據北京科技報報導，回龍村在40年間先後有700多人患此病症，60多人不幸死亡。回龍村紅旗村民組，是發現「怪病」最為集中的地方，在這裡有的一家人全都有發病現象，具體表現為：先是四肢疼痛、皮膚發乾，一星期後頭髮開始脫落，嚴重者雙目失明甚至死亡。
經專家調查病因，發現當地有一種令世界地礦學震驚的稀有元素礦床－－「鉈」，鉈元素成為「鬼剃頭」怪病的致命元凶。據有關部門統計，1960年該村87人發病；1961年至1962年，200多人發病，有的致死，40多年來全村1600多人口，有1000多人不同程度發病，回龍村成了疾病籠罩的「鬼剃頭」村子。
該村的59歲的周姓村民骨瘦如柴，衣衫襤褸。看起來，他的眼睛一如常人，實際上視神經嚴重受損。據說有一天，他母親從床上醒來後，看見枕頭上放著一頂帽子，細看竟是人的頭髮，她一摸頭頂，發現自己已成了光頭。沒隔多久，他的父母和兄弟四人，都出現了四肢乏力，頭頂只剩下一撮頭髮，隨後，視力開始下降。如今，雙親和三弟已經死亡，二弟和四弟也幾乎失明。
中科院貴州地化所研究員開始在地礦調查中瞭解到回龍村的怪病。回龍村座落在一個礦山下，當地農民於農閑之際上山挖掘汞礦石。但此種鐵紅顏色的「汞礦石」卻很難煉出水銀。
經過採集的礦物樣本研究及科學鑑定發現，該礦物不是汞，而是會讓世界地礦學界震驚的分散元素－－鉈。鉈是在超導和航空航天領域廣泛應用的稀有元素，全世界年產量僅為13噸。
鉈為何會「侵犯」村民呢？由於當地生長的蔬菜中含有大量的鉈，蔬菜中的鉈來到自土壤，土壤中的鉈則來自灶礬山上的礦渣。灶礬山中含有以汞礦為主的多種金屬礦，三四百年來這裡就有開採、冶煉汞礦的活動，開採和冶煉留下的礦渣就隨意丟棄在山上。鉈元素通過水源進入土壤，再深入動植物體內，最後通過飲食進入人體。
四十多年前，回龍村附近幾平方公里的一小塊土地上，竟然集中了上千人毀林開荒。由於掠奪性的砍伐樹木和採冶活動，一下子把風景優美、綠樹成蔭的避暑勝地，破壞成了荒山禿嶺。由於失去了森林植被這種天然屏障，造成了嚴重的水土流失。土地上積了厚厚的一層礦渣礫石，受到直接污染。含鉈量比標準量高出了2000倍以上，這些土壤長出的蔬菜含鉈量也比標準量高出30-40倍。
當地的自然環境被人為破壞，鉈被暴露於環境後，通過食物鏈進入人體，導致人群受污染中毒。回龍村的大規模「鬼剃頭」這就是人為活動破壞生態環境而受到大自然懲罰的一個典型例證。
