發表時間: 2005-02-17 14:11:00作者:
土星組圖 極光在數天內的變化 (NASA圖片)
美國航空太空署(NASA)的哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope),配合了前些時飛向(目前已到達而正環繞)土星(Saturn)的卡西尼號太空船(Cassini Spacecraft)上的無線電接收器,探測到土星的極光。
在地球上,從太陽爆發出的太陽風帶電粒子,接近地球時,被地球磁場導引到南北磁極附近,進入高層電離層,撞擊大氣分子,而釋放出極光(其氣體受激釋光的物理過程,與霓虹燈相同)。極光只出現在南北極周邊的高緯度帶、清朗的暗夜裡。
在土星也是一樣,但其性狀卻大異其趣。地球上的一場極光秀只有幾分鐘到幾十分鐘,但在土星上,一場極光秀連演好幾天!科學家推測,這可能是因為在這裡是太陽風的壓力(而不是其磁場)在起決定性的作用。