與此同時，俄羅斯海軍黑海艦隊的一支以「莫斯科」號導彈巡洋艦為首的編隊和太平洋艦隊一支以「潘捷列耶夫」號反潛驅逐艦為領隊的編隊也已起航，兩支編隊將在印度洋上會合，名為遠航訓練，實為監視美海軍第5艦隊的海上倒薩作戰行動。真是「不是冤家不聚頭」，這樣美海軍的「尼米茲」號核動力航母編隊將與俄羅斯海軍的特混艦隊在印度洋上不期而遇，而這兩個對手這一回並不是首次交鋒，早在1997年9月，「尼米茲」號航母編隊就與俄海軍太平洋艦隊的「奧斯卡」級核潛艇、圖一142F「熊」式遠程戰略反潛巡邏機在廣袤的太平洋上交過手，發生了本文下敘的驚險一幕。
美國海軍尼米茲級航母編隊
1997年9月5日清晨，「尼米茲」號航母戰鬥群剛剛駛離聖迭戈，正在南加州沿海進行適應性航行時，俄羅斯海軍太平洋艦隊的1艘「奧斯卡」Ⅱ級巡航導彈核潛艇，悄悄地溜出了位於北太平洋西海岸彼得羅巴甫洛夫斯克附近的一個潛艇基地。
冷戰時期，前蘇聯的核潛艇經常到美海軍航母編隊活動區，與美國航母玩「貓與老鼠」的遊戲。如今，俄海軍雖已大大縮小，但仍然是僅次於美國的世界第二大海軍，特別是其潛艇部隊依然龐大。其中， 「奧斯卡」Ⅱ級巡航導彈核潛艇就是俄海軍值得驕傲的幾種頗具威力的進攻力量之一。該級潛艇於70年代末至 80年代初研製，專門用於對付美國的大型航母戰鬥群，艇長154米、寬18.2米，水下排水量達18300噸，僅次於「颱風」級戰略導彈核潛艇，與美國海軍最大的「俄亥俄」級戰略導彈核潛艇相當（該級艇水下排水量為18750噸），擁有24個導彈發射筒和6個魚雷發射管。尤其是90年代建造的「奧斯卡」Ⅱ 級潛艇採用了俄羅斯最新的第四代消音技術，成為世界上雜訊最小的潛艇之一，並能以高達30節的航速在水下隱蔽地追蹤航空母艦。因此，對於航母戰鬥群來說，不管按何種標準來看，「奧斯卡」Ⅱ級巡航導彈核潛艇都是一種極可怕的威脅。
當1艘「奧斯卡」Ⅱ級核潛艇果真出海後，大多數美海軍情報分析人員確信，這艘潛艇將會在日本東京以東約1000海浬處的某一海域與「尼米茲」航母戰鬥群發生接觸。第7航母大隊現在要做的是，必須確保航母戰鬥群於9月21日按計畫駛抵日本橫須賀，同時避開俄國潛艇的可能跟蹤，至少要使俄國潛艇瞄準 「尼米茲」的可能性降至最小。「奧斯卡」Ⅱ級核潛艇攻擊航空母艦的最理想狀態，是在距離航母100—200海浬處實施攻擊，這一距離處於潛射反艦導彈的最佳射程之內，攻擊完畢後，還可迅速撤離，及時躲避航母戰鬥群的反擊。但是，必須由電子偵察衛星提供超視距目標數據。「尼米茲」航母戰鬥群只要嚴格管制電子輻射，並秘密地改變航向，俄國潛艇就很難找到目標。
9月13日，「尼米茲」航母戰鬥群已駛至夏威夷以西，編隊司令官納斯曼少將要求參謀們再一次估算一下俄國潛艇的可能位置，以確保修正後的航行路線位於俄國潛艇導彈的最大射程以南。基於簡單的時間一距離計演算法和最近的幾次先例，參謀們估算9月18日至20日最有可能與俄國潛艇發生接觸。9月16日晚，納斯曼少將決定轉向南駛，以確保航母始終處於俄國潛艇估算陣位300海浬弧線以下。航母戰鬥群中的2艘攻擊型核潛艇，分別位於戰鬥群的前方和右翼，希望有一絲幸運，能探測到這艘俄國潛艇，其它水面艦隻則緊密護衛「尼米茲」號。
9月19日，「尼米茲」號航母戰鬥群已駛至東經150度以西，仍未發現俄國潛艇的蹤跡，這時，「戴維」號颱風正沿日本東海岸向北推進，納斯曼將軍不再理會俄國潛艇，而是全神貫注於規避颱風，確保編隊能準時抵達橫須賀。一直到11月份，有確切情報顯示，這艘俄國的「奧斯卡」Ⅱ級核潛艇實際上（至少在最初）並沒有在太平洋中航線上巡邏，而是北航線上巡邏；目標並不是「尼米茲」號航母，而是「星座」號航母。
「尼米茲」航母戰鬥群雖然沒有發現俄國潛艇，卻遇到了俄海軍太平洋艦隊「熊」式飛機的挑戰。冷戰期間，航渡太平洋的美國航母戰鬥群經常遭到成對的圖-95「熊G」飛機的攔截，攔截點通常在日本以東被稱為「熊匣子」的一個海域，方圓約1000海浬。圖-95「熊G」是俄國海軍的遠程海上攻擊機，由空軍的圖-95「熊」式戰略轟炸機改裝而成，機長49.5米，翼展51.1米，起飛總重達188噸，作戰半徑遠達8280千米，攜載射程為200餘海裡的 As-4空艦巡航導彈，與奧斯卡Ⅱ級巡航導彈核潛艇一樣，專門用於攻擊美國的航母戰鬥群。戰術上要求美航母編隊必須在俄國「熊」式飛機導彈射程以外，出動航母艦載機將其攔截。
俄海軍列裝的圖-142型遠程海上巡邏機
圖-142「熊F」飛機同樣由圖-95「熊」式遠程轟炸機改進而成，主要用於遠距離反潛作戰和海上巡邏偵察，僅攜帶魚雷、水雷和深水炸彈，不能發射空艦導彈，因此，與圖-95「熊G」遠程海上攻擊機相比，威脅要小得多。
1997年9月19日上午，「熊F」真的出動了。俄太平洋艦隊的2架圖-142「熊F」反潛巡邏機，天一亮就從位於薩哈林島對過韃靼海峽西岸的卡緬內伊魯契伊機場起飛，飛行2000多千米，攔截已駛抵日本以東約500海浬處的「尼米茲」航母戰鬥群。19日7時，這2架「熊F」已在千島群島以東向南飛行，這種情況以前少有，明顯是衝著「尼米茲」 號來的。「尼米茲」航母戰鬥群早已發現了他們的動向，納斯曼將軍下令起飛E-2C「鷹眼」預警機、ES- 3「海盜」電子偵察機和F-14「雄貓」戰鬥機、F／A-18「大黃蜂」戰鬥／攻擊機，在距離航母100海浬外攔截「熊」式飛機。「熊」式飛機由北接近時，卻令人奇怪地改變航向向西飛，最終在「尼米茲」號西北約180千米處遭到攔截。但是，這2架「熊」式飛機隨後卻不顧美國「雄貓」和「大黃蜂」戰鬥機的左右、前後攔截，突然轉向，強行抵近「尼米茲」號航母，先在周圍轉圈，然後幾次飛越戰鬥群上空。2只銀「熊」在領路，一群「雄貓」和「黃蜂」在四周亂竄，頗為壯觀。不多久，「熊」式飛機向北離去。杭彬 劉江平 余建軍
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