說到這，我想起一篇王誠先生關於貧富差距的文章，該文提及了中國人民銀行的統計數據：20%最富有的中國人擁有80%的存款，而其餘80%的人則擁有剩下的20%的存款。這是前述問題的一個答案。
評論家們常說，經濟不均衡是現代化和經濟高速增長的後果之一。但經濟不均衡已經引起了中國人社會生活中的另一個重要變化－－社會不均衡和差異化的出現。一些人聲稱中國大陸沒有等級之分，我並不完全同意。
在不同的社會階層中，人們相處方式迥然不同。在我訪問兩家位於東莞的知名鞋廠時，我驚訝地發現，這裡有三種食堂，分別服務於高級管理層、主管和中層、工人。食物的種類、質量、清潔程度差異巨大。在泰國，總經理、中層管理者和生產線上的工人在一個食堂吃飯，甚至沒有為特定人群的保留座位。
在五星級酒店門口豎立著「衣衫不整、請勿入內」的牌子。難道這不能證明等級觀念在中國的存在嗎？近期，兩個研究項目顯示，中國確實存在社會等級，而中國人也充分認識到這一點。
根據「當代中國社會階層結構研究」課題組推出的書作《當代中國社會流動》，在一項調查中，56%的被訪者認同中國有10大社會階層。處於頂端的3個階層包括國家與社會管理階層、經理階層和私營企業主階層，而產業工人階層、農業勞動者階層和失業階層是處於底端的三個等級。
社會等級化的觀念似乎在中國已經十分普遍並被接受。這只是社會問題的開始。明顯地，與中間階層和低階層相比，上層的中國人擁有許多優勢和特權。他們獲得了經濟繁榮帶來的大部分好處。同時，低階層，特別是工人，忍受著種種痛楚：相對較低的工資、惡劣的工作和居住條件、極長的工作時間、以及來自中間階層和上層的歧視。
如果在這個社會裏沒有階層，如果所有人都平等，經理們和主管們會認為對工人的言語侮辱和身體虐待是完全合理的嗎？他們會認識到，低層工人在經濟發展中至關重要的作用嗎？正是工人們的低工資使中國對外資的吸引力在全球獨一無二。根據統計，在2000年，中國有2.7億工人，是泰國總人口的3倍，他們貢獻了中國GDP的72.1%。
在中國經濟增長的表象之下是世界上獨一無二的社會：這裡，混亂與迷惘動搖了曾經發揮重要作用的道德和倫理。極其富有的上層階級利用著赤貧的下層階級，而後者為前者的財富貢獻良多。在中產階級裡，為更好的經濟和社會地位的激烈競爭無處不在。錢在每個人的生活中都是第一要務。這就是中國。
[八闋註：Steetala Jamrerkjang(泰國)/文 丁雨/編譯，本文作者來華6個月，目前在廣州學習漢語]
