2007年7月底，全國已建立農村低保制度的地區，共保障低保對象2千3百11.5萬人、1074.6萬戶，平均低保標準為每人每年857元人民幣。」
把美國窮人的低保和中國窮人的低保來對比一下，中國的低保平均每人每年為857元人民幣，也就是每個月大約為71元人民幣。而一個和家庭成員一起生活的美國老人，每個月光從政府那裡拿到的營養食品卷就已經達到118美元，大約折合成人民幣885元。一個月的食品卷就相當於一個中國貧困農民全年的低保收入。
*願到美國作窮人*
無怪一些網易網友在網上發表議論說：
「美國的窮人大多數都有能力買房子和車子，美國的貧困和中國的貧困不是同一個概念。美國的貧困線可能比中國的小康線都高。」
「中國是20%的人掌握著80%的財富，美國是40%的人掌握著60%的財富。我們的記者還好意思說人家。」
「讓我去享受美國的貧困吧!!!那怕1天都行。」
「實際上，每8個中國人就有7.5個生活貧困......中國記者們，有空也來寫寫吧。」
*金錢鑄「金盾」何如來扶貧*
目前居住在美國的中國經濟問題觀察家何清漣女士呼籲中國政府向美國學習如何救助窮人。她在一篇文章中說：
「歐洲尤其是北歐的高福利政策，已經成為國家的沈重包袱，中國學不來也不必學，但師法美國如何照顧低收入階層，卻還有一定的可行性，因為美國並非高福利國家。自稱社會制度比美國優越並依靠窮人的支持而坐了江山的中國當局，無論如何還是應該學習美國政府如何救濟窮人，第一步是把為窮人提供食品卷當作政治要務，為那些買不起食品的窮者、弱者、老者及兒童提供食品券。」
何清連還建議說，中國政府千萬別推說財政預算緊張，其實將那禍國殃民的「金盾工程」開支轉移過來就足敷用度。
據中國國務院新聞辦的官方網站中國網提供的數字：「目前全國有3000萬人需要享受低保，以人均312元為基數，3000萬人需要低保金93.6億元。」
金盾工程，是中國政府用來控制網際網路，封鎖外部信息，監視中國網民的電子通訊系統工程。中國媒體報導說，一期工程已經耗資64億元，整個工程耗資逾百億，大大超過為全國貧困農民提供的低保所需要的全部資金。
