根據中共的資料顯示，佔中國經濟70%的農村經濟並沒有增長。圖為吉林省一處農家。(China Photos/Getty Images)
近幾年中國官方資料顯示中國經濟以每年10%或更高的速度成長，許多中國官方專家及西方投資人宣稱，在這個世紀結束前很久，中國經濟就會超越美國。麻省理工學院史隆商學院教授、台積電公司董事梭羅(Lester Thurow)表示，中國官方統計數字問題重重，而且不同部門間的數字還互相矛盾，要真正超越美國，在下個世紀才有可能。
紐約時報十九日刊載梭羅的專文，他首先分析了中國整體經濟10%成長的不可能性。根據中國政府的資料顯示，佔中國經濟70%的農村經濟並沒有增長，也就是說，佔中國經濟30%的城市每年必須成長33%。雖然中國城市成長快速，但絕不是 33%。
此外，中國與香港的經濟統計數字相互矛盾。香港是中國進出口大港，特別是中國南方的金融中心，其經濟發展與內陸經濟情勢關係密切。2001年香港經濟衰退，其國內生產毛額(GDP)負成長。但是近鄰香港的廣東，2001年官方GDP數字卻成長了10%。
梭羅表示兩者都正確的機會非常低。
此外，經濟成長率是可以由用電量推算。梭羅表示，世界上所有國家的用電量的成長率一般都高於GDP 成長率。幾乎所有的生產活動都得使用電力，但由於過程中一些低效率，使得用電量成長率會高於經濟成長率。雖然，高能源價格會促進能源使用的效率，一般說來，經濟成長率仍舊低於用電量成長，這種情況在開發中國家特別明顯。
中國實際經濟成長在 4.5% ~ 6% 之間
中國部分省份的資料顯示GDP成長率高於能源使用量的成長率。這是不可能的情況，因為中央政府公布的資料顯示生產一單位GDP的能源用量增加，而不是像部分省級政府資料顯示能源用量下降。
在過去十年中，世界上成長最快的十二個經濟體，GDP成長率只有用電量成長率的45%。1970年代初期，日本關閉耗電量極大的煉鋁業，在這個時期，日本GDP成長率也只有用電量成長率的 60%，這已是所有工業化國家中的最高記錄。
以上述這些數字為基準，根據中國用電量數據，可以估算出中國GDP的成長率大約介於4.5%(以十二個快速成長經濟體的平均值計算)和6%(以日本的最高值計算)之間，而不是中國官方公布的10%。
中國官方公布的整體成長數字最多也只能算是對中國城市經濟成長率的估計。
中國官方還宣稱，在22世紀來臨前很久，中國將超越美國，成為世界最大的經濟體。
趕上美國至少還要一百年
根據世界經濟發展史，一個發展程度低的大國每人平均所得要趕上世界領導國家，至少得一百年以上的時間。以美國為例，十九世紀其經濟成長率遠高於英國，但直到第一次世界大戰，美國才超越英國；日本在明治維新後 150 年，雖然每人平均GDP已經超越美國，但以購買力平價計算，則只有美國的 80%。
美國也不是在原地踏步，事實上自1990以來，美國人民所得成長率幾乎是所有其他大過中最快的。根據國際貨幣基金的統計數據，歐洲人民所得在1990年是美國人民所得的85%，2007年則下跌至美國人民所得的66%。
假設中國能不遇到如美國1920年代末期那種大蕭條，在除去通貨膨脹影響後，維持4%的實際經濟成長率。這是世界經濟史上最高的長期成長率，沒有一個大國能維持4%的成長一百年。而且而美國的則維持其過去十五年3%的成長率。
兩國維持成長一百年，到2100年時，中國每人GDP會增加到略微低於四萬美元，美國則會增加到近六十五萬美元，雖然這是因為美國目前每人GDP是43,000美元，而中國僅1,000美元。如果2100年時，中國人口仍然維持在美國人口的四倍，中國整體GDP也仍然趕不上美國。
然而，中國的一胎化政策使得許多男孩在未來找不到老婆，無法有下一代，因此，中國在21世紀中將可能遭遇人口減少。維持目前移民進入美國的速度，美國人口每年成長 1%，到 2100 年美國人口將增加一倍。
也就是說，在2100年時，中國人口將不會是美國的四倍，因此很明顯地，中國經濟不會這麼快趕上美國。可能會有一個中國的世紀，要等到22世紀，但不會是21世紀。
