人權組織國際特赦發表的報告，點出中國民工遭受歧視和剝削的問題。
美國赫爾什和一些志同道合的中外人士在北京創辦了一個志願機構，服務當地的民工群體。他向BBC敘述了北京數以百萬計的民工每天都必須承受的困難，以及政府在解決這以巨大社會問題放面所採取的對策。
我在一年前成立了民工子弟救助會。當時我探望了北京一個民工家庭，他們的境遇觸動了我。
赫爾什：民工享受醫療保健和教育的權利被忽視。他們住在一間水泥地的磚房裡，沒有自來水，取暖靠的是一個熱力相當有限的爐子，這個四口之家所住的房子甚至還沒有五平方米。 最令我感到震驚的是城市居民對民工們的歧視。城市人和民工彷彿生活在兩個世界，民工好像被看成沒有價值的人。對於民工來說，最主要的兩個問題是基本保健和教育。
教育
民工子女不能上政府開設的學校，因為這些學校費用昂貴而且學生名額相當有限，另外城裡人對民工小孩的偏見也很嚴重。 大多數學校不會接受民工子女入學，即使有學校讓他們上學，其他孩子對民工子弟的態度也會讓他們感到不舒服。 民工社群得自己想辦法。許多人選擇把小孩留在鄉下，由祖父母撫養。另外一個選擇就是辦民工子女學校。
論壇：戶籍制度導致民工被視為二等公民？
目前在北京有800家民工子女學校，不過並沒有一所高中，所以孩子們念完初中，就得回鄉或者失學。 民工孩子的最好選擇也要比城裡孩子低上一等，民工子女學校往往都是臨時性的，只有水泥地、部分甚至沒有暖氣，更談不上操場。 課堂裡面總是擠得滿滿的，儘可能容納最多的學生，教學水平很低，大多數老師們根本沒有教學資格。 最糟糕的是學校的存在並沒有法律保障。地方官員可以隨時查封學校。據我所知，北京只有幾家民工學校領到合法證照。
的確，很多民工子女學校都有不安全和不衛生的問題，不過地方當局可以以任何理由把它們關掉。 去年夏天，海淀區有幾家學校被關掉。新學年在9月1日開始，而這些學校在9月4日獲准重開。我想這是政府的某種試驗。他們想試探媒體對查封會有什麼反應，民工們自己會怎樣回應，還有他們會不會把孩子送回家。
態度改變
中國民工大約有1.5到2億人。
在過去一年政府對民工們苦況的注視提高了，媒體也更加重視這群人。雖然民工生活實際上改變的不多，但起碼移民作為社會問題漸漸受到重視。中國人開始談建設"和諧社會"和"社會公理"。
中國面臨著民工這個巨大的社會問題，但不知道怎樣來處理。我覺得中國當局好像在注意我們這些志願機構所做的工作，我當然希望他們能夠套用我們的一些成功經驗。我希望五年後我們這類機構可以不再有必要存在。 國際社會在這問題上也可以起到作用。 我認為正確的策略是鼓勵中國表現得更像一個負責任的大國。
