救援人員認為，隨著時間推移，救援人員搜救倖存者的希望越發渺茫，因為冰冷的海水和凶猛的鯊魚都對倖存者的生命構成嚴重威脅。
迄今為止，埃及官方尚未就此次海難遇難者及倖存者的具體人數給出正式統計，而各家媒體從政府有關部門和醫療機構得到的數字也不統一。
根據塞法傑港務局4日公布的數字，截至當日上午，救援人員共搜救出448名倖存者，並打撈出190具遇難者遺體，但目前仍有近800人失蹤。目前，塞法傑港務局尚未對這些數字進行更新。據埃及電視臺報導，部分遇難者遺體已經運抵開羅等待家屬辨認。
在塞法傑港口，「薩拉姆98」號客輪乘員的家屬仍在焦急地等候家人的消息。4日下午，部分乘員家屬因政府公布的消息太少而同警方發生暴力衝突。5日，警方在塞法傑港口部署大量防暴警察。5日下午，塞法傑港口候船大廳豎起大屏幕，播放遇難者圖像，供家屬辨認。一些家屬在辨認出親友後痛哭流涕。
雖然救援人員仍在進行最後的努力以搜救出更多的倖存者，但已有很多守候在港口的家屬開始放棄看到親人活著歸來的希望，只是盼著救援人員能夠幫助他們找到親人的遺體。
埃及總統穆巴拉克已經命令政府向每名遇難者家屬支付3萬埃鎊（5．7埃鎊約合1美元）的賠償，向倖存者支付1．5萬埃鎊的賠償。他還要求有關方面盡快對海難發生的原因展開調查。
一些倖存者4日說，「薩拉姆98」號客輪的埃及籍船長賽義德．奧馬爾拋棄起火的客輪，丟下上千名乘客，搶先乘救生艇逃命，而其他船員也未幫助乘客及時逃難。埃及警方說，奧馬爾迄今下落不明，但客輪二副已被警方拘留，並正在接受訊問。
另據一些倖存者說，奧馬爾在登上救生艇後不久便落入大海。「薩拉姆98」號客輪所屬和平海運公司的一名負責人5日說，96名船務人員中只有17人獲救。
載有近1400人的埃及「薩拉姆98」號客輪於當地時間2日晚7時30分左右從沙烏地阿拉伯西部港口杜巴出發，預定於3日凌晨3時左右抵達距埃及首都開羅約600多公里的紅海東南部港口塞法傑。但客輪在駛離杜巴港大約62海浬後從雷達屏幕上消失。經埃及交通部證實，「薩拉姆98」號客輪於2日晚在紅海沉沒。初步調查結果顯示，船艙起火和氣候條件惡劣是導致客輪沉沒的主要原因。
