時間真是一個模糊的概念，很明顯，在中國這種體會最為強烈。首先，這個國家已悠然忘記了那些與時區較勁的鄰國們，而在自己有如整個歐洲一樣廣大的領土上採用單一時區制。
其次，就是我住宅之外的工人們全無早中晚的概念。雖然單一時區制並不影響無論是在上海還是西北大戈壁灘人們的生活，然而這不分晝夜的施工卻是最糟糕的日程安排，也使我最為無可奈何，那些風鑽的聲音從來都將我的美夢帶走。電力工具真是人類僅次於鬧鐘的最可怕的發明！而上海對於進步與發展的定義，總讓我在每次午餐前心有餘悸。
正是在這每一天的陰沉心情下我不斷地猶疑：因為我和那些與我同病相憐的人們每天的步履沈重，這個城市是否會懷有一點惻隱之心呢？我有一種感覺，上海就如同一個龐大的公司，部門分割相互獨立，目的明確，總體規模令人側目。它就像一個渴望生存的品牌企業，奮鬥著，卻不管員工們處境如何。
相比之下，上海各部分和倫敦各區沒有太多共性可言，並且在整個城市裡很難找到一致的社會道德規範，因為它太大了。
毋庸置疑，我真的非常喜歡這個城市。在第一次普通話猜字遊戲中，當我拼出了「我愛上海」時，我真為自己感到無比自豪。我所遊歷過的任何一個城市都不像上海這樣充滿活力，蘊含了發展與擴張的潛力和財富的膨脹，乃至以享受生活為名而去揮霍錢財的方式你連想都想不到。
然而直覺告訴我這個城市永遠也無法成為我的家，因為它不能像我愛她一樣那樣愛我，以至於我對她的仰慕有了些許暗淡。每當我為此而心情沈重時，就不由得自尋煩惱地想知道為什麼。
雖然每天早晨驚擾我的美夢並不是那些工人的錯，但他們的雙手讓我感到了在這裡定居的最大屏障。每當有危房被拆毀，新的高樓直衝雲霄，這城市就變得更為陌生。當紐約人失去了世貿雙塔，城市的一角永遠地離他們遠去時，紐約報紙大肆悲慟；當曼聯隊被賣掉時，他們的球迷各個抓狂，不再記得理性為何物；而當我錯失了與薩姆伍茲夫人的浪漫姻緣時，我也覺得自己已經面目全非了。
我相信將來一定大不相同，上海會停止這種無情的轉變，並且會找到自己的靈魂。那時人們會忍受街上的建築，並且「大熔爐」也會成為這個城市的代名詞。上海和他的人民將會融合在共同的愛當中。但是，我憑什麼這麼肯定？
也許，有另一種回答，某個特定時期下的意識形態決定了「根」的抽象性。也許我並沒有必要屬於哪裡，我們這些蜂擁至上海的「外地人」或「外國人」可能並未被期望成為這裡的一道風景。現代的聲音說我們是都市流浪者，所以我們一定要找到不變的自己，那就是，我們還有家庭，有朋友，有雄心壯志，還有愛……
說到這裡，也就說到了問題的關鍵。我的家庭遠隔重洋，我交友甚差，我沒有雄心壯志，還有，此時我孤身一人。我已決定改變這些情形之一，也許去結交一個女朋友，這樣能撫慰我每日清晨的傷感，這比痴痴眷戀虛幻的情人要好得多。現實地說，當每天早上那些排風機開始轟鳴時，我睜開了雙眼，大家就得小心點兒啦！
