大乾旱 全美瀕臨缺水危機

受到全球氣候變遷的影響，美國正面臨一九三○年代經濟大蕭條以來最嚴重的夏季乾旱，西部山區和沙漠地帶已經歷連續八年的乾旱，阿拉巴馬州的小麥產量亦因雨量不足而大減，南部佛羅里達州的奧奇丘比湖也逐漸乾涸，甚至引發火災，整個美國都因無水可用而瀕臨危境。

英國獨立報11日報導，向來潮濕的美國東南部地區已連續數月鬧旱災，成為一八九五年以來最嚴重的旱季。在土壤貧瘠的加州和內華達州，去年更是自一九二四年以來降雨量最少的一年。橫跨兩州的內華達山脈的冬季降雪量只有正常值的二十七％，直接影響到拉斯維加斯和洛杉磯兩大人口密集區的供水。

氣象學家認為 乾旱肆虐可能持續百年

就現階段而言，大旱對人們的影響仍屬有限，但其長期效應則是無人得以倖免。東南部的天氣今後將更為異常，西部則可能直到本世紀中葉都難以脫離旱災威脅。哥倫比亞大學氣象學家席格指出，一九三○年代的乾旱肆虐不到十年，但當前的困境可能持續一百年之久。

亞利桑納大學環境科學家史威南數月前接受紐約時報專訪時指出，許多人都認為氣候變遷和生態反撲起碼是五十年以後的事，其實這已是美國西部當前的實況。整個西部地區飽受乾旱之苦，農民和城市水用戶為了爭水而抗爭。資料顯示，當前景況乃是氣候變遷衝擊美國本土的首批重大指標之一。

美國國家海洋暨大氣管理局（NOAA )公布的席格團隊研究報告顯示，美國西部到本世紀中葉的降雨量可能會減少一至二成，城市空氣污染將會因而加劇，綠樹和仙人掌會枯死，可用水將縮減二十五％。

此外，乾旱更將對東南部造成立即衝擊，喬治亞州出現史上最乾燥的春季，引發的森林大火蔓延到佛州，當地農民擔心今年桃子產量可能會減少六十％。乾燥氣候的最嚴重後果，則是奧奇丘比湖的湖床逐漸浮出，屆時佛州五百萬人口的供水都會成問題。