中國去年有1億3千8百萬人次乘坐飛機，比5年前翻了一倍以上。中國航空當局預測說，未來5年中國的飛機乘客數量將再翻一倍，到2010年飆升到2億8千萬人次。
*大量添置飛機 急需飛行員*
為了滿足增長需要，目前只有總數不到900架客機的中國各航空公司正在大量購買飛機。中國民航機構說，中國在未來5年每年將添置100多架新飛機。
但是現在面臨的一個問題是，中國沒有足夠的飛行員。設在澳大利亞悉尼的亞太航空中心負責人哈比遜說，光是滿足現有350架飛機訂單的需要，中國就至少額外需要3500名飛行員。由於中國無法足夠快地訓練足夠多的飛行員，其唯一的選擇是招慕更多的外國飛行員。一些私營航空公司已經開始這樣做了。但是哈比遜說，在海外招慕飛行員並不容易。他指出，中國和印度面臨同樣的問題，印度也急需更多的飛行員。
哈比遜說：「這兩個國家飛行員的薪水都比世界其它地方低得多，這當然意味著，他們如果不大大改變報酬的話，很難在全球市場上招慕到飛行員，因為飛行員是整個航空業勞工組成中很昂貴的一部分。」
中國的航空公司要和歐洲與美國的高薪航空公司競爭，就必須為外國飛行員提供高薪和高福利。但是如果不想因此而冷落中國本國的員工，這些航空公司必須同時也給他們提薪。
*中國多數航空公司未開始盈利*
雖然乘客人數大增，但是大多數中國航空公司還沒有開始盈利，較高的勞工費對公司來說是一個問題。哈比遜說，其中一個原因是中國三大航空公司中國航空公司、中國南方航空公司和中國東方航空公司最近和其它較小的航空公司進行了合併。
哈比遜說：「現在這些航空公司常常效能不高，它們飛機隊伍重迭、管理人員重迭，其結果是，它們在整合與兼併這些航空公司的過程中必須付出很多花費，但願這都是一次性的。所以它們恐怕還再需要幾年的時間才能達到必要的效能。」
中國航空當局保證，在行業大規模增長的同時要改善安全。哈比遜說，中國的航空業有很強的安全文化，航空公司面臨很大的壓力，不能因為節省成本而影響了安全。
VOA
