我們總以為自己是世界上最有家庭觀念的種族之一，並且深深地為之自豪，但在老外的眼中，卻未必如此。
12月8日晚上，我參加了澳大利亞商會(AustCham，一個澳大利亞海外商人的團體，遍佈全球，得到澳洲官方的大力支持，地位有點像我們的「人民團體」）的今年最後一次週末聚會暨聖誕晚會，一年來，從來沒有像今天這樣來了這麼多澳洲老鄉，好像全上海的澳洲人都聚攏在小小的酒吧裡。在例行的gossip之外，更多的是告別，這裡大多數的澳洲老鄉們將在這幾天回到家鄉去，過一年一度的聖誕節。
大家問我是否回去，我說：「沒時間，工作太忙了。」他們就都很驚奇：「你怎麼能夠聖誕都不回去和孩子們一起過呢？」口氣是詰問式的。我當然有點不爽，就向他們解釋，聖誕節對西方人來說是一個全家團聚的日子，中國人也有這樣的日子，那就是年。
於是，我們就談起了中國人和澳洲人對家庭的重視。沒想到，那幾位澳洲朋友說：「你別生氣，其實，我們覺得你們中國人並不愛家，並不像你們自己說的這麼注重家庭。你們更愛金錢！」
？！我愕然。
於是，我記下了這些真誠的對話：
「無論在澳洲和中國，你們中國人的確很勤奮，中國人在海外也能比當地人積蓄更多的錢財，但我不認為這是你們中國人有經商的天賦，而是你們比我們更節儉，更能省，是通過降低生活標準來完成的金錢積累。你們平時很少上酒吧，週末也很少度假，甚至週末或假期都不休息。衣服都是從中國買了帶過去，因為這裡更便宜，我甚至看到有上海學生帶了很多碗過去。
「你們會沒日沒夜的工作，把孩子都交給老人照管，除了關心孩子的學習成績外，你們忙得很少和孩子一起玩，那種不帶功利的玩，不讓孩子非得學會什麼的純粹的玩。聖誕節你們甚至都不休息，而在海外中國年是沒有假期的，不帶著孩子去海灘，因為你們會覺得這個時候的機票、賓館都貴，不如趁這個時候做點生意賺更多的錢，等淡季了再出門。所以，你們華人的孩子儘管學業上很優秀，但他們總是覺得自己很另類，覺得和當地人比起來，父母更關心的是家庭的金錢收入、關心的是他們的學習分數，而不是他們的快樂。
「是的，我知道你要說什麼，你們中國人愛說這是為了孩子，為了下一代多掙些錢，但每一代都說自己賺錢是為了下一代，那麼究竟哪一代會真正地使用這筆錢呢？
「生命是那麼短暫，你們藉口為了家庭的未來，而在現在就犧牲了家庭，我不知道這個帳是怎麼算過來的，怎麼還能體現你們自己很自豪的家庭觀念。
「你們為了工作，可以忍受長時間的夫妻分離，要在我們眼中，夫妻不在一起三個月以上，基本上就該考慮辦離婚了。所以我們被派到海外來，就一定是全家一起來，我的妻子、孩子都搬到上海來。他們要是不願意來，我就不可能接受這項工作，家庭比工作更重要呀。我在中國甚至聽說過你們的上一輩人甚至有夫妻幾十年都分在兩個地方的，到了退休的時候才能生活在一起。這太殘酷了。難道你們就不會為了家庭放棄工作嗎？工作也還可以再找呀！
「我的中國公司裡有很優秀的人才，但因為不是上海本地人，家庭就在另外城市，每個月甚至每兩個月才能相聚一次，為什麼其中的一方就不能放棄工作呢？我知道有很多在城市裡工作的農民，他們甚至只能一年回家一次，都說是為了家庭在掙錢，可這樣的錢再多，又有什麼意義呢？在澳洲，你們中國人基本都比當地人有錢，但沒有人羨慕你們的生活，我認為你們就是金錢的機器，但你們為自己的賺錢愛好塗上了一層家庭的色彩。我不相信。」
聽著他們的嘮叨，儘管帶著酒氣，但還是很深地震撼了我。我能和他說什麼呢？當然，可以說的太多了，比如告訴他中國幾千年來就從來沒有完善的社會保障體系，所以大家都沒安全感，都為了明天在使勁榨取今天，連見面都問「吃了嗎」，所以現在搞得存款餘額超過萬億，不是中國人守財，而是自己給自己在做保險，但他能理解這些嗎？連美國總統都在呼籲中國的儲蓄率太高應該多消費，連我們原先的鐵面總理也認為要設立什麼黃金週來刺激消費，他一個祖上開始就生活在完善的福利體系下的老外，能懂得我們對未來的那種無助和恐懼嗎？
我也可以告訴他，中國人真的是窮怕了，哪怕他現在發了財，無論在國內還是海外，他還是會想著發更多的財，在中國人的心中，還是認為能給子孫傳下更多的財產才是對子孫最大的愛，對家庭最大的負責任，只有在認為錢財已經足夠多、或者錢財實在太少而必須給自己一定的安慰時，才會說應該給孩子留點比金錢更寶貴的東西。這個世界，只有錢固然是不行的，但沒有錢是萬萬不行的。他能理解這些嗎？
在澳洲那樣的體系下，生病住院後，自己只要在進院和出院的時候簽兩回名字，一切都是社會福利體系包辦了，他能理解中國人說的「六十歲以前掙的是六十歲以後的醫藥費」這句話背後的辛酸與無奈嗎？在澳洲那樣的體系下，即使你身無長物，一無是處，強大的福利體系也會把你托在 security net這張網之上，照樣保證你過上體面的生活，無非比人家多拿一張低收入保障卡，他能理解我們的下崗給一個家庭所帶來的甚至是毀滅性的打擊嗎？
當然，他更無法理解在20年前，所有的中國人其實並不屬於家庭，而是屬於一個叫做「單位」的主人，還被一條叫做「戶口」的鏈條給拴著，即使是夫妻，即使是父子母女，一切的親情都大不過這個主人和這條鎖鏈。而我在澳洲學移民法的時候，有個working holiday maker的類別很讓我費神和嚮往：他們居然給那些只為了旅遊目的而邊打零工邊掙旅遊費用的人提供附帶工作許可的專門簽證！(有興趣的朋友可以自己查看澳洲移民部官方網站的有關說明http://www.immi.gov.au/visitors/working-holiday/index.htm ）
很多次，在海外過聖誕節的時候，我居然都會想起小時候讀過的《賣火柴的小女孩》，經常會為那可憐的小姑娘而熱淚盈眶，於是，那種對貧窮和無助的恐懼就會給自己擰緊了充當賺錢機器的發條。
我們的很多追逐金錢的行為，無論在國內還是海外，的確和我們自己所宣稱的熱愛家庭有著嚴重的落差。我們無法指望這些老外朋友們能理解，中國人好不容易可以公開、安全地追逐金錢了，千萬別指望在一兩代人的時間內能緩解這種被壓抑過久而噴湧出來的慾望和動力。這正是很多中國家庭的凝聚力所在，哪怕忍受分離、忍受白眼。以前我們是窮怕了，嘗過小富滋味後,以後我們是更怕窮。而也許正是因為我們的無奈，我們才更固執地嘮叨著我們的「美德」。這其實已經不是為了炫耀自豪，而只是為了自警，為了怕我們忘記自己還有個把家庭看得重於金錢的美德！
生為中國人，不管我們的國籍是什麼，我們都難以逃脫這個悖論，海外7000萬華人，生活的艱難和坎坷一點都不亞於國內13億同胞。願上帝憐憫我們，也願我們的孩子們理解我們，更願我們孩子的那一輩人可以富足安定得足以鄙視金錢！
