發表時間： 2007-05-29 14:28:19作者：
咸豐十一年七月十六日上午，咸豐帝身體狀況還基本穩定，可到了下午，病情突然急轉直下，幾次發生昏厥。各位值日的大臣都感到情況有些不妙，誰也不敢散值回家，靜靜地等待著，同時也在各自揣測著可能發生的朝局變化。
子初三刻，即七月十六日晚11點45分左右，咸豐帝甦醒過來，神智清楚，各位大臣都知道，咸豐帝本人也明白，這只不過是臨死前的迴光返照而已，上天留給咸豐帝的時間真的是不多了，他必須立即履行其最後一項職責，將皇位傳給自己的兒子載淳。
咸豐帝傳諭，召集宗人府宗令、御前大臣、軍機大臣等到其寢宮入見。各位大臣「請丹毫」，即請咸豐帝用硃筆親寫遺囑遺命。但咸豐帝「諭以不能執筆，著寫來述旨」，也就是說，此時的咸豐帝因無力親筆書寫，只能自己口述，命在場大臣們代筆書寫。當時，共發下兩道諭旨。
第一道諭旨是：咸豐十一年七月十六日，奉朱諭：皇長子載淳，著立為皇太子。特諭。
因咸豐帝當時剛過31歲，且只有載淳一子，所以在他生前並未如其祖、父輩那樣密諭立儲。在他即將崩逝前，臨時立載淳為皇太子，已失去立儲的意義，實際上是宣布載淳即將合法地、順理成章地繼承皇位。
第二道諭旨是：
咸豐十一年七月十六日，奉硃筆：皇長子載淳，現立為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，讚襄一切政務。特諭。
這兩道上諭寫得極其簡單明確，沒有那些通常的套語格式，一方面是因當時情況緊迫倉猝，另一方面也是為了避免有可能因文字冗長雜沓而詞意混淆，因詞害義。
肅順等人萬萬也沒有想到，正是因為第二道朱諭並非為咸豐帝親寫，後來竟成為他們失敗的一個重要原因和一大罪狀。
咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)卯時，即早5點至7點之間，咸豐帝崩逝於熱河避暑山莊的煙波致爽殿西暖閣。 隨後，頒發咸豐帝的遺詔，明確詔告天下。
載垣等讚襄政務八大臣為新帝載淳擬定了「興符」、「安禧」、「祥祐」和「祺祥」四個年號備選。最後奉旨用「祺祥」二字，並命鑄造以「祺祥」為年號的新幣「祺祥通寶」，刊印祺祥元年曆書。
「祺祥」出自《宋史·樂志》：「不涸不童，誕降祺祥。」水枯曰涸，河川壅塞不通，亦謂之涸；童者，山之不生草木之貌狀。河流通暢，山嶺樹木茂盛，不涸不童，一派欣欣向榮，自然吉利吉祥。由此看來，「祺祥」這一年號取義還是不錯的。但是後來有人因人而害事，對此頗多異議。
至此，一切正常。皇位既已平穩地交接到載淳之手，又有咸豐帝欽命的載垣、端華、肅順等八大臣輔弼政務，理應「寰宇奠安，黎民綏輯」，國家與朝廷繼續運轉於原來的政治軌道與秩序之中。但是，當時的中國正處於多事之秋，朝廷中又偏偏有多事之人，似乎不如此不足以搞垮大清王朝似的。
「天下本無事，庸人自擾之」，這話可改為「天下本無事，多事之人自擾之」。多事之人，首先就是懿貴妃，難怪有人曾極其辛辣地調侃說：「清之亡，自當以那拉後為首功。」除此之外，還有「落榜」的皇帝——恭親王奕。
然而，如果完全說懿貴妃和恭親王奕是多事之人，卻又不盡然。其實，她和他，都是在為權力而爭，為地位而奪。
懿貴妃的「算盤」
載淳繼位做了大清國的皇帝，身為其母的懿貴妃理所當然地應該感到非常高興才對。因為兒子做皇帝，決不是一般的人所敢想的；雖然身為皇帝的后妃們，沒有一個不希望自己能為皇帝生養一個兒子，並能繼承皇位，但對絕大多數的人來說，這只不過僅是一個可望而不可及的幻想而已。
獨自坐在宮內的懿貴妃，此時懷抱著年僅6歲的小皇帝載淳，不但高興不起來，反而有一股「孤兒寡母」的悲涼之感襲來，其中還多少帶有一絲驚恐疑懼。現在大權在握，而又與自己結怨甚深的肅順，會不會對自己不利？肅順等人是否會真心實意地輔弼自己的兒子載淳？皇權能不能真正掌握在自己或自己的兒子手中？自己是否有可能與肅順等人化干戈為玉帛？如果不能，自己是坐以待斃，還是起而抗爭？奮起抗爭的勝算有多少，自己又能依靠哪些人或力量呢？
懿貴妃環顧周圍，不免有些不寒而慄、毛骨悚然。她發現在偌大的避暑山莊之內，竟都是肅順等人的勢力，而自己卻沒有可以依靠的人。皇后謙和賢淑，處事寬厚，對於權力、政治等又不感興趣，且為女流，實在難以依靠；五弟惇親王奕，不但辦事粗莽，口不擇言，而且與肅順等人保持著一定的聯繫，政治上不太可靠；七弟醇郡王奕，從咸豐帝那兒論，是自己的小叔子，從自己的母家方面而論，則又是自己的親妹夫，政治上、親情上當然絕對可靠，但當時年僅20歲，少不更事，涉世不深，而且也不便經常入宮相見相商。思來想去，懿貴妃真的感到很孤立。
最初，懿貴妃也許還曾試圖與肅順等人言歸於好，「一笑泯千仇」，因為無論是肅順等人，還是懿貴妃，不都是「政治家」嗎？政治家就應該具有政治家的胸懷與氣度。但是，發生的一件事情使懿貴妃的這一幻想很快破滅。
七月十七日，即咸豐帝崩逝的當天，皇后鈕祜祿氏即被尊封為皇太后，而自己卻仍僅是懿貴妃。雖然第二天自己也被尊為皇太后，但畢竟是晚了一天，這不正是肅順等人與自己過不去而搞的鬼嗎？既然自己與肅順等人的矛盾與嫌隙仍在，且很難化解，那麼就別無選擇，也只有破釜沉舟，拚個魚死網破了。 「動必量力，舉必量技」。斗也好，拼也罷，自己的本錢是什麼？可以聯合什麼人？
「一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫」。懿貴妃沒有了對肅順等人的幻想，思路竟然清晰起來。她終於看到了自己的力量所在。
其一，古語中不是有「挾天子以令諸侯」之語嗎？自己的兒子是當今的皇帝，自己代替兒子保管的象徵皇權的「同道堂」印章，這是肅順等人，或者其他任何人都不具備的政治權威，自己完全可以「挾」自己兒子之名「以令」肅順等八大臣。
其二，身在北京、頗欲有所作為的六爺恭親王奕，被排除在「讚襄政務王、大臣」這一權力之外，豈能就此而善罷甘休，在他的周圍，可有不少朝廷的重臣。自己的小叔子、皇帝的親皇叔，難道還能胳膊肘兒向外拐，掉炮向裡打？恭親王奕是自己需要聯合依靠的重要力量。
其三，皇太后鈕祜祿氏對肅順等人也是心懷不滿，她是自己可以團結利用的對象。鈕祜祿氏雖不善言辭，但卻是大清國、大清朝中任何人也不敢小覷藐視的皇太后。在某種情況下，皇后鈕祜祿氏也是「天子」，同樣也可利用鈕祜祿氏這一「天子」，「以令」肅順等八大臣；另外鈕祜祿氏耳軟心活，少有心計權謀，從某方面來看也是好事，這更有利於自己對她的慫恿利用。
i經過這一比較，懿貴妃雖不敢說已經是勝券在握，但心裏總算有了些底；雖然有些冒險，但還是有獲勝的可能的。
恭親王奕現身在北京，一時還聯絡不上。當務之急是化解自己與鈕祜祿氏的潛在矛盾。
砝碼：結盟鈕祜祿氏
其實，肅順等人為了防範懿貴妃乘機攬權，一方面有意尊皇后而抑懿貴妃，另一方面試圖分別進見皇后與懿貴妃，以便爭取皇后的支持，孤立懿貴妃。但這一做法似乎效果並不太理想，後來反而成為肅順等人的一大罪狀。
懿貴妃與皇后鈕祜祿氏之間的矛盾，既有宮中后妃之間的爭風吃醋的矛盾，也有雙方為人處事風格上的分歧。
懿貴妃剛入宮時頗受咸豐帝的寵愛，一時竟有「後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身」之勢。皇后鈕祜祿氏或多或少地不免有些醋意，但另一方面也是關心咸豐帝，勸他不要過於迷戀懿貴妃，以免淘空了精力，傷害身體。但是，那時的咸豐帝如同著了魔一樣，口頭上雖連連稱是，但實際上仍是如風過耳，我行我素。
皇后鈕祜祿氏萬般無奈，只得搬出了祖訓來限制咸豐帝無節制的性慾生活。大清皇帝都是，至少在形式上都是非常敬畏祖訓祖制的，因此，每當咸豐帝去懿貴妃那裡時，皇后鈕祜祿氏就派太監，甚至有時自己親自到他們的寢宮外高聲敬誦祖訓。起初還真的有些效果，咸豐帝確實有所收斂，但時間一長，又故態復萌。咸豐帝過於迷戀懿貴妃，不但身體越來越壞，而且時常耽誤了早朝，恰如白居易《長恨歌》所說：
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
皇后祜祿氏對於咸豐帝沒有其他的辦法，但身為總攝後宮事務的皇后，卻可以好好地管教約束懿貴妃。
有一天，皇后鈕祜祿氏將懿貴妃叫到坤寧宮，大聲申斥她色迷皇上，耽擱朝政大事，並下令家法伺候，準備予以嚴厲的杖責。幸虧咸豐帝及時趕到，大呼：「皇后免責，蘭兒已有娠矣。」皇后鈕祜祿氏清楚地知道，咸豐帝目前只有一女，尚無兒子，懿貴妃既有身孕，自然不敢大意，於是此事遂不了了之。
自此以後，懿貴妃雖然頗為畏懼皇后，不敢再讓咸豐帝在自己這裡過度縱欲淫樂，但同時也忌恨上了皇后鈕祜祿氏。
懿貴妃只要一想到自己與皇后之間的地位、名分差別，心中就憤憤不平。她皇后有什麼了不起？我們那拉氏家族與鈕祜祿氏家族，都是本朝八大家族之一，論相貌、論才智、論心計，自己哪一方面不比皇后要高出一大截兒？若不是因為她比自己早入宮的話，皇后理所當然地是屬於自己的。況且，皇后鈕祜祿氏雖早於自己入宮，卻沒能為咸豐帝生下一男半女，而自己則為皇帝生下了唯一的皇子，可以為愛新覺羅氏家族傳宗接代，不但對得起咸豐帝，也對得起大清朝的列祖列宗，自己對於大清朝、大清國都是有大功的。但是，這一想法只能深深埋藏在懿貴妃心中。
咸豐帝死後，懿貴妃雖對皇后鈕祜祿氏不滿，但為了對付最主要的政敵，就必須捐棄前嫌，說動鈕祜祿氏與自己共同對付肅順等人。
確有幾件事情，曾經使得皇后鈕祜祿氏對肅順等人有所不滿，這正是懿貴妃煽惑皇后的突破口。
第一件是：后妃們隨咸豐帝逃往熱河的路上，肅順等人沒有給后妃們提供充足的飯食，這曾一度使皇后鈕祜祿氏有所不滿。但是後來她發現是自己錯怪了肅順等人，因為按規定，外臣是不能隨便向后妃們進獻飯食的。
第二件是：咸豐帝一行抵達熱河，生活安穩下來後，只要是咸豐帝有所要求，肅順等人「輒先意進奉」，而對後宮各嬪妃，則「供應極薄」。皇后的膳食亦不過「一羹一胾飯一器而已」，這也曾引起過皇后及其他后妃的不滿，但這畢竟是一時的措置失當引起的，且當時剛到熱河，一切未入正軌，皇后鈕祜祿氏也很快予以諒解。
第三件是：咸豐帝在熱河仍是「循例進膳」。皇后鈕祜祿氏善意加以規勸說：「現在國難當頭，皇上流離在外，請免去如宮中那樣鋪張的膳席。」當時咸豐帝表示接受，遂轉告肅順，不可過於奢侈鋪張。但肅順一方面是為了討好咸豐帝，另一方面也許是希望通過強撐奢華門面，以顯示大清王朝政治穩定的假象。他告訴咸豐帝：「皇上每餐所用費用不多，如果減少御用膳席，反而會使外界因此而驚疑惶駭，引起局勢的動盪。」咸豐帝又把這些話轉告皇后鈕祜祿氏，鈕祜祿氏對此大為不滿：肅順簡直是太囂張了。
第四件是：肅順等人深得咸豐帝的專寵信賴，兼之避暑山莊宮禁本來就不像京城那樣森嚴，他們往往身穿便服，隨意出入。身為六宮之主的皇后認為，肅順等人有違後宮嚴禁外臣擅入的祖制，有違男女之別的傳統道德與禮制。
皇后鈕祜祿氏為人較為忠厚，更無權力慾望，是位賢淑安分的女性，不像有些女人那樣心胸狹窄，睚眥必報。咸豐帝死後，遺命肅順等八大臣讚襄政務，皇后鈕祜祿氏很快就被尊為皇太后，她覺得咸豐帝的這種安排似乎沒有什麼不妥之處，有意聽任肅順等人處理外朝之事，而自己則在後宮享受安逸的太后生活。
但是，懿貴妃則別有所圖，「以肅順平日抑制宮眷事以挑拔之」，向皇后哭訴肅順等人是如何的囂張，咸豐帝屍骨未寒，他們就如何如何的蔑視皇太后及新帝，長此以往必將皇權旁落，豈不愧對列祖列宗，愧對先帝？懿貴妃堅持認為，只有兩宮太后同時垂簾聽政，「始可免為他人魚肉」。
皇后鈕祜祿氏本來就是一個沒有主見的人，讓懿貴妃一通煽惑，又激起了她原來對肅順等人的不滿，認同了懿貴妃的說法。她們應該聯合起來，共同向肅順等人爭權，確保清廷最高權力掌握在小皇帝載淳之手；為確保最高權力掌握在小皇帝之手，就必須首先保證最高權力掌握在自己與懿貴妃兩人之手。
懿貴妃終於為自己與肅順等人爭權增添了一塊極重的政治權威砝碼。
恭親王奕的情況如何，究竟是什麼態度，能否與自己結盟聯合，懿貴妃心中沒底。
反正現在已是箭在弦上，不得不發，她首先在熱河發難。懿貴妃與以肅順為代表的八大臣開始了驚心動魄的宮廷爭權鬥爭。
子初三刻，即七月十六日晚11點45分左右，咸豐帝甦醒過來，神智清楚，各位大臣都知道，咸豐帝本人也明白，這只不過是臨死前的迴光返照而已，上天留給咸豐帝的時間真的是不多了，他必須立即履行其最後一項職責，將皇位傳給自己的兒子載淳。
咸豐帝傳諭，召集宗人府宗令、御前大臣、軍機大臣等到其寢宮入見。各位大臣「請丹毫」，即請咸豐帝用硃筆親寫遺囑遺命。但咸豐帝「諭以不能執筆，著寫來述旨」，也就是說，此時的咸豐帝因無力親筆書寫，只能自己口述，命在場大臣們代筆書寫。當時，共發下兩道諭旨。
第一道諭旨是：咸豐十一年七月十六日，奉朱諭：皇長子載淳，著立為皇太子。特諭。
因咸豐帝當時剛過31歲，且只有載淳一子，所以在他生前並未如其祖、父輩那樣密諭立儲。在他即將崩逝前，臨時立載淳為皇太子，已失去立儲的意義，實際上是宣布載淳即將合法地、順理成章地繼承皇位。
第二道諭旨是：
咸豐十一年七月十六日，奉硃筆：皇長子載淳，現立為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，讚襄一切政務。特諭。
這兩道上諭寫得極其簡單明確，沒有那些通常的套語格式，一方面是因當時情況緊迫倉猝，另一方面也是為了避免有可能因文字冗長雜沓而詞意混淆，因詞害義。
肅順等人萬萬也沒有想到，正是因為第二道朱諭並非為咸豐帝親寫，後來竟成為他們失敗的一個重要原因和一大罪狀。
咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)卯時，即早5點至7點之間，咸豐帝崩逝於熱河避暑山莊的煙波致爽殿西暖閣。 隨後，頒發咸豐帝的遺詔，明確詔告天下。
載垣等讚襄政務八大臣為新帝載淳擬定了「興符」、「安禧」、「祥祐」和「祺祥」四個年號備選。最後奉旨用「祺祥」二字，並命鑄造以「祺祥」為年號的新幣「祺祥通寶」，刊印祺祥元年曆書。
「祺祥」出自《宋史·樂志》：「不涸不童，誕降祺祥。」水枯曰涸，河川壅塞不通，亦謂之涸；童者，山之不生草木之貌狀。河流通暢，山嶺樹木茂盛，不涸不童，一派欣欣向榮，自然吉利吉祥。由此看來，「祺祥」這一年號取義還是不錯的。但是後來有人因人而害事，對此頗多異議。
至此，一切正常。皇位既已平穩地交接到載淳之手，又有咸豐帝欽命的載垣、端華、肅順等八大臣輔弼政務，理應「寰宇奠安，黎民綏輯」，國家與朝廷繼續運轉於原來的政治軌道與秩序之中。但是，當時的中國正處於多事之秋，朝廷中又偏偏有多事之人，似乎不如此不足以搞垮大清王朝似的。
「天下本無事，庸人自擾之」，這話可改為「天下本無事，多事之人自擾之」。多事之人，首先就是懿貴妃，難怪有人曾極其辛辣地調侃說：「清之亡，自當以那拉後為首功。」除此之外，還有「落榜」的皇帝——恭親王奕。
然而，如果完全說懿貴妃和恭親王奕是多事之人，卻又不盡然。其實，她和他，都是在為權力而爭，為地位而奪。
懿貴妃的「算盤」
載淳繼位做了大清國的皇帝，身為其母的懿貴妃理所當然地應該感到非常高興才對。因為兒子做皇帝，決不是一般的人所敢想的；雖然身為皇帝的后妃們，沒有一個不希望自己能為皇帝生養一個兒子，並能繼承皇位，但對絕大多數的人來說，這只不過僅是一個可望而不可及的幻想而已。
獨自坐在宮內的懿貴妃，此時懷抱著年僅6歲的小皇帝載淳，不但高興不起來，反而有一股「孤兒寡母」的悲涼之感襲來，其中還多少帶有一絲驚恐疑懼。現在大權在握，而又與自己結怨甚深的肅順，會不會對自己不利？肅順等人是否會真心實意地輔弼自己的兒子載淳？皇權能不能真正掌握在自己或自己的兒子手中？自己是否有可能與肅順等人化干戈為玉帛？如果不能，自己是坐以待斃，還是起而抗爭？奮起抗爭的勝算有多少，自己又能依靠哪些人或力量呢？
懿貴妃環顧周圍，不免有些不寒而慄、毛骨悚然。她發現在偌大的避暑山莊之內，竟都是肅順等人的勢力，而自己卻沒有可以依靠的人。皇后謙和賢淑，處事寬厚，對於權力、政治等又不感興趣，且為女流，實在難以依靠；五弟惇親王奕，不但辦事粗莽，口不擇言，而且與肅順等人保持著一定的聯繫，政治上不太可靠；七弟醇郡王奕，從咸豐帝那兒論，是自己的小叔子，從自己的母家方面而論，則又是自己的親妹夫，政治上、親情上當然絕對可靠，但當時年僅20歲，少不更事，涉世不深，而且也不便經常入宮相見相商。思來想去，懿貴妃真的感到很孤立。
最初，懿貴妃也許還曾試圖與肅順等人言歸於好，「一笑泯千仇」，因為無論是肅順等人，還是懿貴妃，不都是「政治家」嗎？政治家就應該具有政治家的胸懷與氣度。但是，發生的一件事情使懿貴妃的這一幻想很快破滅。
七月十七日，即咸豐帝崩逝的當天，皇后鈕祜祿氏即被尊封為皇太后，而自己卻仍僅是懿貴妃。雖然第二天自己也被尊為皇太后，但畢竟是晚了一天，這不正是肅順等人與自己過不去而搞的鬼嗎？既然自己與肅順等人的矛盾與嫌隙仍在，且很難化解，那麼就別無選擇，也只有破釜沉舟，拚個魚死網破了。 「動必量力，舉必量技」。斗也好，拼也罷，自己的本錢是什麼？可以聯合什麼人？
「一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫」。懿貴妃沒有了對肅順等人的幻想，思路竟然清晰起來。她終於看到了自己的力量所在。
其一，古語中不是有「挾天子以令諸侯」之語嗎？自己的兒子是當今的皇帝，自己代替兒子保管的象徵皇權的「同道堂」印章，這是肅順等人，或者其他任何人都不具備的政治權威，自己完全可以「挾」自己兒子之名「以令」肅順等八大臣。
其二，身在北京、頗欲有所作為的六爺恭親王奕，被排除在「讚襄政務王、大臣」這一權力之外，豈能就此而善罷甘休，在他的周圍，可有不少朝廷的重臣。自己的小叔子、皇帝的親皇叔，難道還能胳膊肘兒向外拐，掉炮向裡打？恭親王奕是自己需要聯合依靠的重要力量。
其三，皇太后鈕祜祿氏對肅順等人也是心懷不滿，她是自己可以團結利用的對象。鈕祜祿氏雖不善言辭，但卻是大清國、大清朝中任何人也不敢小覷藐視的皇太后。在某種情況下，皇后鈕祜祿氏也是「天子」，同樣也可利用鈕祜祿氏這一「天子」，「以令」肅順等八大臣；另外鈕祜祿氏耳軟心活，少有心計權謀，從某方面來看也是好事，這更有利於自己對她的慫恿利用。
i經過這一比較，懿貴妃雖不敢說已經是勝券在握，但心裏總算有了些底；雖然有些冒險，但還是有獲勝的可能的。
恭親王奕現身在北京，一時還聯絡不上。當務之急是化解自己與鈕祜祿氏的潛在矛盾。
砝碼：結盟鈕祜祿氏
其實，肅順等人為了防範懿貴妃乘機攬權，一方面有意尊皇后而抑懿貴妃，另一方面試圖分別進見皇后與懿貴妃，以便爭取皇后的支持，孤立懿貴妃。但這一做法似乎效果並不太理想，後來反而成為肅順等人的一大罪狀。
懿貴妃與皇后鈕祜祿氏之間的矛盾，既有宮中后妃之間的爭風吃醋的矛盾，也有雙方為人處事風格上的分歧。
懿貴妃剛入宮時頗受咸豐帝的寵愛，一時竟有「後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身」之勢。皇后鈕祜祿氏或多或少地不免有些醋意，但另一方面也是關心咸豐帝，勸他不要過於迷戀懿貴妃，以免淘空了精力，傷害身體。但是，那時的咸豐帝如同著了魔一樣，口頭上雖連連稱是，但實際上仍是如風過耳，我行我素。
皇后鈕祜祿氏萬般無奈，只得搬出了祖訓來限制咸豐帝無節制的性慾生活。大清皇帝都是，至少在形式上都是非常敬畏祖訓祖制的，因此，每當咸豐帝去懿貴妃那裡時，皇后鈕祜祿氏就派太監，甚至有時自己親自到他們的寢宮外高聲敬誦祖訓。起初還真的有些效果，咸豐帝確實有所收斂，但時間一長，又故態復萌。咸豐帝過於迷戀懿貴妃，不但身體越來越壞，而且時常耽誤了早朝，恰如白居易《長恨歌》所說：
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
皇后祜祿氏對於咸豐帝沒有其他的辦法，但身為總攝後宮事務的皇后，卻可以好好地管教約束懿貴妃。
有一天，皇后鈕祜祿氏將懿貴妃叫到坤寧宮，大聲申斥她色迷皇上，耽擱朝政大事，並下令家法伺候，準備予以嚴厲的杖責。幸虧咸豐帝及時趕到，大呼：「皇后免責，蘭兒已有娠矣。」皇后鈕祜祿氏清楚地知道，咸豐帝目前只有一女，尚無兒子，懿貴妃既有身孕，自然不敢大意，於是此事遂不了了之。
自此以後，懿貴妃雖然頗為畏懼皇后，不敢再讓咸豐帝在自己這裡過度縱欲淫樂，但同時也忌恨上了皇后鈕祜祿氏。
懿貴妃只要一想到自己與皇后之間的地位、名分差別，心中就憤憤不平。她皇后有什麼了不起？我們那拉氏家族與鈕祜祿氏家族，都是本朝八大家族之一，論相貌、論才智、論心計，自己哪一方面不比皇后要高出一大截兒？若不是因為她比自己早入宮的話，皇后理所當然地是屬於自己的。況且，皇后鈕祜祿氏雖早於自己入宮，卻沒能為咸豐帝生下一男半女，而自己則為皇帝生下了唯一的皇子，可以為愛新覺羅氏家族傳宗接代，不但對得起咸豐帝，也對得起大清朝的列祖列宗，自己對於大清朝、大清國都是有大功的。但是，這一想法只能深深埋藏在懿貴妃心中。
咸豐帝死後，懿貴妃雖對皇后鈕祜祿氏不滿，但為了對付最主要的政敵，就必須捐棄前嫌，說動鈕祜祿氏與自己共同對付肅順等人。
確有幾件事情，曾經使得皇后鈕祜祿氏對肅順等人有所不滿，這正是懿貴妃煽惑皇后的突破口。
第一件是：后妃們隨咸豐帝逃往熱河的路上，肅順等人沒有給后妃們提供充足的飯食，這曾一度使皇后鈕祜祿氏有所不滿。但是後來她發現是自己錯怪了肅順等人，因為按規定，外臣是不能隨便向后妃們進獻飯食的。
第二件是：咸豐帝一行抵達熱河，生活安穩下來後，只要是咸豐帝有所要求，肅順等人「輒先意進奉」，而對後宮各嬪妃，則「供應極薄」。皇后的膳食亦不過「一羹一胾飯一器而已」，這也曾引起過皇后及其他后妃的不滿，但這畢竟是一時的措置失當引起的，且當時剛到熱河，一切未入正軌，皇后鈕祜祿氏也很快予以諒解。
第三件是：咸豐帝在熱河仍是「循例進膳」。皇后鈕祜祿氏善意加以規勸說：「現在國難當頭，皇上流離在外，請免去如宮中那樣鋪張的膳席。」當時咸豐帝表示接受，遂轉告肅順，不可過於奢侈鋪張。但肅順一方面是為了討好咸豐帝，另一方面也許是希望通過強撐奢華門面，以顯示大清王朝政治穩定的假象。他告訴咸豐帝：「皇上每餐所用費用不多，如果減少御用膳席，反而會使外界因此而驚疑惶駭，引起局勢的動盪。」咸豐帝又把這些話轉告皇后鈕祜祿氏，鈕祜祿氏對此大為不滿：肅順簡直是太囂張了。
第四件是：肅順等人深得咸豐帝的專寵信賴，兼之避暑山莊宮禁本來就不像京城那樣森嚴，他們往往身穿便服，隨意出入。身為六宮之主的皇后認為，肅順等人有違後宮嚴禁外臣擅入的祖制，有違男女之別的傳統道德與禮制。
皇后鈕祜祿氏為人較為忠厚，更無權力慾望，是位賢淑安分的女性，不像有些女人那樣心胸狹窄，睚眥必報。咸豐帝死後，遺命肅順等八大臣讚襄政務，皇后鈕祜祿氏很快就被尊為皇太后，她覺得咸豐帝的這種安排似乎沒有什麼不妥之處，有意聽任肅順等人處理外朝之事，而自己則在後宮享受安逸的太后生活。
但是，懿貴妃則別有所圖，「以肅順平日抑制宮眷事以挑拔之」，向皇后哭訴肅順等人是如何的囂張，咸豐帝屍骨未寒，他們就如何如何的蔑視皇太后及新帝，長此以往必將皇權旁落，豈不愧對列祖列宗，愧對先帝？懿貴妃堅持認為，只有兩宮太后同時垂簾聽政，「始可免為他人魚肉」。
皇后鈕祜祿氏本來就是一個沒有主見的人，讓懿貴妃一通煽惑，又激起了她原來對肅順等人的不滿，認同了懿貴妃的說法。她們應該聯合起來，共同向肅順等人爭權，確保清廷最高權力掌握在小皇帝載淳之手；為確保最高權力掌握在小皇帝之手，就必須首先保證最高權力掌握在自己與懿貴妃兩人之手。
懿貴妃終於為自己與肅順等人爭權增添了一塊極重的政治權威砝碼。
恭親王奕的情況如何，究竟是什麼態度，能否與自己結盟聯合，懿貴妃心中沒底。
反正現在已是箭在弦上，不得不發，她首先在熱河發難。懿貴妃與以肅順為代表的八大臣開始了驚心動魄的宮廷爭權鬥爭。
