「失蹤」61年的啄木鳥重現美國阿州。
據北京科技報介紹，「上帝的鳥兒」是啄木鳥家族中的「貴族」。象牙喙啄木鳥至少高半米，是家族裡的巨人。它披著一件黑白相間的「外衣」，翅膀的邊緣還長著一道別緻的白色羽毛。那白色羽毛充滿了貴族氣息，就像是鑲在黑色禮服上的一道象牙邊一樣，格外引人注目。其中雄個體頭上還長著紅色的鳥冠。因為身材高大、外表出眾，該啄木鳥在啄木鳥家族中鶴立雞群，其光彩遠遠蓋過普通啄木鳥。而且，這種「貴族」鳥兒天生就是個樂天派，總是蹦蹦跳跳、 「嘻嘻哈哈」。別看如此，它其實很害羞呢！它不喜歡和外界打交道，總喜歡躲在美國東南部的叢林深處，用自己的長嘴鑿鑽死了的闊葉木的樹皮，並在其間建立一個大型「夫妻領域」，哺育下一代。除此之外，這種鳥兒還曾經被親昵地稱為「上帝的鳥兒」。因為它太驚人了，感覺就像是從天堂不小心掉進凡間的天使一樣，精靈而脫俗。
近來美國許多專家都經歷了一幕令人難以置信的景象：一隻或是多隻被認為已經滅絕了61年的啄木鳥無聲無息地重現在美國阿肯色州偏遠東部的一片遠古柏樹林中。它們婀娜優雅地飛翔著，時而低空略影，時而擇木而棲，不時還傳來幾聲清脆的叫聲。古老的柏樹林也因此而活躍了……一名業餘博物學者基．斯帕林去年獨舟遊覽阿肯色州東部森林時，還無意中拍攝了該啄木鳥的倩影英姿。斯帕林隨後把攝影傳到了網上，結果震驚了全世界關注著鳥類的人們。
鳥類學家簡直不敢相信，這種出現在歷史與藝術畫中的披著「象牙裝飾」的啄木鳥竟然真實地再現在阿肯色州這個偏遠的叢林。對此，著名鳥類協會奧特朋協會的高級鳥類學者弗蘭克．基爾激動地說道，「這項發現太偉大了，太驚人了！就像是再發現了貓王一樣。」科內爾大學鳥類學實驗室的約翰．菲茨帕特里克也說，「這是不經意之間的最大意外收穫，沒有什麼比它更能引起鳥類學家的興趣了。」「它是我們可以想像到的能夠再次發現的物種中最驚人的。有近30年的時間，它都是美國南部原始森林的一面旗幟、一種象徵。」據悉，斯帕林的目擊報告已經發表在了美國《科學》雜誌上。
據悉，該啄木鳥對沼澤森林的依賴性很大。19世紀到20世紀初，人們曾把美國東南部千年歲月的原始大森林地區闊葉木大片砍掉，結果使這些鳥兒失去了一個適合居住的棲身之所。從那以後幾十年，大森林地區的闊葉林木雖然重新茂盛，但該啄木鳥卻最終銷聲匿跡。 1944年，有人在路易斯安那州看到該啄木鳥急促的身影。那次便成了其在歷史上露臉的最後一次。夢裡尋「它」千百度。2004年，這種啄木鳥終於在人們的 「千呼萬喚」中再次現身。而且，它的壽齡達15年，既然再嶄露頭角，就意味著一定還有它的同伴藏在阿肯色州深林裡生育生活。目前，50多位專家和生物學家已經著手準備，打算按照斯帕林去年的路線，泛舟懷特河上，尋覓啄木鳥的「芳蹤」。有專家甚至期望在尋找中覓得幾對「伉儷」，為鳥類研究再增加一個「聖盃」。
美國斥資千萬保護象牙喙啄木鳥。
據香港《文匯報》報導，美國政府上週四宣布，將動用1000萬美元為它們提供保護，讓象牙喙啄木鳥得以繼續繁殖。象牙喙啄木鳥是全世界體形最大的啄木鳥之一，自1880年以來，它更是全球6種曾一度以為絕種的北美洲雀鳥品種之一。
由於啄木鳥很少活過15年，因此最近必定有一對雌雄的品種在附近繁殖過。實驗室的菲茨帕特里克說：「三代以來，啄木鳥是美國南部森林的象徵。」紐約康奈爾鳥類學實驗室及大自然保護協會的專家為了保護啄木鳥保護區的生態環境，將消息保密了1年多才公布。大自然保護協會及美國政府更斥資在該區購買土地及展開保育工作，劃分觀鳥區讓市民觀鳥。內政部和農業部表示，計畫撥款超過1000萬美元，私人團體及個人亦已捐出大約1000萬美元。
