曾為全球最受仰慕製藥公司之一的默克，去年9月召回其暢銷止痛藥Vioxx，因為一項研究顯示，服用Vioxx超過18個月的病人中風及心臟病的風險加倍。其後一些其它製藥廠的同類藥物，也紛紛被發現有增加心臟病的風險的可能。
據《紐約時報》6日報導，美國眾議院政府改革委員會日前公布了有關Vioxx的聽證，默克的內部文件顯示它是如何培訓其三千推銷大軍促銷Vioxx的。每位推銷員有一定的銷售指標，達標時有二千元的獎金。
製藥推銷的對象不用說就是醫生，因此培訓教材詳細規定了如何與醫生打交道。推銷員被指示說，與對醫生握手時間以三秒鐘為最合適，與醫生共餐時吃麵包要「每次只咬一小口」。
即使當食品藥品管理（FDA）準備加重Vioxx標籤上的警告之際，默克還在展開促銷競爭。2001年2月9日，默克給推銷員一份備忘錄說，「不要（向醫生）提出心臟風險」，如果醫生詢問那些風險時,則給其一張「心血管卡片」上的數據。而張所謂卡片顯示Vioxx或許比其它抗炎藥物更安全，卻沒有包括那項第一次預警Vioxx可能有危害的研究。
一份2000年4月的備忘錄上，Vioxx推銷員被告知「心血管卡片是排障工具」， 它「將使你擺平醫生」。當時第一個與心臟相關的研究正開始顯露問題，科學界開始辯論Vioxx 的心臟風險了, 而同年Vioxx的銷售卻是穩步騰飛, 2003年達到25億美元。
「為什麼有證據顯示Vioxx可能有害的情況下，醫生還寫了那麼多處方呢？」加利福尼亞州眾議員威克斯曼（Henry Waxman）問道。他總結說，那是因為製藥廠的促銷戰術直接針對醫生，「醫生最需要知道Vioxx的健康風險，默克的答覆似乎是假情報和過濾信息。」
加利福尼亞迪維斯大學的副教務長威爾克斯（Michael Wilkes）作證說，醫生通常非常繁忙沒有時間讀醫學文獻，他們希望通過捷徑獲得信息，因此經常依賴於推銷員。
默克股價連連下挫，目前只略高於2000年年底時水平的三分之一，並面臨約2300件輿撤回Vioxx有關的法律糾紛和225件潛在的集體訴訟案。5月5 日，默克宣布撤換從1994年開始就一直擔任該公司執行長的吉爾馬丁（Raymond Gilmartin）。但它正與FDA商議將Vioxx重新上市的事宜，包括可能限於嚴重疼痛病人或在藥標上做注目警告。
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