紐約時報12月13日上海報導,中共警察一星期前暴力鎮壓東洲村民反對建築發電廠的抗議, 導致了多達20人的死亡, 直到今天絕大多數中國民眾仍然不知道發生了這個事件。
報導說, 中共官員追隨1989年天安門廣場的大屠殺,大量使用武裝力量鎮壓民眾,並且還使用各種技術阻止鎮壓的新聞傳播, 譬如禁止大多數在事件發生區域之外的報紙報導,和禁止有關事件的地名和其它關鍵詞出現在主要網際網路搜尋引擎, 像古狗(Google)等。
這個事件被國際上廣泛的報告, 而北京對這個新聞的處理大不尋常, 政府企圖對人民封鎖信息和採取越來越老練的技術,結合過時的獨裁手段和最新的網際網路技術,它使得廣大民眾處於黑暗中,概不知情。
報導說,政府對事件的第一反應是強加新聞管制, 公然禁止所有類型的新聞媒體報導12月6 日的暴力事件。直到外國新聞媒體的報導擴散開來, 官方新華社四天以後才發布了第一份報導。
政府與村民們報告的大不一樣。經過幾天詳細的採訪,村民們堅持說,20或更多的人被自動武器殺害,並且至少40人仍然失蹤。但根據政府的版本,三位村民死亡,八名受傷,次日又報告當局宣布拘捕負責鎮壓的警察官員。但甚至這樣的報告都沒有被廣泛的報導, 主要被限制報導在廣東省的報紙上。
北京人大的一位新聞事業和通信學校的教授說,"中央宣傳部一定會指示媒體,什麼新聞可報,什麼不可報", "中央會安排一切。新華社網站一定是收到了宣傳部的指示之後,才張貼了這個新聞。"
政府對於暴力信息的處理,引起一些著名知識份子的尖銳批評,超過50人簽署了一個聲明,譴責政府"粗暴審查大陸媒體對東洲事件的任何報告"。 請願信在網上傳播, 但沒有在中國發表。
報導說,在中國幾個主導媒體中沒有人採訪這個事件,它被公認是收到了政府的指示,有關如何或是否報告抗議者的死亡, 並且他們的答覆暗示了被管制和不安。
中國的三個主要網際網路門戶和新聞提供者的其中之一,網易的新聞主任說,"我們網站沒有這個新聞", "我不能談論。希望您能理解。" 另一主導門戶搜狐網的總編輯說,"我不合適回答這個問題"," 不方便評論這個。" 第三個主導門戶新浪網, 登載了唯一的一個有關這個事件的標題, 但鏈接到東洲的新聞時, 導向一個有關學校畢業生中的就業故事。
甚而財經(Caijing), 一本對於敏感報告富有盛譽的雜誌, 它的編輯通過助理說,"我們正有一次年會, 並且我還未考慮報導這個主題"。
報導還說,新華社的網上進一步遮蓋東洲事件的新聞,只登載村莊事件到它的廣東省新聞頁,並且未被列為全國新聞報導,或突出在當天的大字標題中。
即使到今天, 求助於搜索引擎,像古狗和輸入詞"汕尾"的網上用戶, 也不能查到任何有關反對建築發電廠的抗議, 或有關鎮壓的新聞報告。
報導說,但在中國迅速發展的博客(blogging) 區域,政府的控制激起了許多活躍的評論, 這些評論反應出深深的憤世嫉俗和悲哀的情緒。
