新華網１月１７日報導，趙紫陽「長期患呼吸系統和心血管系統的多種疾病，多次住院治療，近日病情惡化，經搶救無效，於１月１７日在北京逝世，終年８５歲」。趙紫陽一去世，如何評價這位反對六四鎮壓而下臺的前中共總書記，立即成為外界焦點。
對現任中共總書記胡錦濤而言，評價趙紫陽的困難處在於：建制不容許他平反六四，而趙堅持在六四問題上站在和現時中國共產黨黨中央對立的立場。1989年，趙紫陽反對中央以武力把正在天安門抗議的學生和群眾趕出去；結果，中國軍隊仍在6月3日晚和6月4日之間採取鎮壓，外界把這次鎮壓稱為「六四事件」。
也許，對胡錦濤而言，要評價趙紫陽也涉及另一個跟他本人有關的地方，就是胡錦濤甚至他的前任江澤民，都有採取不少和趙紫陽路線相類似的措施。
鄧小平提出市場改革後，不斷被保守派追問有關措施姓社姓資，對這個問題，趙紫陽就曾嘗試提出「社會主義初級階級」的理論，希望在意識形態的理論上把市場化改革合理化，到現今為止，中共雖較少提及有關理論，但「社會主義初級階級」理論仍是中共官方文件上出現過最後和唯一把市場問題納入馬克思主義的嘗試。在 1997年的中共十五大，江澤民提出「確立社會主義市場經濟」，這種進展被一些分析家視為趙紫陽主政時期的改革決策的延伸，實質上並沒有跳出趙紫陽訂下的框架。
中國近年加入了世界貿易組織，並嘗試徹底放開物價；中共最早提出「加入國際經濟大循環」構想，並開始提出「物價闖關」的，正是趙紫陽。在趙紫陽正式出任總書記的1987年中共十三大上，趙確立了社會主義的商品經濟「應該是計畫和市場的內在統一」，「國家調節市場，市場引導企業」，成為覆蓋全社會的資源配置機制，現今胡溫推動政府行為退出市場，來由正是當年趙的構想。
2003 年10月召開的中共三中全會開始，胡錦濤代表中共中央政治局向中央委員會報告工作。這項議程表明，除修憲及經濟體制改革外，總書記胡錦濤還要向全體中央委員報告過去一年的工作。這是胡錦濤制度化治國的又一新舉措，但在中共歷史上，卻是趙紫陽擔任總書記時對此開創先河。
應該說，假如中共當局在對趙紫陽的評價上，完全忽略了他在中國市場改革之初提出的這些構想，以至他在中國政治改革上採取了較為開明態度的問題，中國國內和國外的知識界對胡溫的評價都難免會打了折扣。
有分析指出，對評價趙紫陽，中共領導人可以考慮以下幾個選項：一是完全不評價；二是作出評價，但為避了六四問題；三是不避開六四，作出全面的評價。
應該指出，趙紫陽頗為重視他的歷史評價，這可從他病前通過前新華社記者楊繼繩所著的《中國改革年代政治鬥爭》一書，親述包括「六四」事件在內的辛秘看出，他一心要作出「口述歷史」，讓外界知道他在中國高層政治中的角色和他對「六四」的看法。眾所周知，對於六四事件的重新評價問題，趙的立場很清楚，就是「早解決比晚解決好，主動解決比被動解決好，在形勢穩定時解決比出現某種麻煩時解決好」。
不過，對歷史學家而言，關於趙紫陽生平，最具爭議性的，並不是「六四問題」。趙的一生中有兩件事具有相當大的爭議性，一是他在主政廣東期間主持「反右運動」，據說殺害了不少人。二是1986年胡耀邦下臺，趙有否曾經「落井下石」的懸案。對此，趙本人就作出否認，但趙的工作人員和胡耀邦的工作人員互不咬弦，卻像是不少人的共識。
另外，當年趙紫陽推動的價格闖關，也被不少經濟學者批評為過份粗糙，以至出現了物價暴漲的問題。但無可否認的是，趙在不少大是大非的事情上，是較絕大部分中共領導人都採取了更清晰的立場。如前美國總統克林頓1998年訪華時所說，歷史有所謂「正確的一邊，錯誤的一邊」，趙紫陽在更多時候是選擇在「正確的一邊」，那怕這會毀了他的政治前途。
值得注意的是，雖然中共在1989年後成立了專案組調查趙紫陽的問題，但結論最終也是查無實據，他黨員的身份也不變。在召開1992年十四大前夕，中共對趙紫陽宣布「審查結束」，但「支援動亂、」「分裂黨」的結論不變。
即使是在八屆十二中全會被「永遠開除出黨，撤銷其黨內外的一切職務」的前中國國家主席劉少奇，也在1980年的中國共產黨十一屆五中全會上得到全面平反。相對之下，趙紫陽的遭遇較劉少奇可算是較好一點，所以，中共當局給予趙一個較為合理的評價，也並非完全不可能。
不少中國百姓和海內外知識份子都重視趙的評價，這項工作，可以說是考驗到胡錦濤政治智慧的一個測試。
亞洲時報
