苦瓜為葫蘆科植物苦瓜的果實。
性味：苦、寒
成分：主含有苦瓜甙、類蛋白活性物質（即α—苦瓜素，β－苦瓜素、MAP30）類胰島素活性物質（即多肽－P）及多種氨基酸。
功能：清暑清熱、明目、解毒。治熱病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、腫痛丹毒、惡瘡
苦瓜熟食性溫，生食性寒，因此脾虛胃寒者不應生吃。此外，孕婦應慎食。
苦瓜為什麼能減肥呢？原來，一根苦瓜裡含有0．4％貴如黃金的減肥特效成分---高能清脂素。一天吃幾根苦瓜，不管怎麼吃、怎麼睡都不會發胖。
要注意的是，苦瓜減肥是要生著吃才能達到瘦身的效果，而且一天要生吃兩到三條才可以。
小資料
1998年，美國凱裡博士從苦瓜中提取了極具生物活性的成分---高能清脂素。實驗證實，每天服用一毫克該成分，可阻止100克左右的脂肪吸收，並使腰圍瘦小2毫米之多……如果每天服用「高能清脂素」2－4毫米，那麼30天後，最保守的估算是：吃進的食物有12－24斤脂肪未被人體吸收，而儲存在腰、腹、臀、大腿等處的脂肪有6－14斤被分解供人提利用。
苦瓜中「高能清脂素」的發現，使西方國家的減肥發生了歷史性轉折，專業人員從一種非常普通的蔬菜——苦瓜中發現了一種貴如黃金的特殊成分：高能清脂素，即苦瓜素（RPA），這種被譽為「脂肪殺手」的特效成分能使攝取的脂肪和多糖減少40％－60％左右。
據統計，僅美國俄州，就有13個大型的藥廠生產苦瓜素，全美國每天有300－600萬人恢復了迷人的苗條身材，而且對血脂、血壓、血糖、動脈硬化的作用也引起了廣泛關注。如果到了日本，花上三萬日元就可以買到美國維靈生物科技公司生產的一瓶FDA認證的「苦瓜素」。在中國香港，「苦瓜素」正在成為女士們、先生們的熱門話題。
中國科學院上海研究所的專家借鑒近兩年風行西方國家的苦瓜減肥熱，已成功攻克了高能清脂素——苦瓜素的萃取難關。能在一套價值上千萬元的生物萃取設備中，使苦瓜素保持90％以上生物活性並萃取濃縮成膠囊。
藥理研究證實，高能清脂素不進入人體血液，只作用於人體吸收脂肪的重要部位——小腸，通過改變腸細胞網孔，阻止脂肪、多糖等高熱量大分子物質的吸收，從而加速體內小分子營養的吸收，又不參與人體代謝，所以無任何毒副作用。
熟吃苦瓜減肥菜譜
雙菇苦瓜絲
原料：苦瓜150克，香菇100克，金針菇100克，姜、醬油、糖、香油適量。
製作方法：(1)將苦瓜順絲切成細絲，薑片切成細絲；(2)香菇浸軟切絲，金針菇切去尾端洗淨；(3)油爆薑絲後，加入涼瓜絲、冬菇絲及鹽，同炒至涼瓜絲變軟；(4)將金針菇加入同炒，加入調味料炒勻即可食用。
功效：香菇、金針菇能降低膽固醇；苦瓜富含纖維素，可減少脂肪吸收。
