梅林達·蓋茨，聽到這個名字大家首先想到的是「微軟」和「世界首富」。作為世界首富比爾·蓋茨的夫人，梅林達一直是社會關注的焦點。但梅林達並不同於一般的貴婦人，她不喜歡拋頭露面，曾要求丈夫在回答記者提問時不要提到她；她不熱衷於打扮購物，而是每年跋涉幾千公里在非洲各地檢查「比爾及梅林達·蓋茨基金會」捐款的落實情況。如果你和梅林達交談就會發現，她說得最多的兩個詞是：愛滋病和瘧疾。蓋茨夫婦曾向自己的「比爾及梅林達·蓋茨基金會」再次捐款 2.583億美元，用以捐助治療瘧疾的研究與開發事業，其中還包括對世界首個瘧疾疫苗試驗的資助。
作為世界首富，比爾·蓋茨的資產大約在460億美元左右，但蓋茨夫婦一直以來都表示要將財產的大部分捐獻出去。10月28日，在倫敦慶祝自己50歲生日時，蓋茨再次重申要將財產全部捐獻，只給自己的3個孩子留下幾百萬美元遺產。而他們捐獻的最主要形式就是通過「比爾及梅林達·蓋茨基金會」，現在基金會名下總資產額高達288億美元，是世界最大的慈善基金會。蓋茨曾在一次訪問中表示，如果沒有梅林達很可能就沒有基金會。
事實上，蓋茨每天在堆砌財富，而陪伴了他11年的妻子在琢磨著怎樣用掉這些錢。41歲的梅林達·蓋茨已經是3個孩子的母親———9歲的珍妮弗、6歲的羅伊和2歲的菲比，儘管她完全能夠享受世界上最豐厚的物質生活，但梅林達卻不同於一般貴婦人。接受《時代》週刊採訪時，梅林達穿著很優雅，甚至很時髦———米色的絲綢襯衫，搭配了同色系的百褶裙，再加上一雙高跟鞋，當然還有她手上那枚閃閃發光的鑽戒。但當記者問到，她是否喜歡購買定做的法國高級時裝時，梅林達居然有些不好意思地說：「很抱歉我今天穿成這樣，因為待會兒我要直接去參加一個微軟公司的聚會。」
梅林達本名梅林達·弗蘭奇，生於美國達拉斯市一個中產階級家庭，從小就聰慧好學。1987年，她獲得杜克大學的計算機和經濟學雙學士學位。第二年，梅林達又拿下杜克商學院的工商管理碩士學位。畢業後，精明能幹的梅林達加入了微軟公司。
梅林達不僅在軟體銷售上表現出了卓越的才能，這個並不特別漂亮的女人也很會引起微軟老闆的注意。據說，蓋茨和梅林達都是工作狂，兩人都喜歡下班後在辦公室加班。每天，蓋茨從自己的辦公室窗口望出去，正好可以看見梅林達。一次，他終於來到梅林達的辦公室，鼓足勇氣對她說：「請你永遠為我點亮這盞燈！」從此，兩人開始正式交往，而辦公室就是最常約會的地方。
兩人關係中具有決定性的一刻同樣發生在辦公室裡，這天，梅林達鼓起勇氣穿了一件特別的T恤來到蓋茨的辦公室，上面寫著「娶我吧，比爾」。終於在1994年新年這一天，夏威夷的一間教堂裡響起了結婚的鐘聲。
很多人可能會認為梅林達非常幸運，但熟悉蓋茨的人都知道，他並不是一個容易相處的人，一位微軟高級管理人員曾說：「(蓋茨)不善於用語言表達感情。」平日裡的蓋茨非常嚴肅又充滿了強烈的好奇心，梅林達知道丈夫喜歡看書，於是就建了一個家庭圖書館。此外，她還相當注意配合丈夫的愛好和興趣，兩人經常玩猜謎和拼圖等智力遊戲，參加很多富有挑戰性的活動。
此外，蓋茨的個人衛生習慣實在讓人難以忍受，這在美國電腦界早已傳為笑談。他可以連續幾天不洗澡，要是坐飛機出去開會的話，回到家裡，身上准散發著一股臭味。但這些梅林達都忍了下來，所以在蓋茨眼裡，梅林達不僅辦事幹練，更重要的是她具備一個賢妻的特質，「像一隻溫順的小綿羊」。
結婚後，梅林達非常注意保護家庭隱私，她想給人們造成的印象是———蓋茨一家也過著普通的生活。梅林達說：「我們的孩子也要做家務，也有自己的儲蓄賬戶。我們不會亂買東西，孩子必須等到生日或者自己存夠了錢才能買想要的東西。」但實際上，蓋茨一家並不像梅林達描述的那樣「平凡」，他們在西雅圖市郊華盛頓湖邊的一棟別墅由幾個大的樓閣組成，下有通道連接，並設有暗道機關。別墅中還有電影院、娛樂中心、健身房、巨大的游泳池以及一個18米高的瀑布。此外，蓋茨夫婦為了保護家庭隱私，花費約1440萬美元買下了別墅所在的整個街區。
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