「神秘乞丐」邀約記者
本月上旬的一天，記者接到一個用手機打來的電話。對方自稱是一名「職業乞丐」，想給記者提供一個「丐幫內幕」的新聞線索。但為了不暴露自己，他表示不想見記者，要記者按照他提供的線索，自己去暗訪，採訪中有什麼問題，可以通過電話聯繫，他提供諮詢和「指導」。
他說，在武昌武泰閘井崗村居住著一個靠賣唱行乞的「丐幫部落」，共有20多人，他是其中一員。他們每天早上6時到7時在井崗村公交站乘車，開始在公汽裡「上班」，下午5時左右「下班」。一般都是兩人一組外出行乞，平均每人一天可以討到100多元。
他特別叮囑，一個綽號叫「洪七婆」的中年婦女是個小「幫主」，非常刻薄凶狠，常常打罵手下的人。要想瞭解「洪七婆」的內幕，可跟蹤一個30多歲雙手殘疾的男子和一個13歲的小女孩，他們是一對「搭檔」，在公交車上唱歌乞討，給「洪七婆」「打工」。
次日一早，記者來到武泰閘井崗村公交站街道對面，等待乞丐出現。
冬日的清晨，寒氣襲人，公交站前，開始聚集上班的人群。6時30分左右，記者還沒有發現他們的蹤影，便給「神秘乞丐」打電話。
「你莫急，我已看見你了，今天天氣冷，他們可能出來得晚一些。等一會兒他們出來，我就給你打電話。」
7時15分，記者的手機響了起來，「神秘乞丐」說：「現在出來了兩個乞丐，他們是一對『搭檔』。」
記者遠遠看見一個雙腿從膝蓋截肢的男子背著電子琴，和一個紮著兩個翹翹辮的女孩向公交站走去。「你要跟蹤的不是他倆，他們是最吃苦的一對，每天最早出去，最晚回來。他倆有個目標，一天不討到400元不回來。」不多時，記者看見他倆上了 556路公交車，向武昌火車站方向去了。
10分鐘後，從井崗村方向走來兩對打扮相似的乞丐。途中，一個身體略有殘疾的中年男子拿著報紙跟他們寒暄了幾句後，又走向了路邊圍牆一角。幾秒鐘後，記者的手機響了：「你要暗訪的就是走在後面的那一對，男的雙手殘疾，背電子琴的女孩叫 『蓉兒』，跟在後面的中年婦女就是『洪七婆』，你就跟蹤他們吧。」
通話完畢，中年男子又出現在記者的視線裡。記者判斷那男子就是「神秘乞丐」。
7時40分，「洪七婆」向另兩個小女孩交代了幾句，小女孩不停地點頭。然後，「洪七婆」隨著記者要跟蹤的那一對「搭檔」上了開往閱馬場方向的556路公交車。記者也跟著上了車。
開車不久，「神秘乞丐」來電說，他坐在後面一趟公交車上，記者有什麼需要幫助，可以給他打電話。但他不會馬上接聽，隨後會給記者回電話。他解釋道，乞丐「工作」時接手機「影響不好」。
「乞丐」月討三千
此時正值上班高峰，車廂裡擠滿了乘客，公交車一路顛簸，他們三人擁在一起，沒有唱歌乞討的打算。
車到大東門，「洪七婆」拿出一紅色翻蓋手機打電話：「你們可以上車了……」大約是吩咐另外一組注意些什麼。十多分鐘後，車到閱馬場，殘疾男子和「蓉兒」下了車。「洪七婆」沒下來，隨車向漢口方向去了。
8時10分，「蓉兒」和她的「搭檔」上了一輛790路空調車，記者緊跟其後。這輛車不算擁擠。上車約莫1分鐘，「蓉兒」走到車廂前面開始演戲。
「蓉兒」用可憐巴巴的語調說：「各位大叔大嬸，我媽是殘疾人，我爸早就死了，我們兄妹倆生活很慘，你們可憐可憐我們吧，現在我們就開始唱歌。」說完，殘疾男子放音樂，「蓉兒」唱歌。其間，男子伸出殘疾雙手，逐個討要，乘客中有掏1元的，有給5角的。這一趟，大約討了十幾元。
車到漢陽古琴臺，他們換乘536路空調車，記者跟著上車。同樣的一幕開始－－
「蓉兒」帶著哭腔說：「各位大叔大嬸，我們家裡窮，兄妹倆生活很慘，請發發慈悲，給點零錢，我們給大夥唱歌。」許多乘客出於無奈掏錢。這一場，他倆又有十幾元的進賬。
幾經換乘，他們到了利濟北路，兩人下車後來到街邊一角，東張西望後，一起數錢，將紙幣分成一扎一扎用橡皮筋紮好，硬幣則用報紙包起來。收拾完畢，二人進入巷子裡面過早去了。
記者跟蹤發現，整個上午，他們專門換乘高檔公交車，每次討得錢後就下車。到上午11時許，這對「搭檔」的收入已過百元。
中午時分，他倆來到馬場角，在一路邊花壇處，記者發現「洪七婆」正在那裡等候。「蓉兒」和殘疾男子走過去，將小黑包裡面的錢交給了「洪七婆」。不多時，早上和他們一起出來的另外一對「搭檔」也來了，同樣是來給「洪七婆」交錢。「洪七婆」 接過來快速點了點，表情突然嚴肅起來，隨後對他們數落了一番。「蓉兒」躲在一邊做鬼臉。
然後，五人一起去了一家簡陋的街邊快餐店，點了一葷三素，花了約20元錢。
下午，兩組人馬再度分頭出動。記者觀察發現，他們挑選討要的對象時多有「講究」，重點對象是中年婦女、中學生和老年人；尤其在看上去像是一對戀人的面前，不給錢絕不離開，碰到有些乘客只給一兩角錢時，他們則一律拒收，對這些「寒酸」的施舍者
