以往關注「小皇帝」、「小公主」的話題，總是放在教育與人格養成上；但隨著獨生子女進入婚育期，「獨苗」撼動下的特殊人口結構已隱然成形，最明顯的問題是社會「未富先老」。
獨生子女在成長期間揣著父母、祖父母、外祖父母的「六個口袋」，備受寵愛，但也意味著長成後必須撫養六位老人；若結婚成家，則老人負擔人數就要乘以二，變成十二人。
若從整體社會結構來看，老人贍養負擔、勞動人口比率降低，對於經濟發展的影響更不容小覷。根據中共官方公布數字顯示，目前大陸社會養老經費缺口高達二點五兆人民幣，幾乎是政府一年財政收入。未來大陸養老資源需求只會不斷增加，背著老人的年輕人要怎麼往前衝，也沖不了太快，經濟發展的後續能量將大打折扣。
人口老化還只是時間變數，「一胎化」的效應卻有直接激化社會原有階級與性別結構的趨勢。
中產階級集中資源養育獨生子女，將階級更往上推擠，而勞力需求量大的農村地區卻「超標生產」，人口成長減緩比率遠低於都市；生養資源分散的結果，藍領階層農工流動人口劇增，「金字塔」貧富差距上下的兩端越拉越遠。
「一胎化」除了將人口「金字塔」上下拉長，也出現左右失衡，往男性一端傾斜；在「只有一次中獎」的客觀情勢下，重男輕女的觀念加重，農村甚至出現溺殺女嬰，墮胎率提高等現象。
已開發國家的「一胎化」，是因為年輕人想要維持生活品質，選擇不生小孩，生育率自然降低；「一胎化」政策讓大陸尚未邁入已開發國家，就提早背起人口老化的包袱，在階級與性別差距上更激化出色彩分明的樣貌。
人口是國力的直接展現，「一胎化」不只提供一個奇異的人口結構觀察樣本，極端人口政策會將這個國家帶到什麼的境地，也值得持續觀察。
（聯合報）
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