首先一踏進鴉雀無聲的教室，孩子們即刻訓練有素地齊聲高喊：「客人好！」明顯是下了很大功夫排練出來的。這情景與你在西方學校走廊裡，能聽見教室裡熱烈的討論聲大為迥異。再看老師授課時，可憐的孩子們背挺得筆直端坐著，待老師提問時教室裡安靜得出奇，舉手回答者如背誦《聖經》般地將惟一的標準答案流利道出。許多老外詫異之外，私下裡認為中國教師對孩子太殘酷。
顯然除了東西方文化差異以及中國教育體制的獨特性外，西方人想像不出，這些孩子的父輩在其幼年、青年時代，曾經歷過怎樣的飢荒及刻骨銘心的「文革」痛苦。因此西方人自然也無法理解，這一代家長們是怎樣地將自己那代人無法實現的願望，全部傾注於下一代的身上。拔苗助長的結果常常是令孩子做不了孩子。
中國孩子實在太辛苦了，一個典型10歲孩子的一天日程表是這樣的：清晨5點半爬起來匆匆趕往學校上早自習；下午5點放學後再跑到鋼琴、小提琴或繪畫、英語補習班去進修；晚上要一直忙到午夜睡覺前一刻，才精疲力盡地做完老師及家長佈置的雙重作業。日復一日、年復一年，這些所謂的素質教育，目標是為了長大了爭當「哈佛女孩」、「牛津男孩」，出人頭地。
在英國華人孩子也是出名的「不易一族」，有華裔學生向英國教師訴苦說，自己很嚮往在音樂方面發展，但其家長卻斥責為「玩物喪志」，玩音樂豈能填飽肚子？好好讀書將來當醫生、律師、會計師才能掙大錢，才能不辜負父輩的期望。
與海外華裔家長督促子女一心成為專業白領心態不同的是，眼下中國大陸家長在培養孩子多才多藝方面又過分地熱衷。一個20歲的中國青年，如今一瞧見鋼琴就厭惡。他媽媽從不讓他看中國電影，說是浪費時間，相反總逼著他觀賞譯制的外國片，目的是多受西方文化的熏陶，一心要將兒子培養成為「西方紳士」。
在中國刻板的教育體制下成長起來的青年，即便是大學生，在西方人看來，仍然相當孩子氣。 華人家長尤其對女兒看管得極嚴，生怕出軌。華裔女孩18歲、19歲甚至20歲了，家長也不允許她結交男友，尤其嚴厲禁止自己的女兒與「鬼佬」來往，以免「學壞」和「上當受騙」。華人女孩「守身如玉」是出了名的，由於異性交友方面起步比西方女孩晚許多，一些成人華裔女士談起高中時代時，她們對當年在舞會上無人問津的尷尬，個個都記憶猶新。
