北京上週發生的空氣污染幾乎達到危險的程度，整個城市被籠罩在濃霧裡，可見度減小到幾百米。大約80次航班被延遲，一些公路被關閉，當局建議人們「避免室外活動」。由此外電質疑，如此嚴重的污染問題，北京在2008年如何主辦奧林匹克運動會？
空氣污染預示奧林匹克？
時代週刊11月26日報導，幾乎24小時，北京整個城市被一場濃密、骯髒的灰霧籠罩著，空氣污染指數達到了414（最高為500）。北京上週發生的空氣污染引起人們的強烈質疑，在這樣的環境裡面，北京如何能夠很好地主辦奧林匹克運動會？
當局考慮到空氣「嚴重污染」的程度，建議人們「避免室外活動」。大霧是這樣濃密，以致市政官員封鎖了這個城市的主要高速公路，並延遲進入首都機場的航班。
報導稱，這個城市幾星期前在中非峰會期間的做法，也許預示當局將會在奧林匹剋期間採取嚴厲管制措施，以便清潔北京的空氣。當時在中非峰會期間，當局命令50萬輛官方汽車不許上公路，並聲稱其它40萬名司機也「志願」不駕車上路。這項措施短時間有效，在會議的最後一天，空氣污染指標下跌到一個正常水平。然而，時間一長難以奏效，結果在幾天之內，煙霧重新席捲這個城市。
報導還稱，由於在幾乎已近堵塞的北京街道，每天仍有1000輛新車加入到目前的280萬輛車流中去。日益惡化的交通和懸而不決的空氣污染問題預示在奧林匹克運動會的17天期間，北京定會採用與中非峰會相似的嚴厲措施，屆時這個城市裡新富裕的居民，也許需要重新撿起他們陳舊生鏽的自行車。但至少幾個星期，他們能夠在更潔淨的空氣中騎車。
中國污染依然嚴重「綠色奧運」遭質疑
英獨立報報導，北京正在宣傳打造2008年的奧林匹克運動會成為第一個「綠色」奧運。為此，北京計畫利用再生能源，以到主持奧林匹克時滿足城市電力的大量需求。北京打算修建「太陽能街道」，那裡的樓房和街燈完全使用太陽能。中國去年投資33億英鎊給再生能源，成為世界上再生能源的最大投資者之一。到目前為止，中國有30萬戶家庭利用太陽能，佔全球家庭使用太陽能的60%。
但獨立報質疑，中國一直以骯髒的河流和污濁的天空馳名，世界上幾乎所有污染最嚴重的城市都在中國。中國經濟的強勁增長也導致污染物排放的增加。那麼當您看到北京以大字標題宣傳「綠色中國」，似乎覺得荒唐。
報導稱，根據政府的空氣質量指標，上週北京城的空氣污染如此嚴重，幾乎達到「危險」的標準。這個城市被籠罩在濃霧裡，可見度減小到幾百米，大約80次航班被延遲，一些公路被關閉。今年7月到9月間，北京和15個其它主要城市每三天中，就有一天被標為污染日。
報導還稱，在中國這個世界工廠中，日益增加的能源需求有70%是由煤炭供應來滿足的，而且每10天就會新開辦一個燃煤電廠，使這個國家的環境受到嚴重污染。同時，中國是緊隨美國之後的世界第二大石油消費國，廢氣的排放也使污染問題雪上加霜。
報導指出，在像北京這樣高度污染的城市中，人們經常抱怨；即使想逃脫污染的空氣，但他們和孩子無處可去；他們擔心所有這些污染將會對後代的未來產生不良影響。農民也在抗議示威，環境污染損壞了他們的莊稼。環境危害已經成為一個政治不穩定的潛在因素。
根據中國最權威的環境觀察機構 -- 中國國家環保總局(SEPA)的報告，2004 年污染耗費了中國340 億英鎊(970 億美元)，大約是那一年國民生產總值的3%。
