眾所周知，中國反日的導火線，包括日本歷史教科書淡化處理第二次世界大戰歷史、日本政府接管釣魚檯燈塔與日本擬成為聯合國安理會常任理事國等事件。不過，中日雙方上述結構性因素都不是新的矛盾。
近一段時間，中國接連爆發反日示威的主要原因，可能與近年來中日兩國在東海油氣田的競爭、美日安保同盟架構明確將台海問題納入其中，以及美日同聲反對反分裂國家法等有關，這些根本性的因素加深了北京當局對美日聯手遏制中國的疑慮。
有評論認為，中國民間所謂的「自發性」反日示威活動，主要在針對美國。香港政治評論家林和立分析說，北京瞭解美國積極培養日本成為亞洲及太平洋地區的頭號打手，因此北京也已展開反圍堵的對策。他認為，從整體氛圍來看，北京與東京的摩擦將愈來愈厲害。
林和立在香港媒體撰文表示，中國和日本除了慘痛的歷史問題外，還有許多領土糾紛，如釣魚臺和東海油氣的擁有與開採權等問題。從更深層的角度看，中、日間的矛盾，除了歷史、領土和石油等問題，國家安全與地緣戰略的考慮也是關鍵因素。
他指出，以美國總統布希和他的「新保守主義」官員為首的美國政府，正幫助日本蛻變為一個既是經濟也是政治、軍事與外交的大國。這就是美國推動日本成為聯合國安全理事會常任理事國的背景。
此外，美國準備和日本等亞洲盟國，謀求推動中國的民主化。在北京領導人思維中，中國全盤民主化就等於中共的徹底滅亡。
日本政府十三日開始接受民間企業申請試掘東海油氣資源區，這使得正處緊張關係的中日關係再添變數，外傳中國各地正在醞釀發動更大規模的反日示威活動。
儘管如此，有學者指出，中國近來爆發的反日示威應不致失控，因中國媒體未擴大報導，以防加溫導致反政府運動。中國此次主要利用歷史問題，反對日本成為安理會常任理事國，以阻止日本配合修憲，蛻變為「正常國家」。因此，北京當局應會讓反日示威盡速平息，改以外交手段強化反對的力度。
中國外交部長李肇星和日本外相町村信孝將於四月十七日於北京召開兩國外長會議，雖然日方在東海天然氣田的開發問題上，已做好與中方攤牌的準備。但日方仍須面對中方有意在會談前製造民間反日風潮，以挾所謂「民意」，壓迫對手讓步的可能性。
這一波的反日示威，短期間雖不致造成中日關係根本性的破壞，但在日本民間對中國的親近感創下新低之際，中國的反日示威，勢將拉大兩國人民的心理距離。
此外，對於把經濟發展作為國家首要任務的中國而言，與經濟關係密切的日本關係惡化，結果也會導致巨大的損失。
中方如何應對日方所要求的道歉和賠償，將成為能否打破僵局的關鍵，而能否避免兩國關係的進一步惡化，對於日本也是重大的考驗。
