浙江東陽市畫水鎮內的農民，為了抗議鎮內竹溪化工園區的污染問題，已經發動了好幾波抗爭活動，也曾上訪浙江省政府，甚至遠在北京的中國國家環保總局，但問題始終得不到解決，因此鎮內老人，包括徐菊香在內，三月間決定用搭竹棚擋路的方式，迫使化工園區內的污染工廠停工。
「中國時報」引述報導說，今年四月十日，東陽市地方政府決定強力拆除竹棚，但他們對農民反抗力道的估計可能有所不足。目擊村民說，當發現公安出現後，總人口只有五萬三千人的畫水鎮，幾乎全鎮動員地到現場支援抗議行動。
公安發現情況不對，開始準備撤離，但這時有傳言說（後來證實為假），有兩名老人被公安的車輛壓死，群眾開始按捺不住情緒，開始與準備後撤的公安發生衝突。
由於當天執勤公安不是身著警服就是穿著雨衣，非常容易辨認，許多公安因此被激動的村民追打，一些執法人員紛紛扔下警棍、橡皮棍、盾牌、砍刀，許多公安還脫去鋼盔、制服、雨衣，倉促逃離現場。
事後，根據東陽市政府發言人的說法，共三十名公安在衝突中受傷，但根據香港「鳳凰週刊」的報導，光東陽市兩家醫院就有一百四十餘名傷者，其中多數是執法人員，包含被打成重傷的一名副市長和派出所長。而畫水鎮現場，毛竹棚仍在，上頭還掛著一長排公安落荒而去留下的「戰利品」，包含鋼盔、催淚彈、警棍、西瓜刀、警服等。
部分公安事後還抱怨說，他們當天是以參加滅火的名義被召集的，甚至有人是以參加登山活動的名義被召集的，很多人都是在出發的路上才被發放鎮暴器械。
報導說，畫水鎮事例是描繪中國大陸未來遠景的圖像之一，被大陸經濟改革遺忘或犧牲的農村農民和城市工人，正逐漸藉著此起彼落的暴力抗爭方式，對一黨專制的北京領導人造成威脅。
中國農民和工人除了街頭，已經無處申訴，因為他們的議會代表並不為他們說話，政府禁止成立獨立民間組織，而中共黨政官員又只把眼光放在經濟發展上面。報導說，雖然大陸多數示威活動都遭到官方的嚴厲鎮壓，但畫水鎮的事例，則呈現出一種不同的結果。
目前東陽市政府已經下令關閉竹溪化工園區的污染企業，並組成工作組逐一拜訪農民家庭，呼籲停止抗爭活動。更重要的，目前為止，還沒有一個參與抗爭活動的農民被捕。
但即使如此，「華盛頓郵報」指出，公安已經加強了在畫水鎮的部署，並開始尋找四月十日事端的主事者，東陽市政府甚至已經對外放話說：總要有人出面負責！
為了創造一個「和諧的社會」，東陽市政府在一篇聲明中說：「我們的下一步，是要對部分黨政領導同志進行調查，看誰是騷亂中的領導人」。
在此之前，對類似的騷亂事件，中共都以「群體性事件」定位，但對畫水鎮的問題，根據東陽市外宣辦的說法，目前的定性仍只是「清理非法搭建時受到圍堵」。
