學者：發現水分子 非海洋

中央大學科學教育中心主任孫維新表示，這可能是系外行星第一個被照見有水蒸氣分子，但這與宇宙生物的探究還有很遙遠的一段距離。

他說，其他許多類似天體的大氣層內應該都有少數水分子，只是過去受限於觀測技術而看不到，未來繼續觀測，可能會發現一百個、兩百個系外行星都有類似狀況。「外界不要誤以為在熱木星上發現微量水分子，就等於發現另一個如地球一樣是個有海洋的星球。」

孫維新認為，這只是科學領域上有趣的發現，以此觀測技術照得深一點、久一點，可能有機會記錄到其他行星上水的吸收光譜，就像一九九五年天文學家發現第一個太陽系以外、有別的恆星旁邊有行星存在，迄今已發現二百四十五個行星。

其實，地球之外的行星有沒有水？爭議一直不斷。中研院環境變遷研究中心助研究員梁茂昌說，其他行星到底有沒有水，最常用的方式，是利用光譜來「遠距」觀測；而被觀測到地表出現類似河道痕跡的火星，人類則直接使用登陸探測器方式探索，不過並沒有獲得證實。

編號HD189733b熱木星假想圖。(網路圖片)

這次的主角HD189733b與飛馬座附近的HD209458b因離地球較近，且因繞行恆星的軌道角度，最適合從地球觀測，一直都是天文學界研究水是否存在的重點。

去年美國有團隊宣稱在HD209458b找到水，結果還登載天文物理期刊上，不過梁茂昌指出，該團隊以哈伯望遠鏡進行研究，但因儀器靈敏度問題，加上使用的觀測方式，干擾非常多，在國際天文學界受到很大的質疑，一般多不採信。

今年二月二十二日，也有另一個團隊說HD189733b沒有水，還刊登在自然期刊上，但對方是在行星繞至恆星之後時，才從地球進行觀測，這樣的方式因為溫度分布問題，難以記錄較佳的光譜，自然無法區分出被水吸收的三個波段。