早於一九八七年被聯合國列為世界文化遺產的敦煌莫高窟，如今因當地瘋狂砍伐防護林，影響水土保持，脆弱生態正遭受致命性破壞。防護林遭瘋狂砍伐結果，導致沙漠化嚴重，不僅鄰近著名的月牙泉已斷流，莫高窟很可能成為歷史上第二個樓蘭古國。
位於敦煌東南廿五公里處的莫高窟，鑿於前建建元二年（公元三三六年），現存洞窟四九二個，壁畫四萬五千平方米，彩塑雕像二四一五尊，是大陸境內現存石窟寶庫中規模最大、內容最豐富的一座。但據《中國經濟時報》報導，敦煌有人正瘋狂砍伐防護林，成片防護林在刀砍鋸伐中倒下，本就脆弱的生態正遭受致命破壞。
莫高窟 恐成第二個樓蘭古國
儘管北京中央三令五申植樹造林的重要，但據指出，敦煌當地卻上演砍林伐木「熱潮」，木材加工場更是火爆無比，僅敦煌市就有七十多家取得林業部門合法手續的木材加工點。
隨著敦煌生態環境日益惡化，它已不可避免危及這座以莫高窟聞名於世的城市的可持續發展。沙漠化現象如得不到遏制，敦煌可能成為歷史上第二個樓蘭古國，世界文化遺產莫高窟和國家級風景區月牙泉將不復存在。
根據《中國經濟時報》實地造訪，敦煌境內共有個體木材加工場七十多家，且多有合法手續。木材加工場取得採伐證後，肆意亂伐，無人監管。前往敦煌北郊，現場看過去，數百公尺內有木材加工場四家，院內木材堆積如山。
再前往鄰近的呂家堡、轉渠口、黃渠、郭家堡、七里鎮等鄉鎮，每個鄉鎮都有很多家木材加工場，不少場內木料堆積成兩三層樓高，這都還不算是大廠，顯然砍伐林木是當地經商致富捷徑。
此外，當地著名的國家級風景區月牙泉，如今也已斷流。這一根據史料記載有上萬年歷史的人類自然奇景，水域面積從一九六○年代的二十多畝，銳減到現在只剩八畝，水深由過去十多公尺下降到現在一公尺過一點，若非當初決定採取周邊補水措施，月牙泉早已成為乾枯之泉。
月牙泉最高水位僅1米
黨河原是敦煌重要的水源之一，但因沙化現象嚴重，如今大片大片的沙棗林已處於死亡和半死亡狀態。過去，這些沙棗林是為治沙種下的，現在由於地下水位下降，沙棗樹得不到充足水分而整株枯死，活下來的也只能發出寥寥幾片葉子。
而今，在敦煌毀林中最嚴重的要算是陽關林場了。幾年來，三千多畝防護林慘遭塗炭，不計其數的林木被無證私伐，幾百畝新栽植三年左右的防護林，被成群的羊群啃掉了皮，林帶成片成片死亡。
大砍伐 百畝林地成「梅花樁」
據瞭解，大規模砍林是從一九九六年開始。短短數年間，林場以數萬元人民幣代價，便將上百畝林地賣給當地建商，接著便是濫採亂伐。一位職工憤忿地說，「那段時間簡直就像東北的林木交易市場，人來車往，熱鬧非凡。」職工看著林帶被砍後留下的一個個「梅花樁」挖苦說，簡直成了少林寺。
生態環境惡化，再次從敦煌敲響了警鐘。中共人大代表、政協委員曾透過各種不同管道向各有關部門反映此事，希望敦煌不再變成樓蘭第二。專家稱，缺水導致的沙漠化，加劇了莫高窟文物保護的難度。在莫高窟現存四九二個洞窟中，已有一半以上壁畫和彩塑出現了起甲、空鼓、變色、酥鹼（鹽害）、脫落等問題。
但從《中國經濟時報》調查顯示，敦煌當地荒煙蔓草，沙漠化現象嚴重，主要是因中共林業部濫發執照，且對下督導不周，應負主要責任。
