有錢的人，中國人叫「大款」，美國人稱「富翁」。這兩種稱呼，雖說不出孰優孰劣，但憑感覺，「大款」有點張狂浮漂，而富翁卻顯得平易得體，雖然「大款」兜裡的錢要比富翁少得多。
最近新華社報導，隨著《遺產稅暫行條例(草案)》上報到國務院，國內不少大款紛紛把名下的財產轉讓給自己未成年的子女，更有人直接用襁褓中嬰兒的名義購置物業，以便在將來節省一大筆遺產稅金，由此催生出了一大批「娃娃業主」。
與此相對應的，是美國富翁對待遺產稅的態度。美國總統布希2001年上臺後，宣布10年之內廢除遺產稅。在美國，實行的是超額累進稅率，遺產數額越大，稅率越高，最高可達55%。布希給富翁們送了這麼貴重的一個大禮，他們理應感恩戴德。然而令人奇怪的是，富翁們並不領情。2001年2月，美國120 位最有錢的富翁，主動上書國會請願，要求國家繼續徵收遺產稅。
中國人常對那些不講道德、不講信用、不守規則而獲取不義之財的人說：「你窮瘋了！」如今，美國的富翁們放著天大的便宜不佔，卻聯合上書，硬「逼」著國家往自己的口袋裡掏銀子，這難道是富瘋了麼？
毛主席曾說過：「人的正確思想是從哪裡來的？是從天上掉下來的麼？不是。是自己頭腦裡固有的麼？不是。人的正確思想，只能從社會實踐中來。」那麼，美國富翁們的覺悟，是從哪裡來的呢？
一是美國人的傳統影響。美國的富人一直有向慈善事業捐款的習慣。現在通用的「商人」(businessman)一詞，起源於美國，1830年左右開始使用。這些商人，是美國特有的社群創建者和社群領袖。他們對公共事業懷有極大的興趣。美國的很多大學、醫院、博物館、音樂廳甚至鐵路，都是商人們贊助或創建的。他們的理想信念，是公私繁榮的融合。「在這種城市裡，個人和公共的發展，個人和公共的繁榮，已如水乳交融，匯合在一起了。」社群的命運，就是他們自己的命運。所以在美國，商人往往被稱為「社會贊助人」。(見丹尼爾.J.布爾斯廷著《美國人建國的歷程》，上海譯文出版社1997年版)這樣的一種傳統，被美國的商人階層一直繼承下來，並且不斷發展壯大。富翁比爾.蓋茨，財產超過400億美元，但他仗義疏財，大搞慈善事業，迄今為止已經捐出了250億美元。對這些善舉，蓋茨並沒特別張揚，只是說自己熱心慈善事業是源於父母的影響。
二是美國人的財富價值觀。美國富翁們掙錢的目的，大都為了造福國家，造福窮人。許多美國富人都認同這樣的觀點：「在巨富中死去，是一種恥辱。」(卡耐基語)在美國有一種說法：「沒有人能夠豁免賦稅和生死」。美國人把納稅看成是一種義務，富翁自然更不例外。他們十分體諒國家，認為政府也像一個家庭一樣，需要有各種各樣的花費以及對社會的投資。為此，國家一定要有收入，徵稅是必需的，而逃稅是一種恥辱。
三是美國富翁的創業觀。美國很多有錢人都不把遺產傳給自家子孫，而年輕人也對繼承遺產不很感興趣，他們更崇尚白手起家，實現自己的「美國夢」。被譽為 「股神」的美國著名投資家沃倫.巴菲特說：「我希望我的3個孩子有足夠的錢去幹他們想幹的事情，而不是有太多的錢卻什麼都不做。」美國商人認為：父母如果溺愛孩子，讓孩子只會享受，可能是一生中做得最糟糕的事。因為這樣會使孩子失去經歷屬於自己的成功和失敗的機會。他們不想讓孩子成為坐享其成的富翁。因為擔心讓孩子輕易得到巨額財產，會抑制孩子的才能，使子女成為只會守財、享樂而不具有創造財富能力的人，甚至會將他們推向墮落的深淵。捐贈有利於子女的成長、成才和社會的發展。
四是美國人的公平理念。美國商人認為，他們的家人已經生活得很好了，而「財富不應該集中在少數人手裡」。比爾.蓋茨的父親老威廉在請願書中寫道：取消遺產稅將使美國百萬富翁、億萬富翁的孩子不勞而獲，使富人永遠富有，窮人永遠貧窮，這將傷害窮人家庭。巴菲特曾當著他的孩子的面在公司股東大會上說：「那種以為只要投對娘胎便可一世衣食無憂的想法，損害了我心中的公平觀念。」他宣布，將自己超過300億美元的個人財產捐出99%給慈善事業，用於為貧困學生提供獎學金以及為計畫生育方面的醫學研究提供資金。這些行為，真正體現了先富者幫助貧窮者的平等意識，而看不到一有錢就張狂、就瞧不起窮人的跡象。
