2005年7月8日上午7時許，姜堰市經濟開發區前馬村四組25歲的女村民沙小麗（音）突然感覺小腹部疼痛難忍，她的家人將其送到姜堰市裡的華山醫院進行救治。到醫院的時間正好是7點40分。
華山醫院的醫生經過會診，認為沙小麗是急性闌尾炎。當日上午8點整，沙小麗在家人的注視下，被推進了手術室。在被推進手術室之前，沙對家人說，不要著急，你們幾個去外面買早點吃吧。而所有人都沒想到的是，她的這句話竟然成了她最後所說的一句話。
沙小麗的丈夫王先生說：「我老婆進去沒幾分鐘，就發現有醫生突然慌張的跑出來，喊其他醫生進去。後來不斷的有醫生和護士進進出出」。
再後來，全部醫生和護士都從手術室撤了出去。王先生和家人衝進手術室，才發現沙小麗被五花大綁地綁在手術台上，已經死亡。沙的家人表示，沙的下腹部已經被醫生打開了並且又做了縫合。
當時，沙的家人立即去醫生辦公室，要求找醫生交涉。他們認為，一個小小的闌尾炎手術不應讓自己的親人送了命。可是，院方並沒有工作人員出來回應他們的要求。
於是，聞訊後不斷趕來的沙的親友將醫院圍了起來，並且將醫院幾塊宣傳自己是「上海來的大醫院」的廣告牌砸毀了。一時間，圍觀的群眾和沙的親友越來越多，此時姜堰警方也派出了大批的警力趕到現場。
後來警察通過各種渠道通知院長，派人出面解決問題，但院長說什麼也不敢出面。於是沙的家人將華山醫院的整個大樓都佔據了下來，又不斷的向姜堰和泰州的有關部門投訴反映，但一直沒有人來為死者做醫療鑑定和主持公道。
死者家屬又指，位於事件中心的華山醫院，採取了「不誠實」的宣傳手法。他們認為，院方在名稱叫「姜堰市華山醫院」，該人聯想到該院跟上海華山醫院有關。上海華山醫院是上海復旦大學的附屬醫院，是全中國有數的著名醫療機構。而事實卻是，這個華山醫院和上海復旦大學附屬華山醫院沒有一點瓜葛。上海華山醫院的值班人員矢口否認有這麼個下屬醫院，果然在該醫院的官方網站上，3家集團下屬醫院的名單中更本沒有姜堰華山醫院。
死者家屬提供了一份該醫院自己出版的刊物「華山健康報」。刊物在頭版顯著位置標榜自己是「來自上海的專家，來自上海的技術，你家門口的上海醫院」。死者認為，院方的宣傳手法明顯有誤導成份。
死者家屬又指稱：他們發現該院只是一家由福建人集資興辦的機構，這讓他們感到有被矇騙的感覺。福建有一個地方叫晉江，自上世紀八十年代中葉一度流行賣假藥，自此福建就被一些人標籤為「醫療上不可靠的地方」。
死者家屬又質疑，這家涉及不實宣傳的私人醫院，竟然在2004年年底被姜堰市勞動和社會保障局批准為「門診、住院醫保定點單位」，同時還被姜堰市工商局授予「誠信單位稱號」。他們批評，姜堰當局在監管醫院水平上出了問題；但對於中間是否涉及腐敗問題，他們則不得而知。
事發後，死者家屬不斷的給衛生局和有關部門打電話舉報，還是「沒有人員下來問事」。萬般無奈下，死者家屬只好租用了一個冷氣水銀棺將死者暫時收殮了起來。接著又不斷地給南京和泰州的記者打電話投訴，一撥又一撥的記者到來後，當地媒體還是沒有這方面的報導。死者家屬懷疑，當地媒體不是受到官方壓力，就是有人收了黑錢。
沙小麗的丈夫王先生原是江蘇淮安人，他是8年前入贅到沙家的，他和沙小麗生的兒子也已經6歲了。亞洲時報在線特約記者現場所見，孩子看到自己的媽媽躺在棺材裡是一動不動，他一邊哭喊一邊扒拉棺材要媽媽起來回家。這個孩子因為傷心過度和受了驚嚇，發起了高燒，最後被家人送到醫院住院治療。
30歲不到的在姜堰打工為生的王先生看到自己的親人是死的死傷的傷，真可謂是家破人亡，所以他是不斷地猛抽自己的嘴巴：「我是個無用的畜生，我要是能賺大錢，小麗怎麼會為了省幾百元錢費用，不去姜堰的大醫院，而到這個私人醫院來？」
7 月13日，在各方面的壓力下，姜堰市有關方面出面進行調解了。經過一天的討價還價，最後華山醫院願意賠償死者家屬25． 5萬元人民幣了事。院方的賠償條件是：死者家屬要放棄一切起訴和上訪的權利，又死者不需要經過衛生局做醫療鑑定，就直接被火化。考慮到孩子還小，再考慮到對方確實勢力很大，死者家屬最後只好和華山醫院簽定了被王先生自稱為「賣掉老婆生命權」的協議。
7月15日，亞洲時報在線特約記者發現，該醫院又在收拾被打砸壞的東西，而又準備重新開業。
姜堰第一人民醫院一不願具名的醫生對沙小麗的死亡原因，發表了如下意見：沙的死亡極有可能是被打錯了針，另外如果醫院醫生沒有責任的話，他們絕對不會這麼痛快地賠錢並且不要求做醫療鑑定的。
姜堰第一人民醫院諸多醫生為此認為，其實醫院是個特殊的機構，不是誰有錢就可以開的，也更不是假冒人家大醫院的旗號而來欺騙病患。如果私人醫院不從提高醫生技術水平上著手，病人們被醫死在手術台上的悲劇還會重演。
這次事件還有一件事值得深思：當地市民流傳，按姜堰當地的「規矩」：要給麻醉師和主刀的醫生各準備了數百元的紅包，等病人出了手術室時，就請他們「笑納」。中國官方大力推動「專業道德」，但這種做法明顯不符當局要建設社會精神文明的方針。
江蘇省泰州姜堰市（原揚州泰縣）是現中國國家主席胡錦濤的戶籍地，也是其祖父、祖母、父親和母親的出生地。
