幾乎和老子同一時代，另一個被後人稱為聖人的人出世，即孔子。孔子出生在魯國昌平鄉的陬（音鄒）邑。其父叔梁紇年老時娶顏姓少女才生了孔子，那是他們到尼丘山向神明禱告後而得孔子的。孔子剛出生時頭頂是凹下去的，所以就給他取名叫丘，字仲尼，姓孔氏。
孔子早年喪父，家道逐漸衰落，家境貧窮。長大之後，曾做過管理倉庫的小吏，出納錢糧算得公平準確；也曾擔任過管理牧場的小吏，牲畜生長得很好。因此他又升任主管營建工程的司空。為了宣傳自己的政治主張，他不辭勞苦，用了一生的大部分時間，帶領弟子周遊列國，奔走遊說。
孔子四十二歲那年，魯定公繼位。後來魯國出現了大臣專權的局面。孔子不願意再繼續做官了，就回到家中，專心研究整理《詩》、《書》、《禮》、《樂》這些典籍，而他的學生也越來越多，有的甚至來自遠方，無不虛心向孔子求教。
幾年後，魯定公又任命孔子做了中都長官，一年後，各地都效法他的治理辦法。孔子便由中都長官提升為司空，又由司空提升為大司寇。
魯 定公十年（前500）的春天，魯國與齊國和解，並約定在夾谷會晤。魯定公準備好車輛隨從，毫無戒備的前去赴約。孔子以大司寇的身份，兼辦會晤典禮事宜，他 對定公說：「我聽說辦理外交必須要有武裝準備，辦理武事也必須有外交配合。從前諸侯出了自己的疆界，一定要帶齊必要的官員隨從。請求您安排左、右司馬一起 去。」定公說：「好的。」就帶了左、右司馬一道去。
定公在夾谷與齊侯相會。在那裡修筑了盟壇，壇上備好席位，設置了三級登壇的台階，雙方用 國君的禮節相見，拱手揖讓登壇。彼此饋贈應酬的儀式行過之後，齊國管事的官員快步上前請示說：「請開始演奏四方各族的舞樂」。齊景公說：「好的。」於是齊 國的樂隊以旌旗為先導，有的頭戴羽冠，射披皮衣，有的手執矛、戟、劍、楯等武器也跟著上臺了，喧鬧著一湧而上。孔子見狀趕忙跑過來，揚起衣袖一揮，說道： 「我們兩國國君為和好而來相會，為什麼在這裡演奏夷狄的舞樂，請命令管事官員叫他們下去！」主管官員叫樂隊退下，他們卻不肯動，左右看看晏嬰與齊景公的眼 色。齊景公心裏很慚愧，揮手叫樂隊退了下去。過了一會兒，齊國的管事官員又跑來說道：「請演奏宮中的樂曲」。景公說：「好的。」於是一些歌舞雜技藝人和身 材矮小的侏儒都前來表演了。孔子看了又急忙跑過來說：「普通人敢來胡鬧迷惑諸侯，論罪當殺！請命令主事官員去執行！」於是主事官員依法將他們處以腰斬。齊 景公大為恐懼，知道自己在道理上不如他，回國之後很是惶恐，對他的大臣們說：「魯國是用君子的道理來輔佐他們的國君，而你們卻僅拿夷狄的辦法教我，使我得 罪了魯國國君，這該怎麼辦呢？」主管官員上前回答說：「君子有了過錯，就用實際行動來向人家道歉認錯；小人有了過錯，就用花言巧語來謝罪。您如果痛心，就 用具體行動來表示道歉吧。」於是齊景公就退還了從前所侵奪的魯國鄆、汶陽、龜陰的土地，以此來向魯國道歉並悔過。
魯定公十四年（前 496），孔子五十六歲，他由大司寇實理最高行政官職務。孔子參預國政三個月，販賣豬、羊的商人就不敢漫天要價了；男女行人都分開走路；掉在路上的東西也 沒人撿走；各國人來到魯國的城邑，用不著向官員們求情送禮，都能得到滿意的照顧。齊國聽到了這個消息就害怕了起來，擔心魯國強大起來會稱霸，便送給魯國國 君美女，使其不理國家政事。孔子於是離開了魯國，到了衛國，寄住在子路妻子的兄長顏濁鄒家中。
後來季康子派人帶著禮物迎接孔子，孔子就回魯 國去了。孔子離開魯國十四年後，又回到魯國。魯哀公向孔子問為政的道理，孔子回答說：「為政最重要的是選擇好大臣。」季康子也向孔子問為政的道理，孔子 說：「要舉用正直的人，拋棄邪曲的人，那樣就使邪曲的人變為正直的人了。」季康子憂虛盜竊，孔子說：「如果你自己沒有欲的話，就是給獎賞，人們也是不會去 偷竊的。」但是魯國最終也不能重用孔子，孔子也不再要求出來做官了。
孔子的時代，周王衰微，禮崩樂壞，《詩》、《書》也殘缺不全了。孔子探 究夏、商、西週三代的禮儀制度，編定了《書傳》(《尚書》之傳。)的篇次，上起唐堯、虞舜之時，下至秦穆公，依照事情的先後，加以整理編排。《書傳》、 《禮記》都是孔子編定的。古代留傳下來的《詩》有三千多篇，到孔子時，他把重複的刪掉了，選取其中合於義的用於禮義教化的三百零五篇詩。孔子都能將其演奏 歌唱，以求合於《韶》、《武》、《雅》、《頌》這些樂曲的音調。先王的樂制度從此才恢復舊觀而得以稱述，王道完備了，孔子也完成了被稱為「六藝」的 《詩》、《書》、《樂》、《易》、《春秋》的編修。
孔子晚年喜歡鑽研《周易》，他詳細解釋了《彖辭》、《錫辭》、《卦》、《文言》等。孔子讀《周易》刻苦勤奮，以致把編穿書簡的牛皮繩子也磨斷了多次。他還說：「再讓我多活幾年，這樣的話，我對《周易》的文辭和義理就能夠充分掌握理解了。
」
孔子用《詩》、《書》、《禮》、《樂》作教材教育弟子，就學的弟子大約在三千人，其中能精通禮、樂、射、御、數、術這六種技藝的有七十二人。至於多方面受到孔子的教誨卻沒有正式入籍的弟子就更多了。
孔 子說：「君子最擔憂的就是死後沒有留下好的名聲。我的主張不能實行，我用什麼貢獻給社會留下好名呢？」於是就根據魯國的史書作了《春秋》，上起魯隱公元年 （前722），下止魯哀公十四年（前481），共包括魯國十二個國君。以魯國為中心記述，尊奉周王室為正統，以殷商的事跡為借鑒，推而上承夏、商、周的傳 統，文辭簡約而旨意廣博。
孔子享年七十三歲，死在魯哀公十六年（前479）。孔子死後葬在魯城北面的泗水岸邊。漢高祖劉邦經過魯地，用牛羊 豬三牲俱全的太牢祭祀孔子。諸侯、卿大夫、宰相一到任，常是先去拜謁孔子墓，然後才去就職處理政務。孔子是一個平民，但讀書的人都尊崇他為宗師。從天子王 侯一直到全國談六藝的人，都把孔子的學說來作為判斷衡量的準則，後世人稱孔子為聖人。
老子下世度人， 揭示了人類生存的最根本目地是返本歸真， 使本次人類再一次親耳聆聽覺者講法， 傳道， 使本次人類的道家修煉走入新的階段。 孔子則告訴了人們什麼是中庸，為後世奠定和規範了仁、義、禮、智、信等做人的思想，對中國，乃至東南亞的歷史文化產生了很大影響。
道儒相傳，闡明瞭本次人類中國以至東方傳統的出世修煉，及入世為人的準則。無疑使人類再一次明確了如何修煉，如何做人，致使人類的道德一直維持在一定水平，不致過早的衰敗。也使春秋這一時期成為歷史上極其重要的時期。
道、儒問世，諸子百家齊出，正邪相混，真假難辨。除道，儒之外，春秋戰國時期，又有很多人自成一家，如兵家、墨家、法家、縱橫 家、陰陽家等等。很多人略有成就，就自成一家，讓世人信奉他們。特別是那些以弟子或者傳人自居的人士，他們的所謂解釋、評論、結論比其它什麼人都更具有迷惑性。其多借弘揚之名，迷惑世間人。而世人皆在迷中，自無法分辨。這裡面最具代表性的是戰國時期的孟軻，莊周。世人皆曰，莊子、孟子繼承老子、孔子學說，併發 揚光大。後人多將老莊、孔孟相提並論。加之莊、孟每每為老子、孔子學說解釋，註腳，很多世人則將其亂法、亂道之解釋反視為光大弘揚之舉。所以這一時期的百家爭鳴也就成為必然。
