當洛杉磯爆發聲勢浩大的反移民重典遊行時，43歲的安東尼奧．加西亞沒有參加示威，因為他還要掙錢養家。他剛找到一份幫忙翻修房屋的工作，報酬是每小時15美元。
加西亞是來自墨西哥奧卡西的非法移民，1985年來到洛杉磯市。每天早晨，他和30多位拉丁裔非法移民都會等著別人來招零工。加西亞有兩個已經讀中學的孩子，因為生在美國，所以都是合法美國公民。但直到今天，已經在美國工作了20年的加西亞自己留在這個國家生活的權利正在受到威脅。
根據美國眾議院通過的一項由共和黨保守派議員提出的打擊非法移民法案，像加西亞這樣的未登記移民將被以「重罪」提起刑事起訴。
立法紛爭
美國立法機構圍繞非法移民問題至少出現了三派意見：保守派主張用重典，溫和派支持赦免非法移民，白宮提出「客工計畫」搞折衷，但目前誰都不願支持誰。
事實上，美國立法機構圍繞非法移民問題的分歧也到了難以調和的地步。
先是國會眾議院通過了由科羅拉多州共和黨議員坦克雷多提出的法案，要求把任何非法移民以及給他們提供幫助的人定為「重罪」，同時提議在美墨邊境設立一道700英里長的隔離牆。
這一強硬議案立即遭到拉丁移民的強烈抗議。從不習慣張揚的拉丁裔走上街頭，舉行聲勢浩大的遊行示威。
洛杉磯最大的西班牙文報紙《觀點報》形象地稱之為「沉睡的巨人已經醒來」。
但是，國會參議院則出現了不同的聲音。共和黨重量級參議員約翰．馬侃和資深民主黨議員艾德華．肯尼迪共同草擬一份對移民有益的法案，提出赦免非法移民，給予公民地位。
為了避免黨內因移民問題出現分裂，總統布希提出了一個「客工計畫」，給未經登記的移民一種暫時身份，一旦為期3年的期限屆滿，客工必須重新申請新的身份。該計畫一方面納入了保守派支持的加強邊境管理的內容，另一方面又准許美國企業繼續使用廉價的移民勞工。
布希說：「其最核心的意義是，外來移民是一個國家成功和自信的象徵。如果大量移民非法入境，沒有人能夠從中受益。如果移民都生活在社會陰影下，也沒有人能夠得到好處。」但是，這一中間立場似乎也不能贏得共和黨兩派政治力量的統一。馬侃的主要黨內政治對手、參議院共和黨領導人比爾．福斯特正在推行一項措施嚴厲的法案，要將非法移民和他們的僱主送上刑事法庭。
但參議院司法委員會主席、共和黨人阿爾倫．斯佩克特明顯偏向布希的「客工計畫」，該計畫雖然將非法入境定為「行為不端」，但允許外籍人以合法的 「客工」身份進入美國境內，且讓他們有機會獲得公民身份。3月16日，斯佩克特也接受了肯尼迪和馬侃兩位參議員所提的立法建議，支持馬侃-肯尼迪法案中的有關主張，即那些願意工作、納稅和學習英語的非法移民應當作為公民融入美國社會。但是，即使參議院內部最終達成統一議案，還需要和眾議院強硬議案進行協調。
目前，大部分民主黨議員尚未參與到這場爭鬥中，但參議院民主黨領導人哈里．雷德威脅說，將阻攔任何純粹懲罰性的法案。民主黨參議員希拉里．克林頓也搬出基督教教義來批駁對移民的強硬立場。她說，反移民法案不僅冷酷無情，而且有違基督教教義，根據這項法案，撒瑪利亞人和耶穌都將成為罪犯。
誰是美國人？
美國是世界上最大的移民國家，從贏得選票的角度考慮，布希政府也不願得罪移民，但關鍵是，主張對非法移民用重典的提案卻有著一定的民意基礎。
值得注意的是，這次有關移民問題的爭論是來自全世界最大的移民國家，這個國家的公民，要麼是移民，要麼就是移民的後代，且大多數人移居美國時，都沒有經過所謂的合法登記。但是，談到對移民的擔憂，也可謂由來已久，美國立國之初，被稱為「立國三傑」之一的本杰明．富蘭克林就曾公開表達過對大量德國移民來到賓夕法尼亞州的不滿。
當今美國有3300萬外國出生的移民，達到了1850年開始人口統計以來的最高峰。2003年，外國出生的移民佔到了美國總人口的11.7%.所有移民中，大約1200萬沒有合法滯留手續，也就是非法移民，其中600萬來自墨西哥。
每年有大約48萬移民通過非法手段進入美國，約20萬被遣返回國，其中15萬來自墨西哥。加利福尼亞州有1000萬非法移民，佔該州人口數的 28%和全部勞動力的1/3.美國拉丁文化研究專家羅伯特．蘇羅認為，移民政策的立法之爭最終關係到國家身份的認定，這是一場有關價值觀、有關「誰才是美國人」的爭論。國會對移民的極端態度反映了移民帶來的人口變化。
一名白宮助理說，作為得州前州長，布希瞭解移民對勞動力市場的重要性，「因此他認為讓這個給經濟做出貢獻的群體在陰影中生活是不道德的」。與此同時，布希的高級顧問卡爾．羅夫也希望能夠通過「客工計畫」為共和黨贏得更多拉丁選民。2004年的總統大選中，與美國出生的拉丁裔相比，海外出生的拉丁裔選民給布希的投票率要高出4成，且他們的人數一直呈不斷上升趨勢。
但對於共和黨眾議員坦克雷多主張用強硬手段打擊非法移民的提案，雖然這沒有得到政府的支持，卻有一定的民意基礎。
有資深共和黨人說：「我們無法忽略坦克雷多。布希政府也不希望聽到這樣的主張，但是很多美國人都認為他是對的。」
哪兒是家鄉？
對於同一批移民，保守派看到的是對美國安全、文化造成威脅的犯罪，但另一批人看到的是大批新勞動力和未來的選民。
前者傾向嚴厲打擊，後者支持移民融入美國社會。
和美國公民相比，非法移民更少換工作，大約一半非法移民都沒有讀完高中，這使得他們成為教育水平低的美國人的主要工作競爭對手。男性非法移民的就業率超過90%，而男性美國公民的就業率只有83%.同時非法移民呈現年輕化，這使得他們比美國人更容易留在一份工作崗位上。
非法移民帶來的問題在靠近邊境的美國城鎮最明顯，當地居民抱怨移民以低工資搶走了大部分體力活，當地政府用於移民子女教育、醫療上的開支已超過負荷。最近的民意調查顯示，9成美國人認為非法移民已經成為嚴重的社會問題，3/4的美國人希望將非法移民遣返回國。
正是看到了民意上的不滿，國會政客才提出嚴厲地打擊非法移民法案，為自己今年的中期大選中贏得選票，其中最具有代表性的就是共和黨眾議員坦克雷多。他毫不掩飾地宣稱，非法移民不但無足輕重，也不受美國的歡迎。當被問到如何看待自己的移民法案遭到數十萬人的遊行反對時，他的回答是，這些非法移民居然有膽量在電視鏡頭前出現。
事實上，持他這種觀點的美國人不在少數。近年來，美國各州打擊非法移民的法案呈明顯上升趨勢。今年2月28日，42個州的立法機構共提出了368項有關移民的法案，其中很多目的都是對移民加以限制。
對於同一批進入美國的移民，保守派共和黨人看到的是對美國安全、文化造成威脅的罪犯；換一個視角，看到則是大批新勞動力，未來的公民和選民。
支持將非法移民合法化的南加州參議員林德賽．格雷厄姆這樣定義移民的歸屬問題：「哪兒是家鄉，那些他們生活、工作的地方，撫養孩子的地方才是。」最新的一份加利福尼亞州地區經濟研究報告稱，非法移民對其他勞動者帶來的負面經濟影響是很小的，該地區一度經濟增長放慢和移民沒有直接關係。美國的行業企業更指出，非法移民佔據了美國勞動力市場的5%，大部分人都集中在建築業、農業等地工資服務性行業，36%的房屋裝修工人，29%的農場工人， 11%的建築工人都是非法移民。如果他們突然離開，給這些行業帶來的衝擊是可想而知的。
