對於一個完全由家族控股的世界最大的個體企業來說，宜家的經營方法和企業精神已經不止一次地被當做世界各地商學院講課的案例，而宜家企業文化的根基首先是建立在企業對員工的信賴上的。如今，這個根基正在被動搖：宜家公司多名高管被指控收受包括奢侈傢俱在內的高達數百萬瑞典克朗的賄賂。
事件還要追溯到一年前：2005年8月，德國法蘭克福檢察院以受賄罪名對3名宜家的高級職員予以拘捕，並對德國各地21個宜家辦公場所進行搜查。檢察官懷疑這3名高官利用職權，接受德國建築公司近600萬瑞典克朗（約合82萬美元）的回扣，幫助其獲得修建宜家商場的合同。
這起被稱為「宜家高管」受賄的案件如同巨石落水，在崇尚信任和公平的經營文化的宜家內部引起震動。德國法蘭克福檢察院一年多的調查涉及44名同宜家有業務來往的建築公司經理和多名宜家德國公司的高級管理人員。整個案件在經歷了其中一名被拘捕的宜家高管在拘留所畏罪自殺的戲劇性變化後，宜家總部前些日子正式宣布，7名曾經在宜家德國公司擔任重要管理職務的職員目前已被解職。
鑒於整個案件目前仍然處於法蘭克福檢察院的調查中，更多的細節有待檢察院提出起訴後才能公布於眾。據英國《每日電訊報》報導，這些建築公司之所以賄賂這些管理人員，是為了繼續作為宜家的承包人，承建宜家在德國的賣場。目前宜家在德國的超級賣場是歐洲利潤最高的商場。
受賄案浮出水面後，給宜家帶來的不僅僅是聲譽的影響，還對宜家創業的基石產生了震動。採訪中，林德格倫一直對《國際先驅導報》強調：「企業內部的平等和對員工的信任是宜家創業的基石。」這種被稱為宜家文化的平等信任可以從宜家商場中所有員工統一的服裝上看出來：無論是店內付款臺的服務生，還是商場經理，在宜家工作時所有人穿的都是一樣的T恤衫；也可以從宜家招聘管理人員的方式看出來：
據說所有在宜家做管理的高層人員在辦公室坐定之前，全都經歷過在宜家商場中擰螺絲、組合宜家傢俱的考驗；宜家的平等更可以從宜家創始人伊瓦爾·坎潑德那舉世聞名的「吝嗇」看出來：這位世界《財富》雜誌評比中經常名列前茅的世界首富之一，在外出商務考察時，從來都是坐飛機經濟艙。坎潑德的理念是「只有同買得起我的傢俱的人體驗同樣的生活，才能瞭解他們為什麼要買我的傢俱」。
坎潑德相信好的生意靠的是信任，不是關係和賄賂。就在兩年前，當宜家開始在俄羅斯打造新店時，坎潑德拒絕一些地方政府藉助黑手黨勢力向宜家索要回扣的無理要求，並將事端一直推到俄羅斯高級領導層，形成了眾多國家集體向俄羅斯政府討要反貪污、反腐敗的公平投資環境的國際輿論。最後，宜家拒絕施賄，成功地在俄羅斯開了店。「宜家堅決不允許行賄受賄的犯罪行為！」林德格倫說。
目前德國的宜家公司已經著手對今後業務的各個環節作調整，宜家全球各地的公司也將德國「宜家高管」受賄案作為今後工作的警鐘，企業今後發展中的一些做法和細節會被重新斟酌。
當《國際先驅導報》問到宜家總部在如今日益發展的中國市場是否會面臨類似問題的時候，林德格倫說：「宜家有一套開發商場的全球經營計畫，在每一個國家都要根據所在國家的具體條件，同當地特色結合，尊重當地的法規。但公平地開展競爭，信任我們的職員是宜家無論在哪個國家創業時都遵循的理念。」
據瞭解，宜家計畫今後每年在全球打造20個新的賣場，對現有商場陸續進行擴建和改建。這表明更多的業務會為宜家帶來更多的財富，但財富後面各種非法的誘惑也將更大，而宜家高管人員面臨的考驗也就更大。
