俗話說「人非聖賢，孰能無過。」古時朝廷中為什麼要設立「諫官」一職呢？就是為了對君主的過失直言規勸並使其改正。對於他人的建議和指正，要包容和廣泛採納，因為只有這樣才能不斷進取，避免「只緣身在此山中」對自身的過錯「不識廬山真面目」，避免故步自封造成大的損失，這就是人們說的「忠言逆耳利於行」，宋仁宗就是這樣一個聞過則喜的人。
有一次，諫官王素勸仁宗不要貪戀女色，宋仁宗說：「最近王德用的確進獻了美女給我，現在正在宮中，我很喜歡，就讓我留下吧。」王素說：「臣今日進諫，正是怕陛下被女色所惑。」仁宗聽了，雖面有難色，但還是立即下令把進獻的美女每個贈送三百貫錢後，遣送她們離開皇宮。看得出來，仁宗還是有些戀戀不捨，於是王素說：「陛下認識我說的對，也不必這麼匆忙的辦理，那些女子既已進宮，過一段時間再送走也不遲。」仁宗說：「我怕把她們留久了，因為情深更不忍心送走了。」
一天，仁宗退朝後回到寢宮，讓梳頭的太監為他梳頭。太監問仁宗懷中的奏折是關於什麼的，仁宗告訴他這是諫官上奏建議減少宮中宮女和侍從。梳頭太監說道：「大臣家中尚且都有歌伎舞女，而且一旦陞官還會增加，陛下的侍從並不多，他們還建議要減少，這太過份了！」仁宗沒有答話，太監又問這個建議是否準備採納，仁宗說：「諫官的建議，朕當然要採納了。」太監依仗自己是仁宗身邊的親信，平日受寵，便說：「如果要採納這個建議，那就把我第一個削減了吧！」仁宗聽後馬上起身，命人按名冊將二十九人及這個梳頭的太監一起削減出宮。後來，皇后問仁宗為什麼把身邊多年的親信，況且並不是多餘人的梳頭太監削減出宮呢？仁宗說：「他勸我拒絕諫官的忠言，我怎能將這種人留在身邊！」
包拯任監察御史和諫官期間，屢屢犯顏直諫，有時君臣之間爭論激烈，仁宗即使一時生氣，最終還是會採納他的建議；有時甚至唾沫星子都飛濺到仁宗臉上，但仁宗還是一邊用衣袖擦臉，一邊聽取建議。
