Stephanie Yeh，不久前接到學校的通知：她必須通過100英尺的游泳測驗，否則無法畢業。這一突如其來的打擊，竟使她手足無措，放聲大哭。
Stephanie Yeh是位亞裔女孩，班裡頂尖的學生，已經在華爾街拿到了六位數起薪的工作。在22年的生命中，她面對樣樣考試，無不出人頭地。可惜，她就是怕水，不敢把頭浸在水裡。她父母從小對她過度保護，因為怕出事竟沒有送她去學游泳。但是，MIT有個死規定：不能游100英尺就不能畢業。Stephanie Yeh也曾試圖學過，但兩次報名參加游泳班，兩次因為忙而放棄。如今臨畢業僅一個多月，學校突然下了最後通牒，這可如何是好？
Stephanie Yeh的困境，提醒人們注意許多美國大學的一個奇怪的規定：畢業生必須掌握基本的游泳技能。這一規定起源於二十世紀初提高水中安全的努力。在第一次和第二次世界大戰中，高校成了軍事訓練營地，游泳就漸漸成為學生的必修。但在戰後的和平年代，這項要求在大部分大學都漸漸被取消了。取消的原因之一，是這一要求歧視那些生活在離水很遠的地方的「旱鴨子」。到1977年，有42%的學校有各種不同類型的游泳要求。到1997年仍有14%堅持游泳測驗。在這些堅持老規矩的學校中，頗有些大名鼎鼎的學府：ＭＩＴ，哥侖比亞，康奈爾，達特茅斯，Notre Dame, Hamilton, Swarthmore, Washington & Lee。當然，軍校要求是最嚴的。海軍學院(Naval Academy)要求學生在40分鐘內游1000米。西點軍校則要求在模仿戰地場面的游泳池中負重完成多種任務。
當年大學要求學生掌握游泳技能，有戰時的考慮。戰後雖然進入和平年代，但健身運動並不發達，學校需要保持學生的體魄，學生也沒有其他太多運動好選擇。後來，健身房遍佈各地，瑜加，健美操等等應運而生，大家選擇多了。同時，反歧視的政治正確的觀念崛起，要求游泳，就是歧視那些接觸水機會少或者由於宗教信仰不能游泳的人。於是，大學紛紛取消這項要求。比如ＭＩＴ的鄰居哈佛早就取消了這個規矩。南部名校北卡羅萊納大學，明年起也取消這項測試。
這一趨勢，讓游泳教練們大為不滿。北卡大學的教練就爭辯說，當地水面很多。現在大家動不動就講自由選擇。可是，你要是不小心掉到湖裡，你不會游泳還談什麼自由選擇？Notre Dame校園裡還有一個傳說：一個富家子弟溺水身亡，其父立即捐給學校一大筆錢，條件是學校必須要求學生通過游泳測驗。
前面提到的那位Stephanie Yeh，臨上驕現扎耳朵眼，在同學的幫助下反覆練習，一路掙扎，最後總算通過，並稱這是她在ＭＩＴ最難的考試。她高高興興在池邊拿著合格證照了張像，發誓以後再不游泳了。另一位ＭＩＴ的女生不那麼幸運，游著半途就掙紮著沉底，被救生員救了出來。ＭＩＴ的教練稱有些學生太書獃子氣，總問手入水的角度。不沉地就不錯，還想什麼角度？這不是作數學題。所以他則要求學生下去就游，別那麼多說道。在康奈爾，一個學生最後去通過測驗，全班都去給他加油。於是校方不無得意地說：在這年頭，還有什麼能使一個班走到一起來呢？
