鉻鹽是一種應用廣泛的化工原料，鉻鹽生產的經濟效益顯著，但是對環境污染嚴重，其治理是一個國際性難題。近年來，我國從保護生態環境出發，積極倡導鉻鹽清潔生產工藝，對過去一些技術落後、污染嚴重的鉻鹽廠明令淘汰，全國有十多家鉻鹽廠因此陸續關閉。但是在青海省湟中縣，有一個存在了20 年的鉻鹽廠，給當地河水和地下水造成嚴重污染，因環境問題被幾次查處。2004年5月，這家鉻鹽廠因擅自生產再次被責令停產。但是，時隔不久，在未經任何環保審批的情況下，工廠又開始了建設。令人匪夷所思的是，過去的鉻鹽廠改頭換面以招商引資項目堂而皇之地落了腳，而引進這一項目的竟是本縣城鄉建設和環境保護局的局長。
井挖到十幾米深，水還是黃的
湟中縣謝家村坐落在黃河上游湟水河支流小南川河西岸。過去，靠著河水的滋養，村民的日子還算殷實。「自從有了鉻鹽廠後，就不一樣了。」52歲的村民魏玉章告訴記者：「原來村上小麥畝產400公斤，顆粒飽滿，品質也不錯。而現在，一畝地連200公斤也打不上。夏天，好好的樹葉就開始發黃，然後就死了。原來田間塄坎上全是樹，慢慢都死光了。牛羊得病也多了。一下雨，有水的地方全是黃的。」一旁懷抱小孩的年輕村民謝文山，向記者展示他手上的疤痕說：「手一沾上那個黃水，外面看著沒事，裡面燒到骨頭，戳破全是膿水，還老痒。」
村民回憶說，最初發現這些問題是大約10年前。如今，河水、地下水都被污染了。村頭一戶人家打了口井，挖到十幾米深，水還是黃的。他們望著不遠處高聳的廠房無奈地說：「我們這個村子，就等於是在慢性自殺。聽說又要生產了，難道不管我們的死活嗎？」
過去，村民吃的水都是小南川河的河水，發現河水被污染後，村民就拒絕吃河水，並強烈要求關閉鉻鹽廠。多年來，村子和廠子糾紛不斷。縣上協調由工廠給村子供自來水，吃水的問題暫時得到解決，但是污染並未消除。工廠的渣場滲漏嚴重，不斷產生污染；原有的污染源尚未消除，工廠再次生產，勢必使污染加劇。
經環保部門監測，在多年不間斷的生產中，大量廢渣和滲漏的廢水對地表水和地下水已經造成嚴重污染。小南川河下游謝家村地下水中鉻超標15倍以上，最高達 135倍。小南川河匯入湟水流域以下河段水體普遍污染，鉻是這一河段主要污染成分之一。同時，西寧市附近與沿河兩岸局部地區的地下水也已受到不同程度的污染。湟水流經青海省東部農業區，是農業灌溉用水，長此以往，後果不堪設想。
環評被否定，建設仍進行
鉻鹽廠的主要產品是紅礬鈉(學名「重鉻酸鈉」)。每生產1噸紅礬鈉，就要產生2.5噸到3噸含鉻廢渣。廢渣中含有大量難以分解的有毒致癌物，滲入地表水和地下水而造成水體污染，攝入人體危害極大。
湟中鉻鹽廠始建於1984年，由於沒有同步建設環保設施，致使廢水、廢渣大量外排和滲漏，對周邊環境造成了嚴重污染。2002年，其技改擴產的環保評估報告被青海省有關專家組否定，工廠停產。2004年初，湟中縣擅自同意工廠試生產。同年5月，在青海省環保清理整頓行動中，被責令限期整改。之後廠方稱無力開展環保治理，工廠再次停產。在7月舉行的「青洽會」上，已停產的湟中鉻鹽廠在未進行環保評估的情況下，被長沙弘盛化工有限公司整體收購，更名為湟中縣鑫飛化工有限責任公司，並開始了改擴建項目建設，繼續生產紅礬鈉。
兩個月後，青海省環保局責令其立即停止建設。記者在青海省環保局青環函125號文件上看到：「原鉻鹽生產線屬國家環境保護總局《關於加強含鉻危險廢物污染防治的通知》規定淘汰的有鈣焙燒生產技術、工藝和設備，必須停止生產。擴建項目必須符合國家產業政策，並報國家環境保護總局審批其環境影響評價文件，未經審批同意前不得擅自開工建設。」
環保部門認為，無論從哪種角度看，湟中鉻鹽廠都沒有繼續生產或是擴建的必要。青海省環保局監管處副處長麗靈說，鉻的污染在國際上都是一個難以根治的問題。在青海省內，也有著沉痛的教訓。已經關閉的原海北鉻鹽廠當地地下水鉻超標高達1646倍，至今無法治理。過去全國有十幾家鉻鹽廠都已關閉。
青海省環境科學院副院長丁學剛說，從改造角度看，湟中鉻鹽廠現有的有鈣焙燒設備不可能改造成國家要求的無鈣焙燒新工藝。從新建的角度，湟中鉻鹽廠在技術、規模、管理等方面都達不到國家要求：首先不具備無鈣焙燒技術；其次，生產規模不夠國家要求的一條生產線達到2萬噸；三是企業管理達不到環保要求。基於上述原因，青海省環境科學院依據國家有關產業政策的規定，已經否定了湟中鉻鹽廠擴建項目的環評報告，並已明確告知廠方。
環保工作者避而不談環境保護
環保評估通不過，項目就不能上。但是記者在隨後的兩次實地調查中發現，工廠的建設並沒有停。新的廠房已經矗立起來，車間內外，工人們都在忙碌。一排新建的廠棚下，堆放著大量的黃綠色粉狀物，工人說那是工廠購進的上百噸生產原料。公司環保科科長伍移山說：「已投入1400多萬元。」言下之意，停產是不可能的。一直避而不見的公司負責人戚干輝，在電話中否認正在建設，只說是在改造。同時強調自己竊凇扒嗲⒒帷鄙險猩桃
