中東著名旅遊勝地死海因鹽分太高而成為生物的「死亡地帶」，如今由於水位下降，它自身也面臨著走向「死亡」的命運。英國著名建築師洛德 ·福斯特（Norman Foster） 計畫耗資30億美元，開鑿運河浚道，將紅海海水引入死海；這項工程將是福斯特建築生涯中規模最驚人的一項計畫。
約旦、以色列和巴勒斯坦自治政府已經達成一項協定，利用世界銀行一筆1500萬美元的撥款，對「沙漠運河」專案進行可行性調查。同時法國、美國、荷蘭和日本也將提供資金援助。
死海位於約旦和以色列交界處，位於海平面下415公尺，是全球最低點，最近50年來，由於死海水源--約旦河分割，河水供以色列、約旦和敘利亞3國的民生灌溉之用，造成只有不到7%的約旦河河水流進死海，使得死海的水量只有原來的1/3，水量逐年減少，即將完全乾涸。
這一現象引起了世界銀行、約旦、以色列等各界的嚴重關切，紛紛提出拯救方案，其中以英國建築大師福斯特提出的「紅海至死海」計畫最受人矚目。佛斯特計畫引進紅海海水，以亞喀巴灣為起點，挖通運河及管道，穿過西奈半島、嚴重缺水的阿拉瓦山谷，最後把海水引入死海，全長約180公里。
此外，福斯特還提議在運河浚道沿線興建去鹽化處理廠，搭建透明泡狀屋頂，吸收利用沙漠太陽能，將海水鹽分蒸發，提供純淨的民生灌溉用水，運河盡頭則為水力發電廠。
現年71歲的福斯特蜚聲國際，目前較為人知的計畫包括俄羅斯塔以及預計在2007年完工的北京國際機場。
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