按道理巴黎最熱衷統合歐洲，但為什麼法國人拒絕了「歐洲憲法」？主要原因在於，在這種時刻，法國人想的不是希拉克（還有柏林的施羅德）要建立「新歐洲合眾國」抗衡「美利堅合眾國」，而是自己的經濟利益，擔心他們的福利等受到原東歐國家影響（波蘭的人均收入僅是歐盟15國的42％）；這從越是下層法國人越是反對「統一歐洲」的投票結果就可看出。
法德兩國領導人致力的統一歐洲運動受挫，使他們更失去了對抗美國的勢頭，同時再次凸顯了歐洲作為一個整體，脫離美英的價值方向，走向衰落的趨勢。自七十年代以來，歐洲（除英國等外）走了一條和美國不同的道路，結果陷入經濟困境和信仰危機。《華盛頓郵報》專欄作家塞繆爾森（R. J. Samuelson）兩週前的專欄標題甚至用了「歐洲的終結」來描述這種衰敗。
衰敗的第一個信號是歐洲經濟普遍滯緩。在七十年代，目前使用歐元的12個國家平均經濟增長率是3％，但到了2001到2004年之間，則降至只有1.2％。1974年時，這12國的平均失業率是2.4％，去年則升至8.9％。其中最嚴重的是法德兩國，失業率一直超過歐元區的平均數，法國目前是10％，德國是10.9％，是導致希特勒上臺的大蕭條之後，德國歷史上最高的失業率。
和美國相比，更可看出這種不同。在過去十年中，美國經濟成長率接近法國的兩倍，是德國的三倍（美國失業率目前為5％，還不到德國的一半）；平均每個美國人比歐洲人每年多出9700美元的收入；美國平均每人住房面積721平方尺，比英、法、德（包括日本）平均每人376平方尺多近一倍。
在六、七十年代，歐洲經濟曾強勁增長，後來有了歐盟之後，引導歐洲走向「法國式」的福利社會主義，即高稅收，高福利，低效率，政府控制一切。除了撒切爾夫人曾大力推行私有化改革的英國之外，整個歐洲基本陷入這種社會主義思潮。
歐洲走向衰落的第二個標誌是，人口下降。現在歐洲平均每個女性僅生育一點五個孩子，低於可保持人口數量不變的2.1％。其中德國的生育率只有1.4％，義大利更低，只有1.3％。如果繼續這樣發展，一百年後，這個世界就不會有很多德國人、義大利人了。五十年之後，整個歐洲的人口，可能會少於美國。一個國家或洲際的強大，人口是個重要因素。歐洲人口下降的結果，是老年人數激增：目前歐洲超過65歲以上的佔六分之一；到2030年，將佔四分之一；到2050年，可能三個人就有一個老年人。任何國家，如果高齡者佔如此比重，都不會成為強國，因不僅社會沒有創造力，而且國家負擔很重。
歐洲走向衰落的最主要信號和最根本原因，是遠離上帝，整個歐洲走向非宗教化。據蓋洛普的民調，在荷蘭、英國、德國、瑞典、丹麥等國，每月至少去一次教堂的人不到一成。在天主教的義大利和愛爾蘭，每月去一次教堂的人也不到三分之一。48％的歐洲人從沒去過教堂；一半以上的歐洲人說「上帝」對他們來說沒有什麼意義。
而在美國，90％以上的人相信有上帝，每月至少去一次教堂的人，是英國、德國的四倍。84％的美國人說自己是基督徒；信仰伊斯蘭教、佛教、印度教等加起來約佔美國人口的4％。據《華盛頓時報》引述的數字，現在美國的288萬華裔，三分之一以上經常去教堂；在美國的阿拉伯人，只有23％信伊斯蘭教，70％以上的絕對多數是基督徒！
近年基督教在美國更加興盛，出現了很多能容納幾萬人的「超級大教堂」，宗教書籍的銷售量，比以往增幅40％以上，僅有線電視上的宗教佈道臺，就有十幾個。知名宗教家葛培理（Billy Graham）六月底到紐約佈道，由於人數太多，只好使用「草原公園」，而不是以往的曼哈頓室內「麥迪遜廣場花園」。去年吉普森導演的《耶穌受難記》一上演就票房收入第一，絕非偶然；迄今僅在美國就已收入四億美元（全球近六億），成為美國有史以來最賣座電影的第八名！
歐洲經濟滯緩，人口下降，都是信仰危機的結果，正是拒絕上帝，才會沈迷於物質主義，才會懶惰並缺乏公義。德國人平均每年工作的小時比美國人少441個（等於每年少工作55天）。法國的付薪假期長達近50天（一年有幾個50天？）歐洲人不願要孩子，和政府從「搖籃管到墳墓」的福利政策有關（他們不需要孩子養老）；也和那種高稅收和高消費的現實有關，因為它使歐洲人望「子」生怯。
曾以《知識份子們》一書嚴厲批判西方左派的當代英國歷史學家約翰遜（Paul Johnson）最近在《華爾街日報》撰文指出，歐洲所以生病，歐盟所以混亂，都可從歐洲知識份子的歷史哲學中找到原因：法西斯主義、共產主義所以都從歐洲興起，絕非偶然，它和廬梭、黑格爾、馬克思、尼採營造的那種極權主義思維（mentality）有關，那就是國家要管制人的一切，今天歐盟的大政府、國營化政策，就是這種思維的變種。而結束這種「思維」，只有根基於英美價值中的那種自由主義力量。
上個世紀美國曾拯救了歐洲兩次，一次是諾曼底登陸，打敗了納粹；另一次是保護歐洲不被共產蘇聯吞併（馬歇爾援助計畫和成立北約）。這次，美國以自由主義的榜樣力量再次準備拯救歐洲，但歐洲會接受嗎？
（原載《開放》2005年月號）
