網際網路的興盛，給許多以前無緣向大眾表現自己、展現自己的中國普通民眾提供了表達渠道。各種各樣的網站也在世界各地應運而生，向中國網民提供各種各樣的信息。
*陶世龍：流通情況還行*
今年70多歲的中國科學家陶世龍也在加拿大創立了他自己的五柳村網站。早年畢業於北京大學的地質學專家陶世龍先生的五柳村網站以普及文化科學，傳播自由與民主等理念為宗旨，實行老北京大學的兼容並包，博採眾議，言論自由，受到了眾多的中國網民的注意和喜愛。
回顧過去一年，陶世龍先生表示，他對中國網路信息流通的情況感到基本還可以。他說：「從我這個網站來看，還可以。而且，來看的人很多，很多文章都是大家關心的問題，包括自然科學，一直到社會科學的文章，都能看到。」
*何亮亮：網民猛增言論空間猛縮*
在越來越多的中國網民上網並選擇通過網際網路發出自己的聲音的同時，中國當局也採取多管齊下的策略，加強了對中國網民的言論控制。回顧2004年中國網上言論自由的發展，在香港的評論家何亮亮直言不諱地表示，在過去的一年裡，中國網上的言論自由空間沒有擴大，反而收縮得很厲害：
他說：「過去的一年，中國的網際網路民意的表達，就中國網際網路人數增加來說，雖然我沒有看到最新的數字，現在已經是2004年年底了，但是，按照今年上半年的數字，現在已經應該是突破9000萬。增加的速度非常快。但是，與此同時，在中國網際網路上發表言論的尺度肯定是收縮得很厲害。」
*何為國安？何為有害？*
中國政府表示，當局控制中國網民所能看到的網上言論，是為了維護國家安全和避免色情材料等有害信息四處擴散，危害社會。然而，批評者普遍指出，中國政府的所謂「國家安全」或「有害信息」沒有任何嚴密的定義，實際上等於政府授權自己壓制任何政府所不喜歡的信息。
觀察家們注意到，中國政府控制網路信息流通的手段包括，對少數散佈政府所不喜歡的信息的人實行拘留、逮捕，以收到殺雞給猴看、殺一儆百的效果。據大赦國際等人權組織報告，目前中國依然有幾十人因為網上言論被關押在監獄中。
*官員用電話遙控網站*
中國政府近來頻繁採取的另外一個控制網路信息流通的手段是通過行政命令手段，指揮中國國內的網際網路運營機構。經常到中國大陸旅行的香港時事評論員何亮亮說：
「因為中國有關部門，特別是在北京吧，因為中國的一些主要的入門網站都是在北京的，北京市的有關部門，這些有關部門也不知道具體是哪個部門，反正是中國特色的有關部門，他們有權管這些網站，他們會定期提醒網站的人員，管網上論壇的人，基本上是採用給他們打招呼的方式，不是下明文的文件，而是以打電話的方式。」
*過濾詞--封鎖線*
除了採取口頭的行政命令手段之外，中國政府還採取所謂的「過濾詞」等技術手段來實行網路時代的文字審查。所謂的過濾詞技術，就是中國國內的網際網路服務公司按照政府指令在自己的電腦系統中設置一個敏感詞單子，任何文字假如要在中國網上公開發表，只要是包含這個單子上所列出的所謂「敏感詞」，就無法上傳跟讀者見面。
從事網上出版的中國老資格科學家陶世龍對中國政府的這種做法提出了委婉的批評：「現在我有一個困惑不解的問題是，就是那種所謂的過濾詞技術。這個東西搞不清楚，究竟那些詞是敏感詞。因為我在上傳的時候往往遇到這個問題。我覺得這個做法並不怎麼很好。」
*「弟子」也是敏感詞*
中國國內的網站，包括外國公司投資的網站在中國政府的指示之下都採用這種所謂的過濾詞技術，對網上言論實行「自動化」控制，給中國網民帶來無窮的不便。因為中國政府所認為的敏感詞不但包括「民主」、「中共」、「法輪功」、「江澤民」之類的政治有關的詞彙，也包括「弟子」之類的文化詞彙，還包括所謂的跟性行為有關的詞彙。
*曹操不得入內*
批評者表示，被中國當局認為敏感因而受到禁閉的詞數量多，範圍廣，跟當局的「國家安全」概念一樣漫無邊界，殺傷力巨大，而且常常是荒唐可笑。
例如，中國人一度耳熟能詳的三國演義當中的「曹操與楊修」的故事假如要上今天的中國網站，也會被殺倒在門外，因為「曹操與楊修」當中有一個令中國當局敏感的詞「操」。而操字在中文裡，普通話讀一聲的時候，可以用在「曹操」「操作」等詞當中，如果讀成四聲，則表示性行為。
*關網不解釋，網路長城長*
在2004年，中國政府採取的多管齊下控制網路言論的措施還包括不加說明強行關閉當局所不喜歡的網站，包括有幾十萬用戶的「一塌糊塗」網站。創立於北京大學的「一塌糊塗」網站在今年被關閉後引起了廣泛的抗議，但是，北京當局至今沒有說明關閉網站的理由，並且嚴禁中國網民在其他中國網站談論「一塌糊塗」被關閉的事件。
不少觀察家認為，在新的一年裡，中國共產黨當局對中國網路信息的控制看來不會放鬆。
VOA
