還沒坐定，老李就愁容滿面地說：「林醫師！您能不能幫我先看一下。我的腳腫到不能走路了…」、「今天早上起床的時候，我發現右腳腫得跟‘面龜’一樣。要下床時，更是可怕，腳一碰到地，更是讓我痛到眼淚都飆出來了。我覺得我的腳好像被火燒到一樣，又熱又痛。好像有老鼠在啃我的腳一樣，我從來沒有這麼痛過就對啦！」
◎什麼是痛風？
痛風是身體對於普林（或稱嘌呤）的代謝發生異常的疾病，導致體內的尿酸濃度升高。當體內產生太多的尿酸，或是身體不能有效把尿酸排出體外時，多餘的尿酸就會變成結晶，堆積在關節，導致急性發炎。發炎的關節會有很明顯的紅腫、發熱、疼痛現象。
因為發作時，真的非常疼痛，不但連碰都不能碰，甚至連風一吹都會更加疼痛難耐，所以叫做「痛風」。
◎痛風對健康的影響為何？
痛風會以迅雷不及掩耳的速度發作，常常是一覺醒來就發現關節痛到不能下床。除了難以忍受的疼痛以外，發炎的關節會整個發紅、腫脹，摸上去還會有灼熱感。
如果痛風發生在膝關節，還可能導致關節積水，會連走路、蹲下都很困難，簡直是寸步難行。
痛風最常發作的是大腳趾的關節，其他依序是腳踝、膝關節，還有全身其他部位的關節。通常痛風一次只會發作在一個關節，但是它容易跑來跑去，下次發作很可能會發生在身體的其他關節。
◎要如何診斷痛風？
對有經驗的醫師而言，單憑病患的敘述，加上身體的檢查，就可以很明確診斷出痛風。如果要更確定的診斷，就需要用針抽出關節裡的液體，做進一步的化驗。
常常有病患會要求醫師抽血檢查尿酸濃度，其實這並不是急性發作時，一定要做的事。痛風發作的時候，血中的尿酸濃度不一定會升高。同樣的，就算是一個已經吃了好幾年的降尿酸藥物，但是每次抽血尿酸濃度還是高得不像話的人，也不代表他就一定會痛風發作。
尿酸值高不一定等於得了痛風，不過卻是一個重要指標；尿酸值高的人表示，身體代謝功能並不是很好，以後痛風發作的機會也會比一般人來得高。無論如何都要維持身體正常的尿酸濃度。
◎痛風發作時，怎麼辦？
急性痛風發作的時候，醫師會用藥物（秋水仙素、消炎止痛藥）來治療病患。這類的藥物效果非常快速，常常在吃藥後的第二天症狀就會好了一大半，病患也能夠比較自然的走來走去。
除了吃藥以外，其實更重要的是「多喝水」，讓尿酸得以更快的排出體外，喝水最好喝到讓排出來的尿液呈現淡色無臭味的程度為止。除此之外，保持正常的作息、避免熬夜失眠、吃一些比較清淡的食物，都是痛風發作的時候很重要的自我治療之道。
另外特別提醒的是，痛風發作的時候千萬不要冰敷，因為冰敷會使尿酸的沉澱更嚴重，反而加重關節炎的病情。這和急性運動傷害時要先冰敷的觀念是正好相反的。
