美聯社報導說，據參與者透露，舉行此次網路反恐演習的地點，是位於弗吉尼亞州夏洛茨維爾的CIA信息戰中心。演習主要目的是測試遭到恐怖份子通過因特網發動的襲擊情況下，美國政府部門與相關行業的反應能力。
演習假定的時間是在5年後，美國遭到一個假想的反美組織襲擊，該組織成員中有數名電腦黑客。假想組織將在演習結束前發起最猛烈的網路攻擊，美國政府與經濟因攻擊而蒙受的損失與2001年911襲擊相當。
此次演習由CIA信息戰中心發起，該中心負責美國電腦系統遭受外來威脅評估工作。共有75人參加這次演習，大半是CIA現役的電腦天才，還有部分美國政府在任和已經離任的IT精英。他們齊聚在信息戰中心的會議室裡，三天三夜連續模擬電腦網路攻擊。所有參與者都被要求對演習內容嚴格保密。
美聯社說，雖然美國政府越來越關注網路恐怖襲擊，但目前美國最擔心的仍然是恐怖份子使用炸彈、放射性物質或者生物武器來實施恐怖襲擊。美國聯邦調查局局長米勒早前曾表示，雖然越來越多的恐怖份子開始招募計算機專家，但他認為大多數黑客並沒有「動機或能力」來「攻擊美國的關鍵性基礎信息設施」。
根據美國政府對2020年以前可能遇到恐怖威脅的最新分析，計算機襲擊的可能性存在，但恐怖份子將「主要繼續使用常規武器」。美國政府更擔心的是，恐怖份子有可能將傳統的襲擊方式與黑客破壞結合起來。這種別名為「蜂群攻擊」的「混合式」攻擊破壞力更強，甚至能瓦解救援系統。
美國中央情報局前局長羅伯特.蓋茨曾表示，網路恐怖主義可能成為最具有破壞力的大規模殺傷性武器，並導致美國經濟崩潰。
這位中央情報局前局長警告說：「一個遠在菲律賓的少年黑客都可以通過製造病毒，一夜之間給美國經濟造成100億美元的損失。試想一下，如果有人擁有足夠的財力支持，使用一套設計複雜、功能強大的病毒程序攻擊美國經濟賴以生存的網路系統，那麼將會給經濟帶來多大的損失？」
蓋茨透露說，中央情報局和國家安全總署曾在6年前舉行過一次類似的演習，請50位電腦專家測試讓美國的網路癱瘓難度有多大。結果，他們只用兩天時間就做到了這一點。
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