儘管正在華府訪問的澳洲總理霍華德與美國總統布希極力展現兩國邦誼深厚，不過台面下，美澳因中國引發的緊張關係有逐漸升高之勢。澳洲「時代報」取得的外交文件顯示，澳洲與中國日益密切的關係已觸動美國敏感神經，華府尤其關心澳中關係升溫是否會對澳紐美安全條約聯盟造成衝擊。
根據澳紐美安全條約，澳洲預料會在臺灣衝突中與美國站在同一戰線，不過澳洲外長唐納二○○四年赴北京訪問時發表出人意料的演講，提及澳紐美安全條約不適用於台海爭端，亦即澳洲不會根據這一條約與美國一起干預台海衝突。根據時代報從澳洲外交部取得的一封電報，美國在唐納發表上述談話後立即要求澳洲政府提出解釋。
違背澳美紐安全條約
該報報導，往後幾週兩國間又有另外五封電報及一封電子郵件談及這個問題，不過澳洲政府拒絕根據資訊自由法將它們全部公開，指稱此舉將損害澳洲的國際關係並會泄漏他國政府機密傳達的情報。
唐納二○○四年八月訪問北京時，形容澳洲、美國及紐西蘭三國的共同防禦條約是「象徵性的」，這番談話被外界解讀為澳洲的外交政策出現重大轉變。唐納說，只有在澳洲或美國遭受攻擊，而且不是在「世界其他地區出現若干軍事活動」的情況下，才會啟動澳紐美安全條約。不過簽約各方已在此一條約第四條明白承諾，任何一方在太平洋地區的「武裝部隊、公共運輸機艦」若遭武力攻擊，都視同對己方之和平與安全構成危害，並將依己方之憲法程序採取行動來對抗。時代報取得的文件顯示，唐納的談話經媒體報導後，美國駐澳洲大使館立即要澳洲政府提出解釋，澳洲政府回應時，試圖緩和美方的憂慮，指稱是若干媒體對唐納的談話「斷章取義」。文件也指出，澳洲已向臺灣領導人表明，「宣布獨立有如挑釁」，會「製造出非常重大的動亂」。
澳洲外交政策專家指出，唐納的談話犯下大錯，不但可能損害澳洲與美國聯盟關係，還會鼓勵中國升高制臺行動。
時代報指出，中國堅持臺灣必須回歸其管轄，而臺灣在美國軍力支持下希望維持獨立民主國家地位，這一點是澳洲向北京進一步靠攏時，須面對的考驗，而美國預期，儘管澳中關係友善，但澳洲仍將履行澳紐美安全條約相關義務。
自由時報
