「作為已婚夫婦，我們試圖在同一個系找到兩份教員的工作，這在很多人看來確實有點像白日做夢，」格雷格說，「當這個白日夢在今年初成為現實的時候，我們都激動得發抖了，我們成了同一個系的生物學助理教授！」對於這對幸運兒來說，他們能夢想成真不僅是自己長期準備和努力的結果，正在升溫的畢業生就業市場多多少少也幫了他們一把。
隨著2005年美國畢業生正式進入就業市場的日子越來越近，一份調查報告也證實了這一點。根據全國大學與僱主協會（National Association of Colleges and Employers，NACE）發布的最新調查《2005年春季就業展望更新》，僱主今年可能會比去年增加雇佣13%的應屆大學畢業生。隨著經濟繼續增長，總體失業率也降到了四年來的最低點。政府報告也顯示僅四月份創造出的非農業工作崗位就達274,000個，遠高於經濟學家們的預估。對於即將走上工作崗位的200萬美國大學畢業生來說，現在的雇佣旺季意味著什麼？他們即將邁入的就業市場的經濟大環境又是如何？
應屆畢業生就業市場：崗位增加，起薪上漲
由於經濟復甦，今年成了2001年網路泡沬破滅後美國大學生求職最好的年份。代表全國1,800多所大學和學校的求職服務辦公室以及 1,300多個僱主的全國大學與僱主協會（NACE）的執行主席瑪裡琳．梅克絲（Marilyn Mackes）指出：「幸運的是，今年的形勢看上去真不錯。我們發現今年僱主增加了13%的雇佣額，相比之下，去年僱主在前兩年的基礎上增加了11%，而 2002和2003年幾乎沒有任何增加。」
統計數據的增加也具體體現在很多畢業生的經歷上，那就是面試和工作機會的增加。波士頓郊區以商業課程著名的特萊學院四年級學生高登說，他對今年畢業感到很幸運。由於忙於應付十多家公司的面試，包括資金管理、投資銀行和一些電子公司，他最近三週沒上學。
對於應屆畢業生來說，不僅工作機會增加了不少，連平均起薪也有了適度的增長。 NACE最近公布的調查顯示，今年大學主要科系的畢業生起薪都高於往年，其中最有「錢途」的是化工系，起薪超過五萬美元。而起薪增加幅度最大的則是主修電腦科學的畢業生，在網路經濟泡沬破滅之後，計算機科學、計算機工程和信息系統等專業的畢業生的工資大幅度降低，而最近則有7-10%的增長。讀商科，比如企管、經濟和財務的學生「錢」途也不差，文理科學生仍然是賺錢最少的一群，不過起薪相比去年也略有增長。只有工業即製造工程和歷史系的畢業生起薪有所下降。
除此之外，瑪裡琳．梅克絲認為，「航空領域正在升溫。可以想到的是，由於『嬰兒潮』一代正在變老，衛生保健正在成為一個很大的繼續成長的行業。同時，與安全和國防有關的產業也在蓬勃發展。」
工作穩定性降低，職業發展受影響
這些宏觀的統計數據確實好看，不過對年輕人來說，當他們打開求職網站準備找一份自己想做的工作時，也許擔心的不是「能否找到一份工作」，而是「這是不是一份穩定的工作，一份有收益和真正的發展前景的工作？」
要知道，現在就業市場上流行的是「長期的臨時工」，或者「從臨時工到正式工」。現在，在就業市場上高達30%的工作是臨時性的、短期的或兼職工作，沒有其它任何福利。這種狀況不由得年輕的畢業生們要擔憂：「也許我能找到一份工作，但六個月之後呢，沒有人知道會發生什麼。」
當然，仍然有很多年輕人出於對未來的希望和樂觀主義而願意接受這些沒有醫療保險、工作時間長的工作。而對於僱主來說，這樣做則主要是為了降低成本，因此像上一代人所得到的那些穩定工作，現在已越來越少了。
工作合同時間變短，員工的損失不僅僅是可能沒有醫療保險和帶薪休假，公司的職業培訓和個人職業發展也會受影響。從俄亥俄大學（Ohio University）出版設計專業畢業近一年的科林（Colin）對自己的職業發展不無憂慮：「在這個領域單純找一份工作或實習並不難，但我不知道如何把這些短期或兼職的工作融入到我的職業規劃中。要知道，在這一行找到一份不錯的固定工作可不容易，我現在只能到不同的公司裡一個接一個地做項目。」
一份維持的時間很短、變換過於頻繁的工作，不僅讓這些剛畢業的年輕人覺得生活沒有保障，更難進行職業生涯的規劃了。而在這些臨時工作中，僱主所關注的也只是他們能否按要求完成工作，要做到對員工的鍛練和培訓就有些勉為其難了。
新員工的福利在增加
儘管穩定的工作越來越難以找到，但在相對長期的工作合同中，僱主提供的福利也隨著工資有所增加。根據NACE的調查，最近幾年，剛畢業的大學生不再像以往一樣只把目光盯在起薪上，各種工作相伴的福利和利益也是他們關心的重點。NACE最近調查的近2000名僱主也表示，他們除了可能會增加起薪之外，也會適度地增加相應的福利待遇。
在新員工的福利方面，艾博特（Abbott）公司一直吸引了很多畢業生的目光。《普林斯頓評論》（Princeton Review）已經連續兩年評價這家公司能夠為畢業生提供最好的「入門級工作（Entry-Level jobs）」。
根據初級僱員最近的反映，他們能夠「在第一年的工作中享受三週的假期和100%學費資助項目，並參與到好幾個活動的小組中」。NACE的最新調查也顯示，超過40%的公司將會提供記名紅利，而且以提供休假和娛樂設施等形式提供的福利也會增加。
長期債務影響生活選擇
與以往的畢業生相比，今年的大學畢業生也許不僅能夠得到更高的起薪和更多的福利，同時也承擔著更多的債務。現在的畢業生與幾十年前相比很大的區別也許就是他們肩上所承擔的債務。2004年，平均每名四年制大學的畢業生所承擔的學生貸款債務是23，000美元。除此之外，很多人的信用卡裡還有幾千美元等著支付。在學費昂貴的私立大學，一些畢業生的賬單數目甚至還要大。
儘管兩年前的調查顯示，這樣的債務負擔並不影響畢業生們對未來的選擇。但最近兩年，越來越多接受調查的學生表示，這些債務會影響他們的一些重大決定，比如買車買房，甚至結婚；而且也會限制他們的一些選擇，比如是否搬到另外一個城市，要找一份什麼樣的工作。正如鄉村之聲（Village Voice）的專欄作者安婭．卡梅涅茨（Anya Kamenetz）所指出的：「當你每個月有300美元的學生貸款要還，還要考慮支付信用卡時，就不可能冒風險做出過於大膽的決定或投資。你知道，在這個充滿競爭的社會，成功很重要。」
瑪裡琳．梅克絲對此表示完全贊同：「的確如此，這也正是我們在幫助學生進行畢業後生活規劃的職業中心所看到的。事實上，最近幾年我們看到很多文章、聽到很多故事關於大學畢業生如何由於生活成本的原因又搬回家和父母同住。」在她看來，「實際上，現在的大學生畢業前就開始尋找一些實習機會，不僅是鍛練工作能力，也可以得到一些經濟上的收穫。他們可以從這些額外的工作經歷和與職業發展相關的經歷中得到一些收入來支付一部分學費開支。而且，畢業生在找一份正式的工作時，不僅應該看工作的收益能否滿足自己的期望和需求，還需要考慮他們能夠負擔什麼樣的生活方式，這些都是應該綜合考慮的內容。」
