身世回顧
《和珅列傳》是嘉慶年間整理的原始檔案，詳細記錄了和珅的身世和他的經歷。
和珅(1750-1799)，字致齋，原名善保，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。他生於乾隆十五年，父親名常保，曾任福建副都統。他祖上是今遼寧清原縣人，清初隨清帝入關，住在北京西直門內驢肉胡同。
和珅出生在一個並不富裕的武官家庭，但他與弟弟和琳從小都受到較好的教育，十來歲時被選入咸安宮官學，接受儒學經典和滿、漢、蒙古文字教育。和珅天資聰穎，勤奮努力，成績突出，因而得到老師吳省蘭等人的器重。
乾隆三十四年，20歲的和珅繼承祖上三等輕車都尉的爵位。第二年，參加順天府科舉鄉試，沒有考中舉人。不過，沒有功名的和珅，後來卻因頗有才學主管了許多文化、教育事業。
乾隆三十七年十一月，23歲的和坤被任命為三等侍衛(正五品)，成為他人生的一個重要轉折點。
仕途轉折
皇帝的侍衛很多，但為什麼和珅會得到乾隆的賞識？
《庸庵筆記》記載：某日乾隆要外出，倉促中找不到儀仗用的黃蓋，乾隆責問：「這是誰的過錯？」眾侍衛都嚇得不敢出聲，只有和珅應聲說道：「執掌此事的難辭其咎！」乾隆馬上將他升了職。
另一說法是，某日乾隆在轎中背誦《論語》，忘了下文，和珅順口背了出來，乾隆很是歡喜。總之，年輕的和珅英俊瀟灑，又頗有才學，可能在某一偶然的機遇中引起了乾隆的注意，從此時來運轉，飛黃騰達。
乾隆四十年閏十月，26歲的和珅被提升為干清門侍衛，十一月再升為御前侍衛，並授正藍旗副都統。四十一年正月，授戶部左侍郎，三月授軍機大臣，四月，授總管內務府大臣……
短短半年，和珅從一名普通的侍衛，進入清王朝權力的最高層，成為乾隆皇帝的親信寵臣。
雲南查案
《和珅列傳》中記載，乾隆四十五年正月(1780年)，31歲的和珅接受了一項重要任務，與刑部侍郎喀寧阿一起遠赴雲南，查辦大學士、雲貴總督李侍堯貪污案。
和珅一到雲南，首先拘審李侍堯的管家，取得實據，迫使精明幹練的李侍堯不得不低頭認罪。和珅從接受這個任務，到乾隆下御旨處置李侍堯，前後只用了兩個多月。
隨後，和珅又向皇帝報告說，雲南的行政管理混亂，許嘀菹囟汲魷摯骺眨
