北京798藝術區是幾年前把一個破敗的兵工廠當作簡陋的畫廊開始建立的，現在已經成為北京市內一個時髦的現代藝術區。成百的中國當代藝術家將他們的繪畫、彫刻和表演藝術拿來在這個四周是工業區的環境裡展出。咖啡館、餐廳、古董店和酒吧也紛紛在這裡開設起來，以爭取更多訪客的惠顧。
*某些主題被禁展示*
中國藝術作品須經官方審查
過去三年裡，這個地區舉辦了北京最大的現代藝術節，今年的藝術節估計要吸引十萬人以上參觀。這也吸引了中國官方的審查。中國文化部要畫廊將一些他們認為在政治上太敏感的作品取下，不准在公眾面前展出。
藝術家黃銳(音譯)是這個藝術節的籌劃者之一。他說，某些主題是不准展示的。黃銳說：「政府的某些管理人員不喜歡在藝術形式裡面或藝術作品裡面表現從毛開始的領袖人物、或者是代表領袖人物的一些意見。還有一個就是天安門事件的問題。這些都是他們特別敏感的。這些因素如果有一種限制的話，而這其實是藝術家本身的刺激性和挑逗性來引起他的創作慾望。」
藝術家和中國藝術專家都認為，政府正在放鬆對藝術表現的控制。他們說，過去當局會把整個展覽關掉，現在他們更傾向於下令把特定的作品從公眾視線中挪開。
*鐵錘打馬克思的頭*
今年34歲的藝術家王邁自2003年起就在798地區展覽他的作品。他在藝術節的第一天所展出的畫作之一是，一名中國工人打算用巨大的鐵錘打碎19世紀哲學家卡爾.馬克思神聖的頭。王邁說，這是對馬克思主義對中國工人的影響以及貧富差距越來越懸殊的一種批評。他的另外一幅作品描繪一名政府領導人和工人握手- --這是中國媒體常見的宣傳畫面，但是這個畫面的背景卻是一頭腳踩在工人身上的大象，而中國的中產階層則祈求這種幻像般的景色。王邁說，這組成了一個荒謬的關係。
在藝術節的第一天後，中國當局下令將他的這兩幅作品拿下。王邁說：「其實我的作品可能比較厲害，所以我覺得他們真的看懂了，但這個撤掉對我來說沒有什麼意義。因為我表達了，並沒有限制不讓我畫，我覺得這是一個問題。」
藝術評論家說，隨著現代藝術從明顯反政府演變成更多的表現形式，對中國藝術家的自由的限制也越來越少。
*金錢衡量成功與否*
卡倫.史密斯是住在北京的一位作家和現代藝術評論家。她表示，比起那些衝撞政治禁忌的作品，其他的當代藝術作品其實更多。卡倫.史密斯說：「你看到，很多藝術家只是想引起注意，他們採用非常明顯的路子，而且當然了這最容易引起政府的反應。但是如果你想發現真正有質量、有力量的藝術，可以看到它們做出了重要的表達。而對於這些藝術家而言，我真的不認為他們想要表達的受到任何限制。」
卡倫.史密斯說，界定中國藝術界的標誌之一是資本主義，金錢是衡量成功的標準。她說：「真的，這裡沒有博物館世界，沒有基金會世界。沒有人是不用商業手法來從事藝術的。所以，成功的標準是你的銷售好壞以及你銷售的價錢。」
中國的當代藝術已經在國際市場上攫取破記錄的銷售價格。今年3月，紐約的蘇士比拍賣市場以超過1300萬美元銷售了一套中國當代作品。一幅中國藝術家張小剛(音譯)的畫作被以將近一百萬美元的價格收購，這是中國當代藝術品單一收購價格最高的一次。
中國的藝術世界似乎非常像中國本身，融合了共產主義政治和資本主義的慾望。
（美國之音）
