「斗指己為秋分，南北兩半球晝夜均分，又適當秋之半，故名也。」太陽黃經為180度，陽曆時間為每年的九月二十二至二十四日。按舊曆說，秋分剛好是秋季九十天的中分點。正如春分一樣，陽光幾乎直射赤道，晝夜時間的長短再次相等，可以說秋分是一個相當特殊的日子。從這一天起，陽光直射的位置繼續由赤道向南半球推移，北半球開始晝短夜長。《春秋繁錄》中記載：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」在天文學上，則把秋分作為夏季的結束和秋季的開始。確切地說，北半球的秋天是從秋分開始的。這時，我國大部分地區已經進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，產生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。正如人們常所說的那樣，到了「一場秋雨一場寒」的時候，但秋分之後的日降水量不會很大。此時，南、北方的田間耕作各有不同。在我國的華北地區有農諺說：「白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。」諺語中明確規定了該地區播種冬小麥的時間；而「秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽」則反映出江南地區播種水稻的時間。此外，勞動人民對秋分節氣的禁忌也總結成諺語，如「秋分只怕雷電閃，多來米價貴如何」。
因為秋分節氣已經真正進入到秋季，作為晝夜時間相等的節氣，人們在養生中也應本著陰陽平衡的規律，使機體保持「陰平陽秘」的原則，按照《素問·至真要大論》所說：「謹察陰陽之所在，以平為期」，陰陽所在不可出現偏頗。
精神調養最主要的是培養樂觀情緒，保持神志安寧，避肅殺之氣，收斂神氣，適應秋天平容之氣。體質調養可選擇我國古代民間九九重陽（陰曆重陽節）登高觀景之習俗，登高遠眺，可使人心曠神怡，所有的憂鬱、惆悵等不良情緒頓然消散，這是養生中的養收之一法，也是調節精神的一方良劑。
在飲食調養上，中醫也是從陰陽平衡方面作為出發點，將飲食分為宜與忌。有利於陰平陽秘則為宜，反之為忌。不同的人有其不同的宜忌，如對於那些陰氣不足，而陽氣有餘的老年人，則應忌食大熱峻補之品；對發育中的兒童，如無特殊原因也不宜過分進補；對痰濕質人應忌食油膩；木火質人應忌食辛辣；對患有皮膚病、哮喘的人應忌食蝦、蟹等海產品；對胃寒的人應忌食生冷食物等。不論是哪種人，其實質都應防止實者更實、虛者更虛而導致陰陽失調。飲食調養方面要體現「虛則補之，實則瀉之」；「寒者熱之，熱者寒之」的原則。做到《素問·上古天真論》所說的：「其知道者，法於陰陽，和於術數，飲食有節」。在食物搭配和飲食調劑方面，中醫也是注重調和陰陽的。在食與藥的一體營養觀中，強調同屬天然產物的中藥和食物，某些性質，特別是補益或調養人體的陰陽氣血之功能本來就是相通的，有著水乳交融，密不可分的關係。從本草、方劑典籍中不難發現食藥同用的例證，古代醫者把烏雞、羊肉、驢皮、蔥、姜、棗等視為陰陽氣血之用，或調補胃氣之用；而在大量的食譜和菜餚中，又不難發現有很多藥材配伍其中如，枸杞、淮山、黃芪、茯苓、丁香、豆蔻、桂皮之類。當藥食調配得當時，可提高食品保健強身和防止疾病的功效。
數千年來的飲食文化歷史表明，中華民族的飲食習慣是在素食的基礎上，力求葷素搭配，全面膳食。所謂全面膳食就是要求長期或經常在飲食內容上盡量做到多樣化，講究葷素食、主副食、正餐和零食，飲和食之間的合理搭配。主張食而不偏，量不可過。對於一味追求山珍海味、雞鴨魚肉、美酒名茶、大吃大喝及過分孤苦清素的做法都是不可取的。李時珍曾講：「飲食者，人之命脈也」，這是告訴我們要想延年益壽，就應該瞭解食物的性能和飲食的作用。
古代醫家在長期的生活實踐中把食物的性能歸納為三大類，即寒涼類、平性類、溫熱類。其中以常見的三百多中食物統計數字看，平性食物居多，溫熱性次之，寒涼性更次之。
就其作用而言，寒涼性食物多有滋陰、清熱、瀉火、涼血、解毒作用，這類食物包括有西瓜、甜瓜、香蕉、甘蔗、芒果、枇杷、蘋果、梨、柿子、荸薺、菱角、桑葚、番茄、黃瓜、苦瓜、冬瓜、白蘿蔔、絲瓜、蓮藕、茭白、竹筍、慈姑、厥菜、馬齒莧、芹菜、淡豆豉、海藻、海帶、螃蟹等等。
溫熱性食物多有溫經、助陽、活血、通絡、散寒等作用，其中辣椒、花椒、芥子、鱒魚等為熱性食物，櫻桃、荔枝、龍眼、杏、石榴、栗子、大棗、胡桃仁、大蒜、南瓜、生蔥、姜、韭菜、小茴香、鱔魚、鰱魚、淡菜、蝦、海參、雞肉、羊肉、鹿肉、火腿、鵝蛋等為溫性食物。
平性食物有李子、無花果、葡萄、白果、百合、蓮子、花生、榛子、黑芝麻、黑白木耳、黃花菜、洋蔥、土豆、黑、赤、黃豆、扁豆、豇豆、圓白菜、芋頭、胡蘿蔔、白菜、香椿、青蒿、大頭菜、海蜇、黃魚、鯉魚、豬肉、豬蹄、牛肉、甲魚、鵝肉、鵪鶉、雞蛋、鵪鶉蛋、鴿蛋、蜂蜜、牛奶等等。
我們在平日的飲食搭配上應根據食物的性質和作用合理調配，做到因時、因地、因人、因病之不同的辯證用膳，這也是避免機體早衰，保證機體正氣旺盛的重要條件之一。歷代醫家和養生家之所以重視養護正氣，是將其視為機體強壯的根本所在。
在二十四節氣養生篇的最後一篇，為朋友們選擇了《壽親養老新書》中關於如何保養正氣的精闢之言作為結束語，書中講到：「一者少言語，養內氣；二者戒色慾，養精氣；三者薄滋味，養血氣；四者咽津液，養髒氣；五者莫嗔怒，養肝氣；六者美飲食，養胃氣；七者少思慮，養心氣……」。由此可見，此乃延年益壽之根本大法。
秋分節氣食譜：
油醬毛蟹：
[配料] 河蟹500克（海蟹亦可），姜、蔥、醋、醬油、白糖、干麵粉、味精、黃酒、澱粉、食油各適量。
[做法] 將蟹清洗乾淨，斬去尖爪，蟹肚朝上齊正中斬成兩半，挖去蟹鰓，蟹肚被斬剖處摸上干麵粉。將鍋燒熱，放油滑鍋燒至五成熟，將蟹（摸麵粉的一面朝下）入鍋煎炸，待蟹呈黃色後，翻身再炸，使蟹四面受熱均勻，至蟹殼發紅時，加入蔥薑末、黃酒、醋、醬油、白糖、清水、燒八分鐘左右至蟹肉全部熟透後，收濃湯汁，入味精，再用水澱粉勾芡，淋上少量明油出鍋即可。
[功效] 益陰補髓，清熱散瘀。
海米熗竹筍：
[配料] 竹筍400克，海米25克，料酒、鹽、味精、高湯、植物油各適量。
[做法] 竹筍洗淨，用刀背拍松，切成4厘米長段，再切成一字條，放入沸水鍋中焯去澀味，撈出過涼水。將油入鍋燒至四成熱，投入竹筍稍炸，撈出淋干油。鍋內留少量底油，把竹筍、高湯、鹽略燒，入味後出鍋；再將炒鍋放油，燒至五成熱，下海米烹入料酒，高湯少許，加味精，將竹筍倒入鍋中翻炒均勻裝盤即可。
[功效] 清熱消痰，祛風托毒。
甘蔗粥：
[配料] 甘蔗汁800毫升，高粱米200克。
[做法] 甘蔗洗靜榨汁，高粱米淘洗乾淨，將甘蔗汁與高粱米通入鍋中，再加入適量的清水，煮成薄粥即可。
[功效] 補脾消食，清熱生津。
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