希特勒下令炸毀巴黎
1944年8月上旬的一天，希特勒在東普魯士拉斯滕堡(今屬波蘭)的地下指揮部裡，召見了從西線戰場趕來的迪特里希．馮．肖爾蒂茨將軍。希特勒宣布任命他為德軍大巴黎市衛戍司令。希特勒氣急敗壞地強調，巴黎一旦遭到盟軍進攻，「必須被完全摧毀。在國防軍離開的時候，不能留下任何東西，無論是教堂還是藝術博物館都不例外。」他還補充道，必要時連水源供應也要切斷，使這個城市在被摧毀後瘟疫流行。最後，他強調柏林將向法國派去「一切可能的增援」，並提醒肖爾蒂茨「決不要惋惜巴黎被摧毀」。
「鐵血將軍」肖爾蒂茨1914年入伍，曾身經百戰，戰功顯赫，上級對他的評語是「從未質疑過任何命令，不管這個命令有多麼殘酷」。
然而，這次他領受的在必要時摧毀世界上最偉大的城市之一－－－巴黎的任務，使他開始在軍人職責與道德良知之間猶疑不定。這次與希特勒的會見，使他清醒地意識到，他原來效忠的人已經喪失了理智，他本人將執行一項瘋狂的命令。但不久前希特勒頒布的一道命令也使他心生恐懼。這個新的整肅令要求將所有前線官兵的親屬扣為人質。一旦有人投降、臨陣脫逃或「叛國」，其親屬都將被立即處死。
德軍司令立場動搖
儘管依然猶豫不決，肖爾蒂茨到任後，還是憑著他的「軍人職責」開始為炸毀巴黎做準備：黨衛軍第831工兵連在外交部、盧浮宮、議會廳、電報電話局、電臺、機場和塞納河的幾十座橋上堆滿了炸藥。隨後，貫穿巴黎城下的大隧道也被U型潛艇的魚雷填滿了。巴黎數十萬人的生命、幾百年來的城市建築、人文藝術和文物珍寶已危在旦夕。
德國人的異常舉動使得巴黎市長皮埃爾．夏爾．塔蒂格和瑞典駐巴黎總領事勞爾．諾德林深感不安。8月17日，塔蒂格去見肖爾蒂茨，要求德國人對他們的行為做出解釋。但肖爾蒂茨不為所動。
勞爾．諾德林當了18年的瑞典駐巴黎總領事，在他看來，摧毀巴黎的決定簡直是不可想像的瘋狂之舉。肖爾蒂茨到任後，諾德林已成功地說服他釋放了上千名政治犯。現在，諾德林再次開始為挽救巴黎而努力。
不久，肖爾蒂茨又接到了希特勒的命令，要他炸毀塞納河上的橋樑。希特勒在命令中再次強調：「除非巴黎變成一堆廢墟，否則絕對不能落入盟軍手中。」此時，肖爾蒂茨已對他將執行的命令的意義產生了懷疑，他深知毀掉巴黎的橋樑乃至整個巴黎城，都不會阻止盟軍前進的步伐。正當肖爾蒂茨開始動搖的時候，發生在巴黎城內的起義，為他拖延執行毀滅巴黎的命令提供了藉口。
8月19日，在獲悉法國共產黨人領導的起義即將爆發後，戴高樂命令他領導的「自由法國」運動在巴黎的抵抗組織立即向德國佔領軍發動進攻。肖爾蒂茨隨即命令德軍出動，全力鎮壓起義。在此期間，德軍最高統帥部作戰局局長約德爾上將打來電話，向他詢問在摧毀巴黎方面的進展情況。肖爾蒂茨解釋說，之所以延誤執行元首的命令是因為他的部隊全被用來鎮壓起義了。約德爾聞訊，顯然很是吃驚，他在結束通話時強調：「不管發生什麼，元首希望你對巴黎儘可能進行最大程度的破壞。」
在諾德林的調解下，巴黎起義者與德軍達成暫時停火協議。8月22日，在軍人職責與道義之間徘徊的肖爾蒂茨終於向諾德林攤牌。他說，在此之前他都在設法違抗摧毀巴黎的命令，但留給他的時間已經不多了，只有盟軍盡快佔領巴黎，才能阻止這場災難。
諾德林當即表示願意出城與盟軍取得聯繫。肖爾蒂茨隨後為他簽署了一個特別通行令。由於諾德林突發心臟病，其兄弟羅爾．諾德林便代他前往。
次日早上，羅爾．諾德林一行終於與盟軍指揮部取得了聯繫。當美國第一集團軍司令布萊德利獲得此消息後，立即下令通知法國第二裝甲師向巴黎全速前進，同時命令巴頓將軍的美軍第四步兵師向巴黎進軍。
結局令人欣慰
以普魯士軍人身份自豪的肖爾蒂茨不想成為不光彩的投降者，他在巴黎的外圍防線上組織了1萬多名德軍、200門88毫米口徑火炮以及虎式坦克的防禦力量，對法軍的進攻進行頑強抵抗。
24日，西線德國空軍奉希特勒之命，向肖爾蒂茨報告，準備對巴黎市區展開毀滅性轟炸。肖爾蒂茨以他依然能夠控制局面為由予以回絕，並稱這樣的轟炸「不光會炸死巴黎人，還會讓大量德軍士兵喪命」。當晚9時，法軍的坦克成功突破德軍防線，進入巴黎市中心。
25日中午，法國第二裝甲師、美國第四步兵師的士兵如潮水般地湧入巴黎市區，德軍的抵抗宣告徹底瓦解。此役盟軍僅僅損失628人，擊斃德軍3000多名，俘虜1萬餘名。
下午3時，肖爾蒂茨在20餘名警察的押送下，來到巴黎警察局總部，在法軍指揮官勒克萊爾將軍面前代表駐巴黎德軍簽署了投降書。
希特勒聞悉肖爾蒂茨沒有執行命令，異常惱火，對他進行了缺席審判，以「叛國罪」判處死刑。肖爾蒂茨的家人則在朋友的幫助下，逃過了希特勒整肅令的迫害。肖爾蒂茨被捕後一直在法軍監獄中服刑，1947年獲釋定居西德，1966年病逝。
